途中，他们又遭遇了几波地下生物。有潜藏在暗河中的盲眼怪鱼，有栖息在岩缝中的巨大毒蛛，还有喜欢阴暗潮湿的成群蝙蝠妖虫。这些生物大多实力不强，相当于炼气初中期，灵智低下，只是凭借本能攻击。恢复部分实力的两人，对付起来并不困难。林默以恢复的暗金色灵力辅以身法，或击退或闪避；夜痕则只需释放出一丝筑基期的威压，或随手一道凝练的戊土剑气，便能将大部分低阶生物惊退或斩杀。偶有不开眼的炼气后期妖兽，也在两人联手之下迅速伏诛。
这些战斗，也让两人在实战中进一步磨合，对彼此的战法风格有了更深的了解。林默灵动诡变，善抓时机；夜痕沉稳厚重，攻防一体。虽是初次正式联手对敌，却颇有默契。
随着不断前行，通道开始向上倾斜，空气中的潮湿和腐朽气息逐渐被干燥和清新的草木气息取代，温度也有所下降。这是接近地面的迹象。
“快到了。” 林默精神一振，她已能隐约感知到前方传来的、属于坠龙渊外围山林特有的驳杂灵气和微弱天光。
夜痕也点了点头，一直紧绷的神情略微放松。然而，他腰间与林默怀中断剑柄的共鸣，却并未随着接近地面而减弱，反而在某个方向，隐隐传来更清晰的牵引感。那方向，似乎并非他们离开的路径，而是…另一条岔路深处？
两人脚步微微一顿，看向那条幽深黑暗、不知通向何方的岔路。青铜罗盘此刻黯淡无光，无法指引。但断剑柄与剑鞘的共鸣，却隐隐指向那里。
是继续按原计划离开，返回相对安全的地面，还是遵循这突如其来的共鸣指引，冒险探查那未知的岔路？那里是否隐藏着另一块“钥匙”碎片？亦或是其他与“秽源”、与“坤岳灵尊”相关的秘密？还是说，只是陷阱或无关紧要的所在？
抉择，再次摆在了两人面前。
林默看向夜痕。夜痕沉默片刻，感受着腰间剑鞘传来的、微弱却清晰的牵引，又看了看前方隐约透出的天光，以及林默苍白中带着疲惫却依旧坚定的脸。
“先离开。” 夜痕最终做出了决定，声音沉稳，“你我状态未复，此地诡异未知。共鸣所指，未必是福。且罗盘所示，‘持盘寻钥’，需罗盘指引。此刻罗盘沉寂，贸然探索，恐生不测。待我们恢复实力，备足手段，再借罗盘指引，前来探查不迟。”
稳妥，谨慎。这是夜痕一贯的风格，也是当前最理智的选择。林默虽有好奇，但也深知轻重。两人刚刚死里逃生，状态远未恢复，此地危机四伏，实在不宜再节外生枝。
“好。” 林默点头，不再看那条幽深岔路，转身继续朝着天光传来的方向走去。
又前行了约莫半个时辰，眼前豁然开朗。一个被藤蔓和乱石半掩的洞口出现在前方，清新的空气扑面而来，久违的天光（虽然因雾气显得昏暗）透过藤蔓缝隙洒下，照亮了洞口附近潮湿的岩石和苔藓。
终于，出来了！
两人拨开藤蔓，走出洞口。外面是熟悉又陌生的坠龙渊外围山林，雾气弥漫，古木参天，空气中弥漫着淡淡的瘴气和草木腐朽的气息。回头看，洞口隐蔽在一片陡峭的山崖底部，被茂密的藤萝和乱石遮掩，极难发现。若不是从内部走出，恐怕无人能想到这山崖之下，竟隐藏着通往“净元潭”那等诡异之地的通道。
辨明方向，他们此刻似乎位于之前遭遇毒火蚁群区域的更深处，距离最初遭遇夜痕、发现青铜罗盘异动的地点，已有相当一段距离。不过大致方位可以判断，返回外围营地或寻找出路并不算难。
“先离开这片区域，找个安全地方，彻底恢复伤势，再从长计议。” 夜痕说道，目光警惕地扫视着周围雾蒙蒙的山林。坠龙渊外围同样危机四伏，妖兽毒虫潜伏，更有其他心怀叵测的修士，以他们现在的状态，不宜久留。
林默赞同。两人选定一个方向，收敛气息，小心潜行。有了之前的教训，他们更加谨慎，尽量避开妖兽气息浓郁的区域和可能有毒瘴弥漫的低洼地带。
行出约莫十里，找到一处隐蔽的、被几块巨大岩石环绕的小型山洞。洞口狭窄，仅容一人通过，内部干燥，有野兽栖息过的痕迹，但并无妖兽气息，相对安全。
两人进入山洞，夜痕在洞口布下简单的预警和隐蔽禁制。林默则检查洞内，确认安全后，取出之前收集的一些干燥枯枝（在地下用火符点燃，用于驱散湿气和可能的毒虫），升起一小堆篝火。跳跃的火光驱散了洞内的黑暗和寒意，也带来了些许安心。
直到此刻，彻底脱离了那诡异危险的地下环境，暂时安全，两人才真正放松下来，疲惫如同潮水般涌上。
夜痕盘膝坐下，服下几枚疗伤丹药，开始闭目调息，巩固伤势，进一步驱除体内残余邪毒。林默也坐在火堆旁，一边运转功法恢复灵力，一边整理着此次“净元潭”之行的收获与疑惑。
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