三日后，晨雾散。
秦羽坐在马车里，左腿被固定在一块木板上，勉强能保持坐姿。老陈在出发前给他灌了双份的止痛药，又用绷带把全身伤口紧紧缠住，像裹粽子一样。
“将军，药效能维持两个时辰。”老陈叮嘱，“两个时辰后，疼起来会要命。所以无论谈成谈不成，您必须在两个时辰内回来。”
秦羽点头。他看向车窗外，晋王赵珏骑在马上，银甲白袍，身后是五百精骑——都是他从京城带来的禁军精锐，盔明甲亮，与铁门关那些衣衫褴褛的守军形成鲜明对比。
队伍缓缓出关，往北三十里。
谈判地点选在一处缓坡，视野开阔，不易埋伏。北狄人已经到了，大约也是五百骑，清一色的黑色战马，披着狼皮鞍具。为首的是左贤王，金甲在晨雾中泛着冷光，他身旁果然跟着黑袍的萧世宁。
双方在坡顶停下，相隔五十步。
赵珏策马上前，朗声道：“大赵晋王赵珏，应约前来。”
左贤王也催马出列，他的鼻梁上包着纱布——那是秦羽在黑风谷留下的杰作。“晋王殿下，久仰。本王还以为，会是秦将军来谈。”
“秦将军有伤在身，不便骑马。”赵珏微笑，“本王代劳，左贤王不会嫌弃吧？”
“不敢。”左贤王盯着赵珏，眼中闪过审视，“只是没想到，大赵的皇子会亲赴边关。看来，朝廷很重视铁门关啊。”
“大赵的每一寸国土，朝廷都重视。”
两人你一言我一语，表面客气，实则机锋暗藏。秦羽在马车里听着，心中盘算。左贤王约谈判，绝不是为了说这些废话。
果然，寒暄过后，左贤王话锋一转：“既然晋王殿下亲至，本王就直说了。此次南下，我北狄损失惨重，将士尸骨未寒。若就此退兵，本王无法向部族交代。”
“那左贤王的意思是？”
“铁门关可以不要，但大赵须开放边市，准我部在关外五十里内放牧，并每年赠粮十万石、绢五万匹。”左贤王狮子大开口，“作为回报，本王可保证北境十年安宁。”
十年安宁？秦羽心中冷笑。北狄人什么时候讲过信用？
赵珏显然也不信，但他面上不动声色：“左贤王的条件，本王做不了主，需禀报朝廷。”
“那就请晋王尽快禀报。”左贤王语气转冷，“本王的耐心有限。若十日内得不到答复，就只能用刀剑说话了。”
“左贤王这是在威胁？”
“是提醒。”左贤王拍了拍腰间弯刀，“我北狄儿郎的血，不能白流。”
气氛骤然紧张。
就在这时，萧世宁忽然开口，声音嘶哑如旧：“晋王殿下，可否借一步说话？”
赵珏挑眉：“阁下是？”
“鬼方部，萧世宁。”黑袍人微微躬身，“有些话，不方便当着太多人说。”
赵珏看向秦羽的马车，秦羽在车内轻轻点头。赵珏会意，对左右道：“退后十步。”
禁军依令后撤。左贤王也挥退了手下，场中只剩下四人——赵珏、左贤王、萧世宁，以及马车里的秦羽。
萧世宁策马靠近，在赵珏马前三步处停下。他掀起黑袍的兜帽，露出那张汉人的脸：“殿下，明人不说暗话。铁门关这盘棋，您下不过我家主人。”
“你家主人是谁？”赵珏问。
“殿下心里清楚。”萧世宁微笑，“京城的风，已经吹向北境了。太子殿下近来身体可好？”
赵珏眼神一冷。
“看来殿下还不知道。”萧世宁的笑容更深，“也是，八百里加急没那么快。不过算算日子，消息也该到了。”
“什么消息？”
“太子殿下三日前突发急病，昏迷不醒。太医院束手无策，陛下已下旨遍寻名医。”萧世宁缓缓道，“若太子有个三长两短，大赵的储君之位，可就悬空了。”
赵珏握着缰绳的手，指节发白。
秦羽在马车里，心头剧震。太子病危？是真是假？如果是真，那萧世宁背后的人，动作比他想象的还快！
“你告诉我这些，是什么意思？”赵珏声音平静，但秦羽听出了一丝颤抖。
“意思很简单。”萧世宁看向马车，“铁门关守得住守不住，已经不重要了。重要的是，京城的天要变了。晋王殿下若想在这场变局中保全自身，最好……不要挡路。”
这是赤裸裸的威胁。
赵珏沉默片刻，忽然笑了：“萧先生以为，本王是吓大的？”
“不敢。”萧世宁躬身，“只是提醒殿下，审时度势。”
“那本王也提醒萧先生一句。”赵珏策马上前，与萧世宁几乎马头相接，“鬼方部百年蛰伏，好不容易在西域站稳脚跟。若这次押错了宝，恐怕……又要流亡百年了。”
萧世宁脸色微变。
“还有你，左贤王。”赵珏转向金甲将领，“你真以为，事成之后能拿到北境三郡？别做梦了。鸟尽弓藏的道理，你不会不懂吧？”
左贤王冷哼：“晋王挑拨离间的手段，未免太拙劣。”
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