这双千层底的布鞋算是彻底报废了。
张玄远低头看了一眼脚尖露出的半个大拇指，又抬头看了看眼前这座高耸入云的山门。
青色的石阶像是一条趴在山脊上的长龙，蜿蜒向上，根本望不到头。
山风卷着湿润的水汽扑在脸上，带着一股子灵药和泥土混合的特有腥气。
这就是青玄宗。
比起张家那还要靠几百个凡人矿工去填命的穷酸样，这里连铺地的石板都隐隐透着灵光。
身后的张思道两条腿肚子在打颤。不是吓的，是累的。
这一路三个月，从南疆边陲走到这儿，中间为了省那几块传送阵的灵石，两人硬是靠两条腿翻了七座大山。
张玄远自己是修士倒还好，张思道一个练气五层的小修士，硬是一声苦没叫，脚底板的水泡挑了又长，长了又磨成茧。
“到了。”张玄远拍了拍身上那件已经看不出原本颜色的长袍，把那块玉佩递给门口守山的弟子。
那弟子扫了一眼玉佩，眼神里那一闪而过的轻蔑没逃过张玄远的眼睛。
一个没落家族八十年前的人情，在如今这帮天之骄子眼里，确实跟讨饭的没两样。
但张玄远不在乎。面子这东西，在生存面前连个屁都不是。
进了山门，没人引路，两人像是两只闯进大观园的土狗，循着地图摸到了炼器峰。
还没进院子，一股燥热就顺着毛孔往里钻。
陈宏远光着膀子，手里拎着一把跟他半个人差不多大的铁锤，正对着一块烧红的精铁发狠。
汗水顺着他虬结的肌肉流下来，落在滋滋作响的铁砧上，腾起一阵白烟。
张玄远没出声，拉着张思道在角落里站着。
这一站就是两个时辰。
等到陈宏远终于把那块精铁敲打成型，扔进旁边的淬火池里，才像是刚发现这两人似的，随手扯过一条脏兮兮的毛巾擦了擦脸。
“这就是那个要塞进来的？”陈宏远瞥了一眼张思道，声音嗡嗡的，像个破风箱。
张思道赶紧行礼，腰弯成了九十度，身子绷得像张弓，却没说话。
陈宏远把毛巾往脖子上一挂，走过来，那双满是老茧和烫伤的大手一把抓起张思道的手腕。
粗暴，直接。
张思道疼得嘴角抽搐了一下，硬是没缩手。
“虎口有茧，指节粗大，是个干活的手。”陈宏远翻看着那只手，像是在挑牲口，“眼神还算正，没那种大家族少爷的虚浮气。”
他松开手，从旁边架子上扔过来一把扫帚。
“外门弟子的名额我是给了，但能不能留在我这炼器堂，看你自己。这院子里的地火渣子，每天扫三遍。扫不干净，滚蛋。”
张思道抱着那把比他还高的扫帚，愣了一下，随即重重地点了点头。
他没说那些“定不负厚望”的废话，转身就开始扫地。
角落里全是积年的火毒灰，一扫就是一阵呛人的烟尘。
陈宏远看了张玄远一眼，嘴角扯出一丝极其吝啬的笑意：“你张家这次送来的苗子，比上次那个只会嘴上抹蜜的强。”
张玄远拱了拱手，心里那块石头算是落了一半。
从炼器峰出来，天色已经擦黑。
灵药园在后山，雾气比前山重。
寒烟正蹲在一垄紫叶草中间，手里拿着把玉铲，小心翼翼地给药草松土。
她穿着一身青玄宗内门弟子的素色道袍，袖口挽得老高，两只手肿得像发面馒头，指缝里全是黑泥。
谁能想到，这双手以前也是十指不沾阳春水的。
“十四叔。”
看到张玄远，寒烟想站起来，却因为蹲得太久踉跄了一下。
她下意识地把手往身后藏了藏。
张玄远假装没看见，从怀里掏出一个沉甸甸的储物袋，放在田埂上。
“这是十五块中品灵石。”
寒烟的瞳孔猛地缩了一下。
一千五百块下品灵石。
这几乎是张家现在能调动的所有流动资金，是全族上下勒紧裤腰带，甚至还要把那几亩灵田明年的产出都抵押出去才凑齐的。
“您真的要买那个……三阶中品玄阳炉？”寒烟的声音有些抖，“庶务殿那个李扒皮开价很高，而且这东西对现在的家族来说……”
“买。”
张玄远只说了一个字。
寒烟咬了咬嘴唇，没再劝。
她从腰间解下那块象征内门弟子身份的腰牌，手指有些发僵，却异常坚定地在上面注入了一道灵力，然后提起笔，在一张举荐信上飞快地写着。
每一个字落下，都像是在这沉重的赌局上加了一块砝码。
半个时辰后。
当那尊半人高、通体暗红、表面刻满繁复云纹的丹炉真正落在张玄远手里时，他的手臂微微下沉。
真沉啊。
这哪里是丹炉，这分明是张家未来几十年的气运。
炉壁上还带着一丝温热，那是刚从库房禁制里取出来的余温。
张玄远的手指抚过那些冰冷的云纹，指尖传来一种粗糙却真实的触感。
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