张乐乾的呼吸急促起来，喉咙里的嘶鸣声越来越响，像是破旧的风箱被拉到了极致。
他撑着床沿，试图站起来，却因为动作太猛，剧烈地咳嗽了一阵，咳出几点暗红的血沫子。
但他根本不在乎。
他那双浑浊的眼睛里，震惊正在一点点退去，取而代之的，是一种让人看不懂的、极其复杂的幽深。
那是溺水的人看见了一根稻草，却又怀疑这稻草会不会是引来鲨鱼的血饵。
“这事……还有谁知道？”张乐乾的声音突然低了下去，阴冷得像是外面寒潭里的水。
“除了侄儿，再无旁人。”张玄远后背的冷汗已经把衣服湿透了。
“好……很好。”
张乐乾重新跌坐回去，他闭上眼，胸膛剧烈起伏着，像是在压制某种即将炸开的情绪。
“张玄远，你是个聪明孩子。”
良久，黑暗中传来张乐乾幽幽的声音，“你知道这对张家意味着什么吗？”
张玄远没敢接话。
意味着什么？
如果是盛世，这是张家崛起的希望，是未来的金丹种子。
但在这家族风雨飘摇、强敌环伺的当下，一个没有成长起来的天灵根，就是一块扔在狼群里的肥肉。
不仅保不住，还会引来灭顶之灾。
“回去吧。”
张乐乾挥了挥手，语气里透着一股子让人摸不透的疲惫，“今夜你没来过寒潭，我也没听过这事。至于那丫头……把她看好了，若是少了一根头发，我拿你是问。”
张玄远如蒙大赦，重重地磕了个头，倒退着出了草庐。
直到冷风重新吹在脸上，他才发现自己腿软得厉害。
但他赌赢了。
只要族长起了心思，青禅就成了家族的最高机密，连带着他这个“知情人”和“监护人”，也多了一道护身符。
只是，当张玄远的身影消失在黑暗的山林中后，草庐内的张乐乾却缓缓睁开了眼。
他看着那一地还没干透的药汁，干枯的手指在虚空中无意识地摩挲着，眼神在狂喜、恐惧和某种决绝之间来回拉扯，最后定格在一种令人心悸的狠厉上。
天灵根啊……
若是能剥离出来……
草庐内，油灯突然爆出一朵灯花，将那位老人的影子拉得扭曲而狰狞，像是一只张开了大口的饕餮。
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