鸡鸣前半个时辰，天还黑着，石昊已经来到后山空地。
深秋的凌晨寒意刺骨，草叶上结着白霜。石昊盘坐在一块青石上，调整呼吸，三道本命符文在体内缓缓流转，驱散寒意。他想起了当年姜辰带他第一次晨练的情景——那时他才五岁，困得眼睛都睁不开，但现在，这已成为深入骨髓的习惯。
“来得挺早。”
石昊睁开眼睛，姜辰不知何时已经站在不远处，手里拎着个竹篮。
“姜哥哥，您怎么来了？”
“来看看你怎么当老师。”姜辰在青石旁坐下，从篮子里取出两个还冒着热气的包子，“先吃点，教人也是力气活。”
包子是肉馅的，加了姜辰特制的草药汁，一口咬下去，暖流从胃里扩散到四肢百骸。石昊三口两口吃完，感觉浑身都热乎起来。
“他们来了。”姜辰望向山路。
晨雾中，几个少年的身影逐渐清晰。为首的是石虎，后面跟着石小雨、石壮等七个孩子，都是昨天说要跟着石昊修炼的少年。他们穿着厚厚的棉袄，脸冻得通红，但眼神都很亮。
“石昊哥！”石虎带头行礼。
“都吃了吗？”石昊问。
“吃了，我娘煮了粥。”石小雨搓着手说。
“好。”石昊站起身，面对七个少年，“从今天开始，我教你们修炼。但在教之前，我有几句话要说。”
他扫视着每一张稚嫩的脸：“第一，修炼很苦，比你们想象中苦。如果谁坚持不了，现在可以退出，不丢人。”
没有人动。
“第二，修炼有风险。练错了会伤身，甚至会死。所以我说什么，你们必须做什么，不能自作主张。”
少年们齐齐点头。
“第三，修炼不是为了欺负人，不是为了逞威风。”石昊的声音严肃起来，“是为了保护村子，保护家人，保护那些比我们弱小的人。如果谁想学了本事去欺负人，现在就走。”
石虎大声说：“石昊哥，我们记住了！”
“好。”石昊脸色缓和了些，“那我们现在开始。第一项，站桩。”
他摆出一个基础的桩功架势——双腿微屈，重心下沉，双臂环抱如抱球：“这叫‘混元桩’，是所有功法的基础。先站半个时辰，我看看你们的资质。”
少年们学着他的样子摆开架势，刚开始还有模有样，但很快就有人开始摇晃。
“沉肩坠肘，舌抵上颚，呼吸均匀。”石昊一个个纠正，“石壮，膝盖不要过脚尖。小雨，肩膀放松。”
姜辰在旁边看着，微微点头。石昊教得很认真，也很有耐心，看得出是真心想帮这些孩子。
一刻钟后，最先撑不住的是石小雨。小姑娘双腿发抖，额头上冒出细密的汗珠。但她咬着嘴唇，硬是坚持着。
石昊走到她身边：“小雨，可以稍微休息一下。”
“不...不用...”石小雨声音都在颤，“我能...能坚持...”
石昊看向姜辰，姜辰给了他一个鼓励的眼神。
“好，那再坚持一刻钟。”石昊说，“如果实在撑不住，不要硬撑，伤了根基反而不好。”
半个时辰终于到了。少年们如蒙大赦，一个个瘫坐在地上，大口喘气。
“感觉怎么样？”石昊问。
“腿...腿不是自己的了...”石壮哭丧着脸。
石虎也揉着发麻的双腿：“石昊哥，你当年也这么练吗？”
“比这苦多了。”石昊实话实说，“姜哥哥当年让我站桩，一站就是两个时辰。站完了还要挑水、劈柴，不准用灵力。”
少年们倒吸一口凉气。
“那今天先到这里。”石昊说，“明天同一时间，继续。回去后用热水泡脚，揉按腿部穴位，否则明天会疼得起不来床。”
“是！”
孩子们互相搀扶着下山了。石昊看着他们的背影，若有所思。
“想什么呢？”姜辰走过来。
“我在想...我当年是不是也这么弱？”石昊苦笑，“看他们站桩的样子，我才意识到，原来我也走了这么远。”
“每个人都是从第一步开始的。”姜辰拍拍他的肩膀，“你教得不错，有耐心，也懂得因材施教。不过...”
“不过什么？”
“你只教了‘形’，没教‘神’。”姜辰说，“站桩不只是站着，是要通过站桩感受大地的厚重，感受空气的流动，感受自身气血的运行。你明天可以加点内容——让他们闭上眼睛，感受风吹过皮肤的感觉，感受心跳的节奏。”
石昊眼睛一亮：“我明白了！”
“走，回去做早饭。”姜辰提起篮子，“今天做‘朝阳饼’，用日出时分采集的‘朝露草’，配上灵禽蛋，对温养经脉有奇效。”
“朝露草？那个不是只有日出前后一刻钟才有用吗？”
“所以得赶在太阳完全升起前采回来。”姜辰看看天色，“现在去正好。”
两人施展身法，几个起落就来到后山一处向阳的坡地。这里长着一片青翠的小草，草叶上凝结着晶莹的露珠，在晨光中泛着七彩微光。
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