女猎魔士不打算回应，也没想过要干预。她很记得自己父母的亲身经历所教诲————多管闲事的下场，也很铭记猎魔士导师维尔米斯特已经当做是口头禅的强调————猎魔士只杀魔物。一阵疼痛穿过艾琳的后背，她的剑被扯了下来，双手被人反锁在身后。小女孩吓得跌坐在地上，随后跑到了母亲身边。她本应能反应过来，原本能避免这一切的发生，现在大概只能对着残留着酒渍的杯子祈祷。
「我注意你很久了，小姐。」福林像狗一样嗅着女猎魔士扎成矢车菊般的头发。「老实告诉我，这两把剑是怎样偷来的？」他混杂着酒臭的气息在女孩的耳垂与脖颈间撞击。「别告诉我像是你这样的……」他的视线越过艾琳左肩，瞄了瞄她的胸部，随后把手搭在腰上。「这样漂亮的女孩会用刀剑。」他身边的同伙哄笑，把其中一把剑抽出来挥舞。「你想要更多的武器吗？」他说，「我可以给你很多，三把，四把都可以。」
「她保准会吓得尿裤子。」在场的某个人补充。
「老天。」其中一个人惊呼，「这是银剑。」
「要不你就是个瞎子，要不你就在跟我开玩笑。」福林推开艾琳，抢过同伴手里的剑。「操，我们摊上了大事。」他端详着手里的长剑，剑身修长细直，与护手的交界处有着不太细致的镂空。「这家伙是是个猎魔士。」
「猎什么？」一个满头污垢的人问。「猎魔士，蠢货。」卡内基的右脚一直踩在凯蒂身上。「就是那些为了两顿温饱而去猎杀怪物，最后变得跟怪物一样毫无感情只会杀戮的怪物。」他看艾琳的眼神里充满着蔑视。
「据说他们在猎杀怪物之前就已经变得跟怪物没什么区别。」一个文员打扮的年轻人说道。「毕竟只有怪物才能杀死怪物，你们说对吗？」
「他们什么都杀？」
「对，他们什么都杀，毫无道德可言。」
「比邪恶的女巫更加邪恶？」
「对，他们比女巫还要丑恶。」
全场的目光再次齐聚在这位年轻的女孩身上。艾琳闭上矢车菊蓝的眼睛，深呼吸。「是的，」她说，「那是我的剑。两把都是。我是猎魔士。」
「噢。」卡内基说，「你是怪物。」
忍耐。女猎魔士感到头晕。该死的酒精。「我无意冒犯各位，也不想挑起争端。」她朝福林伸出手，后者足足退开了五米有多，直接撞倒在桌子上。「我只想要回我的剑，然后我就离开。」
胖胖的弗兰坦丝很想为艾琳说些什么，但如今她搂着小女儿盯着大女儿，心急如焚，不知所措。幸运的是，下一刻，卡内基的脚离开了女孩的身体，直接蹲到了桌子上。「我有个提议，各位。」他邪恶的笑着，「福林。」他从背后将福林扶起来，「我想给你第一个任务，作为卡登封自卫队员第一个任务。我要你揍这个女人。」
福林的汗珠流到了鼻尖。「什么？」他颤颤巍巍地说：「你让我去揍这个....这个....怪物女？」艾琳的手依然悬在半空。
「没错，我的好福林，你还真是机智过人。」卡内基帮他拍拍灰尘。「当着我们所有人的面，打赢这个猎魔士。怎么？你刚才不是还很兴致勃勃的吗？」
「那只是刚才，卡内基。」秃子辩解，「我现在可不想引起任何争执了」
「那就给我滚回你的农田里，接过你老婆的锄头去找找蚯蚓。」他在他耳边低语。「怎样？是干还是不干？」
为了不成为最速退队队员，福林选择了妥协。「很好！」卡内基推开他，一个踉跄之下凭借艾琳伸出的手他才不至于跌倒。「弗兰坦丝，把你女儿带走。我现在只想看演出，可以想象比城里的戏剧还要好看。」老板娘连忙把凯蒂搂入怀中。「抱歉。」她对艾琳使了个眼神。
艾琳没有看向福林，也没有因为对方慌忙粗暴地甩开她的手而有所反应。「先生们。」她放慢语速，「我只想要回我的剑。」
「单挑。」卡内基奸笑。「快...跟她单挑啊！」他的两个跟班跟着起哄。年轻的文员抿了口酒，耸耸肩。「怪....怪物。」福林对她说。
忍耐，艾琳。拿剑，走人。「先生。」语气生硬但依旧客气。「剑。」
秃头男人杵在原地。零星的怂恿声没能让他行动。
「古人说过，真男人可不会退缩，看来这说得也不是毫无道理。」自卫队员咬着唇，皱起眉头。「这样吧，我必须要给予她一些动力。」他对还在安抚着正在剧烈咳嗽的凯蒂的母亲说：「你劝劝这位小姐吧，弗兰坦丝。如果她不肯跟福林单挑，那我就让福林揍你的女儿。」
「这我倒愿意。」福林嘀咕。「去你妈的禽兽！」凯蒂不顾咳嗽，对着卡内基一轮狂喷。「你真的活该被猩猩揍，挨千刀的....」胖胖的弗兰坦丝捂着女儿的嘴巴。她面无表情，只是目光稍显暗淡。凯蒂因为又一轮缺氧而拍打着母亲的胖手。「小姐。」她看艾琳的眼神里带着哀求与无奈。还有愧疚。
我能拯救我面前的女孩，一个素未谋面萍水相逢的女孩。而唯一的办法就是让一个不知道算是农民还是强盗的男人揍我一顿。她有些想笑。她的母亲并没有跟她聊过很多这方面的话题，因为在她还没有能发育出女性的优美线条之前她就已经长眠于某处不知名的坟墓。她只知道，她应该有一个丈夫，贾希尔·费洛蒙德，门当户对的费洛蒙德男爵之子，她曾经的未婚夫。不过，如今看来，也无所谓了。「如果我同意的话，你就把剑还给我？」
「这是当然，怪...噢，呸。」卡内基冷笑，「两把悉数归还。当然只要你有本事，福林那把你也可以拿走。」
「谢谢。但我只需要我的那两把。」女孩不清楚该怎么做，她从来没有跟这种男人发生过争执。「你先请，先生。规矩是什么？」
卡内基挑眉。「你从来没有跟人决斗过？」
「你可以这么认为。」
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