斯台普斯中心的灯光依旧璀璨，但笼罩这座传奇球馆的星光，却比以往任何时候都要黯淡。
后科比时代的洛杉矶湖人，正深陷重建的阵痛期，昔日的紫金荣耀仿佛蒙上了一层尘埃。
与之形成鲜明对比的，是客场作战的休斯顿火箭队——他们步履从容，眼神中带着卫冕冠军特有的沉稳与自信，如同巡视领地的王者。
热身时，哈登能清晰地感受到，来自球场另一端湖人队管理层包厢方向投来的、混合着审视与渴望的复杂目光。
比赛进程，从第一秒起就呈现出碾压态势。
首节便定下基调。
火箭第一次进攻，哈登与拉马库斯·阿尔德里奇在高位发起挡拆，简单的配合却因两人巨大的威胁而变得无解。
哈登吸引防守后击地分球，阿德在罚球线接球，面前空无一人，他从容调整，直臂跳投出手，篮球空心入网！
整个过程行云流水，湖人防守形同虚设。
“拉马库斯·阿尔德里奇！开场中投！火箭的战术清晰得可怕！”
防守端，安德烈·伊戈达拉如同鬼魅，死死缠住湖人的外线进攻核心，使其接球都变得异常困难。
而哈登的掌控力在首节展现得淋漓尽致。
他并不执着于个人得分，更像一位在棋盘上落子如飞的导演。
他利用突破吸引包夹，妙传篮下无人看管的布鲁克·洛佩兹，后者轻松扣篮！
下一次进攻，他精准找到借助掩护跑出空位的韦斯利·马修斯，后者张手命中三分！
“詹姆斯·哈登！！！又是一次助攻！首节他已经送出了6次助攻！他完全阅读了湖人的防守！”
首节战罢，火箭已领先15分。
哈登的数据栏上，得分不多，但助攻数赫然写着6次，完全掌控了比赛节奏。
次节，替补席的火力接管了比赛。
贾马尔·克劳福德披挂上阵，面对曾经效力过的球队，他丝毫没有手软。
一次招牌的背后运球接跳步，晃开防守人，高打板命中！
引得现场湖人球迷一阵惊呼。
紧接着，他又在侧翼命中一记高难度漂移干拔三分！
“贾马尔·克劳福德！！！他简直就是为得分而生！最佳第六人的最有力诠释！”解说员赞叹道。
他的连续得分，彻底扑灭了湖人试图追分的微弱火苗。
内线优势同样巨大。
当阿尔德里奇和洛佩兹休息时，鲁迪·戈贝尔上场便筑起禁飞区，让湖人年轻球员的冲击屡屡受挫。
火箭的团队配合行云流水，球的转移快速而精准，与湖人略显生涩的单打独斗形成鲜明对比。
半场结束时，分差已经来到22分。
比赛几乎失去了悬念。
下半场，成了火箭队的表演和练兵时间。
哈登在第三节初段，再次向所有人展示了他在科比特训后的进化成果。
一次单打，他背身靠住防守者，感知到对方的重心移动后，迅速晃肩翻身，完成一记美如画的后仰跳投！
“OHHHH！天呐！詹姆斯·哈登！！！这脚步，这后仰！科比的影子在他身上闪现了！”
当分差拉开到30分时，麦克海尔教练大手一挥，主力球员悉数下场休息。
哈登的数据停留在25分13助攻8篮板的准三双，阿尔德里奇轻松砍下28分。
他们坐在替补席，谈笑风生，看着克劳福德、P.J.塔克等替补球员从容地收割比赛。
终场哨响，比分定格在 118比89。
火箭兵不血刃，在客场取得一场酣畅淋漓的大胜，将连胜场次扩大到8场。
更衣室里弥漫着轻松愉快的气氛，这场碾压式的胜利，进一步巩固了球队的自信。
然而，球场下的暗流，却在赛后才真正开始涌动。
哈登刚洗完澡，正准备随队离开，一位身着西装、举止得体的中年男人悄然走近，递上一张制作精美的卡片。
“哈登先生，这是珍妮·巴斯女士给您的私人邀请，希望您今晚能赏光共进晚餐。”
来人低声说道，语气恭敬却不容拒绝。珍妮·巴斯，洛杉矶湖人队的运营总裁，这个联盟中最具权势的女人之一。
晚餐地点位于洛杉矶比弗利山庄一家极尽格调、私密性极高的餐厅。
珍妮·巴斯早已在此等候，她一身优雅的套装，气场强大却不失亲和。
“恭喜你，詹姆斯，一场统治级的比赛。”珍妮举起酒杯，开门见山，“你和你带领的火箭，让人印象深刻。”
她开始如数家珍地谈起湖人的辉煌历史，从“魔术师”约翰逊的“Show Time”时代，到奥尼尔与科比的“OK组合”三连冠霸业，再到科比独自带队的两连冠伟业。她的言语中充满了对这支球队深厚历史底蕴的自豪。
紧接着，她话锋一转，目光灼灼地看向哈登：“但历史需要伟人来书写，传奇需要新的篇章。詹姆斯，想象一下，你身披紫金战袍，在斯台普斯中心山呼海啸般的‘MVP’欢呼声中，成为这支传奇球队的新旗帜。”
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