“能动吗？我们必须…马上离开…这里可能漏气…或者会爆炸…” 林默喘着粗气，摸索到舱壁上的应急手动开舱阀。阀门锈死，他用尽力气，甚至用上了肩膀去撞，才“嘎吱”一声，将扭曲的舱门撬开一道缝隙。
冰冷、稀薄、带着浓重尘土和金属焦糊味的空气涌了进来，呛得两人又是一阵咳嗽。但至少，是可供呼吸的空气，虽然含氧量似乎很低。
两人互相搀扶，挣扎着从严重变形、随时可能起火或爆炸的逃生舱残骸中爬了出来，瘫倒在冰冷、覆盖着厚厚尘埃的地面上。
入目是一片荒凉死寂的世界。暗红色的天空（或许是尘埃云反射恒星光芒所致），铁灰色、布满撞击坑和裂谷的大地，远处是嶙峋扭曲的岩山。没有水，没有植被，没有生命迹象，只有永恒的死寂和寒冷。重力似乎比标准重力略大，让他们的伤势更加沉重。
“这里…就是‘新星火’前哨所在的星球？” 林萱儿望着这地狱般的景象，声音带着绝望。数据库里描述的那个“相对安全且资源充足的秘密前哨站”，就隐藏在这样的地方？
林默没有回答，他强撑着坐起身，目光锐利地扫视四周。逃生舱坠落的撞击坑很大，很深，坑壁陡峭。他们的逃生舱嵌在坑壁中段，暂时还算隐蔽。但天空中没有看到任何轨道设施或飞行器的痕迹，远处的地平线也看不到任何人造建筑的影子。
“‘新星火’前哨…信号丢失…” 他回想着逃生舱最后的警告，心沉了下去。五十年前预设的坐标，五十年后，一个秘密前哨站还在正常运行的可能性有多大？尤其是在“影祸”污染扩散、星盟内部情况不明的背景下？
“必须…先确认位置，找到前哨，或者…至少找到庇护所和补给。” 林默咬牙，忍着剧痛，从长庚指环中取出最后一点止痛剂和愈合喷雾，与妹妹分用。药物所剩无几，必须精打细算。他又取出一件备用的、相对完好的防护服外套给林萱儿披上，自己则只能穿着破损的抗荷服御寒。
休息了片刻，恢复了一丝体力，两人开始检查逃生舱残骸，希望能找到些有用的东西。然而，逃生舱损毁严重，维生系统瘫痪，通讯设备彻底损毁，导航和定位系统也完全失灵。只在座椅下方一个相对完好的储物格里，找到了一个老式的、但似乎还能用的便携式环境探测器，一个能量即将耗尽的冷光棒，以及…一小盒密封完好的、标注着“星盟标准应急口粮（高能）”的压缩食品，大约只有三天的量。
“有总比没有好。” 林默将口粮和探测器小心收起。冷光棒的光芒在昏暗的坑底显得微弱而孤独。
他们必须离开撞击坑，到相对高点的地方，用探测器扫描周围环境，寻找“新星火”前哨的信号，或者至少，找到一个能暂时容身、躲避恶劣环境和可能存在的未知危险的地方。
坑壁陡峭，攀爬起来异常艰难，尤其是两人都身受重伤。费了九牛二虎之力，中间数次滑落，几乎用尽最后力气，他们才终于爬到了撞击坑的边缘。
凛冽的寒风立刻裹挟着沙尘扑面而来，吹得人几乎站立不稳。温度极低，稀薄的空气让呼吸有些困难。林默打开环境探测器，开始扫描。
探测器屏幕闪烁，显示出粗糙的地形轮廓和基础环境数据：大气成分以惰性气体和二氧化碳为主，氧气含量极低，不适合人类长期无防护生存；地表温度零下四十度，并有持续下降趋势；辐射水平…略高于安全阈值，但尚在短期承受范围内。
没有检测到任何人工能量信号，没有通讯波段，没有任何生命迹象。探测器最大扫描范围内，只有无尽的风化岩石、撞击坑和尘埃。
“‘新星火’前哨…不在这里？还是…” 林萱儿的声音在寒风中颤抖。
林默眉头紧锁。五十年的变迁，一颗环境恶劣的星球，一个秘密前哨站消失或转移，并非不可能。但“守望者”号数据库里的坐标是唯一的希望，如果他们找不到前哨，在这颗星球上，以他们现在的状态，生存下去的可能性微乎其微。
就在他几乎要放弃，准备先寻找一个背风处躲避严寒时，探测器屏幕边缘，一个极其微弱的、断断续续的信号点，忽然跳动了一下，随即又消失了。
“等等！” 林默精神一振，立刻调整探测器参数，将灵敏度调到最高，对准信号出现的大致方向。
信号再次出现，依旧微弱，断断续续，时隐时现，仿佛风中残烛。但这一次，探测器成功捕捉并解析了信号的部分特征——一种极其古老、几乎被淘汰的、星盟早期深空探索任务使用的低频加密定位信标信号！ 而且，编码格式与“守望者”号数据库里记录的、“新星火”前哨预设的紧急信标格式，有高度相似性！
信号来源方向，位于他们西北方，大约…二十公里外？在一片崎岖的山脉边缘。
距离不近，以他们现在的状态，徒步穿越这片恶劣的环境，无异于一场生死考验。但这是他们目前唯一的线索和希望。
“是‘新星火’的信标？还是…陷阱？” 林萱儿也看到了信号，眼中燃起一丝希望，但更多的是警惕。经历了“守望者”号的恐怖，她对任何星盟遗留的东西都抱有深深的戒心。
“不知道。但我们必须去看看。” 林默收起探测器，望向西北方那片在暗红天幕下显得格外狰狞的山脉阴影，目光坚定而决绝。“留在这里是等死。信号虽然微弱，但至少说明那里可能有星盟的遗留设施。无论如何，都比暴露在这毫无遮拦的荒野强。”
他顿了顿，看向妹妹苍白却坚毅的脸：“保存体力，跟紧我。注意探测器，有任何异常能量或生命反应，立刻告诉我。”
两人将冷光棒别在胸前，借助其微弱的光芒照亮脚下崎岖不平、覆盖着沙砾和碎岩的地面，互相搀扶着，一步一步，朝着那微弱的、如同深渊中回响的求救信号般的方向，艰难跋涉而去。
身后，逃生舱残骸静静躺在撞击坑中，如同一个冰冷的墓碑，埋葬了他们刚刚逃离的噩梦，也预示着前方，或许有新的、更深的谜团与危险，在等待着这对伤痕累累的兄妹。
暗红色的尘埃被寒风卷起，模糊了他们渐行渐远的背影。死寂的星球上，只有风声呜咽，如同亡魂的低语。
（第四百九十二章 前哨疑云，深渊回响 完）
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