两天后，句芒在自己的森林别墅里面举办宴会，邀请了各界名流，多位AC高层及其家眷。
傍晚时分，宾客陆续到场，衣香鬓影，觥筹交错。
句芒今天穿了一身石绿色的丝绒西装，外套是单排扣戗驳领，领片宽大而锋利。他没有系领带，内搭是一件黑色丝绸衬衫，领口松松地敞开两颗扣子，露出锁骨下方一小片深棕色的皮肤和一条细长的银色项链，链坠是一枚小小的青色龙鳞。
这枚龙鳞就是他从薛风禾那里讨要来的，正常的龙鳞应该坚硬如铠甲，但因为剥鳞症的缘故，洛神的龙鳞是类似贝壳的质地，受不住太强的攻击。不过用来做饰品，硬度还是绰绰有余。
他的白色齐腰长发都掺入五色绳，编成了一条蜈蚣辫，从颈后绕到身前，增添了几分温柔贤淑的气质。
他站在门口迎客，一手插在裤兜里，另一只手端着一杯香槟，姿态散漫而从容，像一只收拢了毒翅的巨型蝴蝶蛊虫，慵懒地栖在门前，温驯地垂着触角，等着那只驯服他的雌蝶，悠悠然落到他身边。
远远地看见薛风禾走来，他立即扬起粲然生动的笑容，走过去迎接。
薛风禾穿了一身石青色的女式西装，系同色条纹领带，束高马尾。句芒问她喜欢穿礼服裙还是西装，薛风禾偏好舒适方便行动的衣服，就选了西装。句芒就给她定制了这一套，和他身上那套像极了情侣装。
句芒的额头和脸上勾勒着具有野性风情的发光花纹，薛风禾还以为他化粧了，仔细一看才知道不是，那是拘缨蝶神皮肤上自带的鳞粉，平时被他刻意收敛起来，今天在自己家里就放松地展现出来了。
蝶神的鳞粉随着情绪起伏会产生明暗变化。越亮越漂亮，就代表主人现在越开心。
句芒朝她俏皮地歪了一下脑袋，举止潇洒：“走吧，我把他们引荐给你。”
这场宴会，是句芒为了给薛风禾介绍人脉特意举办的，让她有机会接触并逐步拉拢AC的诸位高层。
句芒依次将理事会的审查官们一一介绍给薛风禾。
那些男人一开始并不怎么把她当回事。他们看她的目光，从她那身明显是定制的、和句芒身上那套像极了情侣装的西装上扫过。把她的身份自动归类为“句芒的小情人”，一个依靠句芒才能当上收容部部长的漂亮花瓶。他们对她的态度客气而疏离，笑容标准而敷衍。
薛风禾不恼，始终气定神闲，言谈神色都儒雅沉着。
句芒也没有急着挑明她的身份。他只是站在她身边，不近不远，半步的距离。他对她的态度，不是男人对女人的殷勤，不是情人的亲昵，而是——臣子对君主的敬重，谋士对主上的谦恭。他说话的时候会微微侧身，让她站在主位，自己退后半步。他碰杯的时候杯口比她低一寸，展现出她才是那个需要被尊敬的人。
那些久居上位的权谋老手，都是人精，最擅长的就是从细节里读出别人不想说的东西。
能让句芒心甘情愿俯首称臣的人，得多厉害？
这些老江湖看向薛风禾的眼神，渐渐地重视起来。
薛风禾看到一个眼熟的身影，那是个病弱清瘦的男人，似乎不太舒服地捂着胸膛大口喘气，旁边应该是他的保镖，递了个黑紫色的海螺给他。
男人接过海螺放在鼻端深深吸了一口，仰起头慢慢调整呼吸，苍白的脸上慢慢有了一点血色，嘴唇也恢复了一点淡粉。
他们眼下都点缀着水滴状的鳞片，耳后长有扇形的半透明耳鳍，浅墨色的，像两片别致的独具深海特色的饰品。
句芒道：“他，你应该认识吧？”
薛风禾点头：“施朝夕，北海海市城主的弟弟，审查官之一。他身体不太好吗？”
句芒道：“嗯，据说是天生的，北海鲛族特有的病症，石腮症，发作起来类似人类的哮喘病，会导致鲛人呼吸困难。虽然没办法治愈，但是可以用药物控制，他们鲛族会配制一种药粉，装在海螺里面，病情发作的时候拿出闻一下就能缓解。我们过去问候一下吧。”
“好。”
走到施朝夕近前后，句芒率先开口：“是我招待不周了，朝夕，要不要去休息室里坐坐？”
施朝夕抬眼看他，浅浅一笑。他穿着一袭蓝色西装，鱼尾在陆地上变化成了笔直的双腿，看上去身形高挑清瘦。
他的长相淡雅，装扮也清艳，海藻般的黑色长卷发里挑出几缕，掺入细小的金珍珠编成辫子。一边耳朵上戴了一枚珍珠珊瑚和纱绡制成的鱼尾状耳饰，耳后的耳鳍像是两把纱绡扇，极具深海异族的风情。
手指上戴着几枚蓝调为主的戒指，有的镶着珍珠，有的镶着珊瑚，有的镶着海蓝宝石，在他端起酒杯的时候，那些宝石的光在灯下一闪一闪的，像深海鱼类为了引诱猎物散发的绚丽冷光。
他整个人站在那里，如雪胎梅骨，兼具艳色和清冷感，有一种使人目眩神迷的美。
“不用了，偶尔喘不上来而已，又死不了。劳你挂心。”施朝夕笑道。
他含着别有深意的笑，分别打量句芒和薛风禾一眼。
“句芒，你今天这身打扮，就差没把‘赶紧招我入赘’六个字写在脑门上了。”
“能招你的……应该就是旁边这位洛神了，”施朝夕噙着笑，看向薛风禾，并朝她伸出手。
薛风禾回以一笑，伸手与他交握：“施审查官，久违了。”
施朝夕笑道：“我们第一次见，是两个月前吧，两个月说长不长，说短不短，啧啧，薛部长何止是改头换面，简直是翻天覆地，让人眼前一亮。”
薛风禾听出他的阴阳怪气，脸上笑意不变，手下用力一握。
施朝夕立即嘶了一声：“太紧了，你这手劲……也太使劲了吧。”
薛风禾这才放开他：“抱歉啊，我最近杀戮过多，手劲有点拿捏不准。”
施朝夕很有些嗔怪地瞪着她，轻轻揉着自己的手，这让薛风禾觉得他很乔气，嘴上不饶人，身体却软糯。
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