他知道，自己已经输了。
不是输在证据，不是输在道理，是输在——气势。
林晚身上那股宁折不弯的劲儿，像她爷爷年轻时一样，让他感到恐惧。
但他不能认输。
认输，就等于承认自己错了，等于承认自己打压后辈，等于……失去现在的一切。
“林晚，”他最终开口，声音疲惫，“你说得都对。但规矩，还是要遵守。这样吧——你的参赛资格暂时保留，但需要追加一个条件。”
“什么条件？”
“你必须通过一场‘资格测试’。”陈德海说，“由协会指定的三名考官，对你进行实战考核。如果你能通过，就正式获得参赛资格。如果通不过……”
他顿了顿。
“那就说明，你的实力还不足以代表林家洪拳，也就不配站在比赛的擂台上。”
资格测试。
又是一个陷阱。
林晚知道，陈德海一定会找最厉害的考官，一定会用最严苛的标准。
但她没有选择。
“我接受。”她说。
陈德海眼中闪过一丝得逞的光。
“好。”他点头，“测试时间定在明天下午三点，就在协会的训练馆。考官我会安排，规则……到时候再说。”
他说完，站起身。
“今天的听证会到此结束。林晚，你可以走了。”
林晚看着他，又看了看其他人，转身离开了办公室。
走出房间时，她能感觉到背后那道冰冷的视线，像毒蛇一样黏在她身上。
下楼的脚步很沉重。
林晚走到二楼时，腿忽然有些发软，扶住了墙壁。
刚才在办公室里，她用尽了全身的力气去对抗，去争辩。现在那股劲儿过去了，只剩下深深的疲惫。
她知道，自己赢了一局，但战争还没结束。
明天的资格测试，才是真正的考验。
“林晚？”
一个声音从楼下传来。
她抬起头。
顾宴正站在楼梯拐角处，仰头看着她。他今天穿得很正式，黑色的西装，白色的衬衫，头发梳得一丝不苟，像刚从什么重要场合赶过来。
“你……怎么来了？”林晚有些意外。
“来看看你。”顾宴快步走上楼，停在她面前，“怎么样？”
林晚苦笑：“暂时保住了参赛资格，但明天要参加资格测试。”
“资格测试？”顾宴的眉头皱了起来，“谁定的？”
“陈德海。”
顾宴的眼神瞬间冷了。
“他果然不会轻易罢休。”他看向林晚，“明天几点？”
“下午三点，协会训练馆。”
“我陪你去。”
“不用。”林晚摇头，“你已经帮我够多了。这次，我想自己面对。”
“林晚，”顾宴看着她，“这不是逞强的时候。陈德海既然安排了测试，就一定会找最厉害的考官，用最严苛的标准。你一个人……”
“我能应付。”林晚打断他，眼神坚定，“顾宴，我知道你是为我好。但有些仗，必须我自己打。如果我连这一关都过不了，就算上了擂台，也赢不了。”
顾宴看着她，看了很久。
“你变了。”他忽然说。
“什么？”
“变得更强了。”顾宴的唇角勾起一个弧度，“不只是功夫，是……心气。现在的你，像一把出了鞘的刀。”
林晚愣了愣，然后笑了。
“是你教我的——强者不需要后路。”
“我说过吗？”
“说过。”林晚点头，“就在昨天。”
顾宴笑了。
那笑容很淡，但眼神里有种她从未见过的温柔。
“那好，我不陪你进去。”他说，“但我会在外面等你。如果你需要帮忙，随时叫我。”
林晚的心一暖。
“谢谢。”
两人一起下楼，走出协会办公楼。
阳光很好，照在身上暖洋洋的。街道上车水马龙，人来人往，好像刚才那场惊心动魄的听证会，只是一场梦。
“林晚，”顾宴忽然开口，“如果我告诉你，我母亲今天也来了，你会怎么想？”
林晚的脚步顿住了。
“她……在哪儿？”
“在车里。”顾宴指了指街对面停着的一辆黑色轿车，“她听说你今天有听证会，非要来看看。但我不想让她介入，所以没让她进去。”
林晚看向那辆车。
车窗贴了深色的膜，看不清里面，但她能感觉到，有一道目光正穿过玻璃，落在她身上。
冰冷的，审视的，带着评估的目光。
“她……对我是什么看法？”林晚问。
“她还没见过你，只是听说了你的事。”顾宴的语气有些复杂，“但以我对她的了解，她不会喜欢你。”
“因为我家境普通？因为我是武馆出身？”
“因为你不符合她的‘标准’。”顾宴看着她，“在她眼里，我身边的所有人，都应该是能帮到顾家生意的‘资源’。而你……暂时还不是。”
林晚的心脏沉了下去。
但她很快又挺直了背脊。
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