天亮了。
当第一缕阳光穿透薄雾，为昆明这座被阴霾笼罩了太久的城市镀上一层金边时，希望，正以一种肉眼可见的速度在人心之中蔓延。
“醒了！苗银锁醒了！”
“退烧了！滇蒿栓真的有用！”
消息如同长了翅膀，从总医院的隔离病区飞出，飞过每一条街道，飞入每一个因为恐惧而紧闭的门窗之内。绝望的哭嚎声渐渐被压抑的啜泣和奔走相告的呼喊取代。
医院的临时药房内，灯火彻夜未熄。程白芷的眼睛里布满了血丝，但她的目光却比任何时候都要明亮。她与柳老郎中、陈大夫，还有一群疲惫不堪的护士们，正以一种近乎虔诚的姿态，搓制着一枚枚承载着生命的药栓。蜂蜡融化的甜香与滇蒿膏独特的草药气息交织在一起，不再是奇异的味道，而是希望的芬芳。
“再快一点！”程白芷的声音略带沙哑，却充满了力量，“多做一枚，就可能多救一条命！”
所有人都埋头苦干，没有人喊累。他们知道，自己的双手正在与死神拔河。
省政府会议室里，气氛却不像外界那般轻松。林景云站在巨大的昆明地图前，面色凝重。滇蒿栓的成功，让他心中的巨石仅仅是松动了片刻，便被更沉重的现实压了回去。
“主席，”叶春秋递上一份刚刚汇总的报告，语气沉重，“昨夜到今晨，全市新增重症病患三百一十二人，疑似病例超过千人。疫情的蔓延速度，超出了我们最坏的预估。”
林景云接过报告，数字像烧红的烙铁，烫得他指尖发麻。
他转向汉斯：“汉斯先生，我们的产量能到多少？”
德国工程师一夜没睡，眼窝深陷，但精神亢奋：“主席，所有设备二十四小时不停，工人三班倒，我们已经把效率发挥到了极致！但是，就算烧光所有的黄花蒿，一天最多也只能生产出大约一百人份的药栓！”
一百人份。
这个数字像一根针，刺破了所有人刚刚鼓起的希望气球。
每天新增三百多重症，而他们只能救治一百人。这意味着，每天都有两百多个鲜活的生命，在看到曙光之后，依旧要坠入黑暗的深渊。
这是一个比没有药更残酷的抉择。
“怎么会这样……”一位卫生部门的官员喃喃自语，脸色煞白，“我们有了神药，却……却不够……”
会议室里死一般的寂静，每个人的呼吸都变得沉重。谁来生，谁去死？这个问题的答案，沉甸甸地压在每一个人的心头。
林景云沉默了许久，空气仿佛都凝固了。他再次开口时，声音低沉而清晰，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
“传我的命令，”他转过身，目光扫过在场的每一个人，“发布《分级救治令》。”
这五个字一出口，整个会议室掀起了轩然大波。
“主席，三思啊！”民政厅的一位老先生“霍”地站起身，嘴唇哆嗦着，“这……这不就是官府来定人生死吗？传出去，会激起民变的！”
“是啊主席，”另一人也急切地劝道，“这太……太冷酷了！我们怎么能决定放弃一部分病人？”
林景云没有理会他们的骚动，他的声音没有一丝波澜，冷硬得如同钢铁：“第一顺位：所有十四岁以下的儿童。他们是云南的未来。”
“第二顺位：所有青壮年劳动力，以及各行各业的技术人员。他们是重建家园的基石。”
“第三顺位：所有现役及退伍军人。他们为这片土地流过血，我们不能让他们再流泪。”
他顿了顿，补上了最残忍的一句：“其余人等，按病情轻重，依次候补。所有资源，向前三类人员倾斜。”
命令下达，不容置疑。会议室里，反对的声音渐渐消失了，取而代之的是一片压抑的叹息。所有人都明白，这是在无法拯救所有人的情况下，唯一能保住这座城市元气的办法。这是一个领袖，在绝境中必须做出的、沾满血泪的抉择。
赵靖云站得笔直，他是唯一一个从头到尾没有提出异议的人。他只是看着林景云，沉声说道：“主席，我明白了。警察厅会全力配合，维持好秩序。”
林景云对他点了点头，眼神中透着一股旁人无法理解的疲惫与决绝。他知道，从这一刻起，他的身上将背负起无数道怨恨的目光，他将成为那个“冷血无情”的独裁者。
但他别无选择。
……
昆明城南，一处不起眼的宅院里。德国礼和洋行的经理，施密特，正把玩着一个精致的鼻烟壶。他的脸上，挂着与这座悲伤城市格格不入的、阴冷的笑容。
“废物！一群废物！”他听完面前一个猥琐中年男人的汇报，猛地将鼻烟壶砸在桌上，里面的粉末撒了一片。
这个男人，正是省政府里一名不得志的科长，周子铭。他因为投机倒把被处分过，一直对林景云心怀怨恨。
“施密特先生，这……这不能怪我啊！”周子铭吓得一哆嗦，满脸谄媚地辩解道，“谁能想到，他们居然搞出了什么‘坐药’！那程白芷，一个女人家，简直是中了邪！还有那个柳老头子，一把年纪了，不好好等死，非要出来搅局！”
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