石昊离开石村的第七个月。
清晨的露珠还挂在草叶上，姜辰已经提着水瓢在菜园里忙碌了。星辰椒的第二茬果实开始成熟，月光白菜也到了可以采摘的时候。他仔细地检查每一株作物，摘掉枯黄的叶子，给长得太密的植株间苗。
“姜先生，早啊！”
几个孩子背着自制的小书包，蹦蹦跳跳地从院外经过，去村中的学堂。自从石昊离开后，姜辰把更多时间花在了教导村里的孩子上。识字、算术、草药知识、甚至一些简单的生活道理，都是他教授的内容。
“早。”姜辰直起身，拍了拍手上的土，“今天要学《大荒草药图谱》的第三章，都预习了吗？”
“预习了！”孩子们齐声回答，声音清脆。
“好，去吧。石猛，你是班长，看着点纪律。”
“是，姜先生！”
孩子们欢快地跑远了。姜辰看着他们的背影，嘴角泛起一丝笑意。这些孩子虽然天赋不如石昊，但都很努力，也很听话。假以时日，未必不能有所成就。
浇完菜，姜辰回到屋里，开始整理昨天采集的药材。自从解决了峡谷的魔气隐患和天星宗的邪魔事件后，苍莽山脉这一带平静了不少。至少这一个月来，再没听说有商队或猎人遇害。
青云子送来的寻魔盘也很久没有动静了，偶尔会颤动一下，指向的也都是些残留气息，不成气候。
这很好。姜辰喜欢平静的日子。
中午时分，石林虎提着一只处理好的山鸡过来：“姜先生，今天猎到的，给您炖汤补补。”
“谢了。”姜辰接过山鸡，“正好白菜可以摘了，中午一起吃饭？”
“不了不了，家里婆娘已经做了饭。”石林虎摆手，“我就是过来送东西。对了，昨天有商队从北边回来，说天星宗那边出了大事。”
姜辰正在洗菜的手微微一顿：“什么大事？”
“听说有个什么‘血魔老祖’潜入天星宗，想偷他们的镇宗之宝，结果被一位神秘高手当场废了修为！”石林虎说得眉飞色舞，“商队的人说，那位高手来无影去无踪，连天星宗宗主都找不到他！现在整个苍莽山脉都在传这事呢！”
“哦？”姜辰挑了挑眉，“后来呢？”
“后来天星宗顺藤摸瓜，揪出了好几个潜伏的邪修内应，把整个邪魔团伙一网打尽！”石林虎感慨，“真是大快人心！这些年邪修作乱，不知道害了多少人，这下总算清净了。”
姜辰点点头，继续洗菜：“确实是好事。”
“可不是嘛！”石林虎说完正事，又聊了几句家常，便告辞离开了。
姜辰把山鸡炖上，又摘了几片白菜叶切碎，准备做个白菜鸡汤。灶火噼啪作响，屋子里弥漫着香气。他坐在灶前，看着跳跃的火苗，想起了石昊那孩子。
算算时间，石昊现在应该还在天星宗。既然邪魔之乱已经平息，他在那里应该安全。不过天星宗那种大宗门，内部未必太平。那孩子心思单纯，不知道能不能适应。
“儿行千里母担忧啊。”姜辰自嘲地笑了笑，往灶里添了根柴。
下午，姜辰照例去学堂教课。
今天来上课的孩子比平时多，连几个已经过了学习年龄的半大小子都来了。一问才知道，他们听说了天星宗的事，都想来听听姜先生怎么说。
“姜先生，那个神秘高手真有那么厉害吗？”一个虎头虎脑的少年问道。
“能随手废掉尊者级邪魔，至少也是尊者巅峰吧？”另一个孩子猜测。
“说不定是圣人！”
“圣人哪会管这种小事...”
孩子们七嘴八舌地议论着，眼中充满向往。
姜辰敲了敲桌子，等安静下来才开口：“修为高低不重要，重要的是做了什么。那位高手出手，是因为邪魔危害无辜。你们将来若是有了本事，也要记得用在正道上。”
“那怎么才能变得那么厉害呢？”石猛问。
“脚踏实地，一步一个脚印。”姜辰认真地说，“石昊离开前，我教了他什么？不是高深的功法，而是最基础的锻炼、最简单的道理。把基础打牢了，将来才能走得远。”
他顿了顿，又说：“那位神秘高手再厉害，也是一步步修炼上来的。你们与其羡慕别人，不如先把自己能做的事情做好。识字、锻炼、学习草药知识...这些都是基础，做好了，将来才有机会。”
孩子们若有所思地点头。
姜辰开始正式讲课。今天讲的是《大荒草药图谱》第三章，关于各种毒草的特性与鉴别。他讲得很细，不仅讲草药的形状特征，还讲生长环境、采摘注意事项、解毒方法等等。
“记住，采药最重要的不是采到什么，而是安全回来。”姜辰在黑板上画了几种常见的毒草，“这几种草，毒性猛烈，碰一下都可能中毒。在山里遇到，宁可绕开，也不要冒险。”
“可是如果真的很需要呢？”一个孩子问。
“那也要做好万全准备。”姜辰说，“戴手套、用工具、准备解毒药...莽撞行事只会害人害己。就像那位神秘高手，他能在天星宗来去自如，肯定是因为做了充分的准备和计划。”
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