第一次尝试，叶子直接碎成粉末。第二次，刻到一半叶子裂了。第三次、第四次...足足失败了几十次，石昊开始怀疑人生。
“休息一下。”姜辰递过来一杯茶，“知道问题在哪吗？”
“灵力控制不够精细。”
“还有呢？”
石昊想了想：“我太急了，总想一次成功。”
“对。”姜辰说，“你为什么急着成功？因为你想证明自己？因为你觉得应该很快学会？”
石昊沉默了。
“放下‘应该’，放下‘证明’。”姜辰缓缓道，“你就是你，现在做不到很正常。接受这个事实，然后从失败中找原因。叶子碎了，是哪个瞬间灵力失控？叶子裂了，是哪个笔画力道不均？”
石昊闭上眼睛，回忆刚才的每一次失败。渐渐地，那些破碎的画面在脑海中清晰起来——第三笔转折时灵力多了一分，第七笔收尾时少了一分...
“我好像...明白了。”他睁开眼睛。
“那就再试试。”
这一次，石昊没有急着下“笔”。他先是用灵力轻轻包裹整片叶子，感受它的脉络走向，厚薄分布。然后，他想象自己的灵力是一根蛛丝，轻柔地落在叶面上...
第一笔，成了。
第二笔，第三笔...他的动作越来越稳，越来越流畅。当最后一个字完成时，柳叶完好无损，正面是“道”字，反面是“心”字，字迹清晰，深浅一致。
“恭喜。”姜辰鼓掌，“这一课，你过了。”
石昊长舒一口气，这才发现自己浑身都被汗湿透了。但心中涌起的成就感，比突破一个大境界还要强烈。
“明天开始新课题。”姜辰说，“用灵力同时控制十片叶子，每片叶子上写不同的字。”
石昊：“......”
傍晚时分，石林虎带着狩猎队回来了。今天收获不错，打到了一头野猪和三只山鸡。村民们聚集在村口，帮忙处理猎物，孩子们在周围嬉闹，一派祥和景象。
石昊帮着剥皮剔骨，动作熟练。这是他在狩猎队学的手艺，虽然现在用不上了，但偶尔做做，能让他想起那些简单纯粹的岁月。
“小不点，听说你在教孩子们修炼？”石林虎一边磨刀一边问。
“嗯，教点基础。”
“好样的。”石林虎拍拍他的肩膀，“咱们村以后就指望你们这些年轻人了。不过...也别太累着自己。”
“不累。”石昊笑道，“教他们的时候，我自己也在进步。”
正说着，李青匆匆走来，脸色有些凝重。
“石师弟，村外来了一队人。”他压低声音，“说是‘天风商行’的，想进村交易。但我觉得...不太对劲。”
石昊擦擦手：“哪里不对？”
“为首的那个老者，气息内敛，我看不透修为。而且他们的货物...太贵重了，不像是来咱们这种小村子交易的。”李青说，“我让他们在村外等着，说要请示村长。”
石昊看向姜辰的小院方向。姜辰正坐在门口择菜，仿佛什么都没听到。
“我去看看。”石昊说。
村口，果然停着三辆马车。马车装饰华贵，拉车的都是异种鳞马，每匹都价值不菲。十几个护卫打扮的人守在车旁，个个气息沉稳，最低也是化灵境。
为首的是个蓝袍老者，面白无须，眼神温和，但石昊能感觉到他体内蛰伏的强大灵力——至少是铭文境后期，甚至巅峰。
“小友就是石村的修行者？”蓝袍老者微笑拱手，“老夫风清扬，天风商行执事。途经此地，想与贵村做些交易，换些补给。”
他的态度很客气，但石昊注意到，老者的目光在自己身上多停留了一瞬，尤其是在胸口位置——那是至尊骨所在。
“风前辈。”石昊还礼，“石村偏远贫瘠，恐怕没有什么能让商行看得上眼的东西。”
“小友过谦了。”风清扬笑道，“老夫闻说石村人杰地灵，想来山中特产必定不凡。而且...”他顿了顿，“商行最近在收购几种特殊药材，据说苍莽山脉北部偶有出现，所以特地绕道来碰碰运气。”
石昊心中警惕。这话说得滴水不漏，但偏偏在这个时间点出现，很难不让人联想。
“不知前辈要找什么药材？我可以问问村里人，若有的话，拿出来交换也无妨。”
“如此甚好。”风清扬报出几个药名，都是罕见但不算太珍贵的灵药，“另外，商行也出售一些修炼物资，价格公道。小友若需要，可以看看。”
他示意手下打开一个箱子，里面整齐摆放着丹药、符箓、低阶法器，品相都不错。
石昊扫了一眼，摇摇头：“多谢前辈好意，但石村人自给自足惯了，用不上这些。”
风清扬也不勉强，点点头：“既然如此，那老夫就在此扎营一夜，明日一早便离开。不知可否？”
按照山里的规矩，过路商队借宿，村子一般不会拒绝。但石昊总觉得这队人有问题。
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