休斯顿丰田中心的穹顶灯光依旧明亮，但笼罩在场馆上空的氛围，却与两周前创造历史时截然不同。
球迷们的眼神里少了几分笃定的狂热，多了几分担忧的审视。
对手是来自东部的华盛顿奇才——一支年轻、充满活力、但绝对算不上顶级的球队。然而，就是这支球队，正在将刚刚追平历史纪录的卫冕冠军，拖入一场难堪的泥沼。
比赛已经进行到第三节末段。
“火箭的进攻……又停滞了！”现场解说的声音里充满了困惑和一丝不易察觉的失望，“看看这次进攻，詹姆斯弧顶持球，他在等队友跑位，但韦斯利的底线空切慢了半拍，拉马库斯的掩护也不够扎实……”
场上，哈登感到一阵莫名的烦躁。
他能感觉到自己手掌心微微出汗，篮球表面的颗粒感都变得有些陌生。
他呼叫阿尔德里奇上前挡拆，阿德迈步有些迟缓。
借助这不算严实的掩护，哈登试图加速突破约翰·沃尔的防守，但就在右脚蹬地发力启动的瞬间，一股酸软无力的感觉突然从大腿后侧传来，仿佛蓄满的水池被突然抽空了一截。
他的启动速度明显比平时慢了零点几秒，就是这细微的差距，让沃尔轻松地保持在了他的身侧。
没有突破空间，哈登只能急停，将球分给外弹到45度的阿尔德里奇。
阿德接球，面前防守人未至，是一个不错的空位中距离机会。
他起跳，出手，动作依旧标准，但篮球划出的弧线却略显平直。
“哐！”
打铁。
奇才队的中锋马尔钦·戈塔特卡住位置，轻松收下篮板，立刻一传给到如离弦之箭般启动的沃尔。
火箭的回防慢了，沃尔一骑绝尘，杀入篮下单手劈扣得分！
85:73，奇才将领先优势扩大到12分。
丰田中心响起一片压抑的叹息。
哈登喘着气跑向后场，脑海中闪过刚才那次失败的突破。
那不是技术问题，也不是判断失误，而是身体在发出最直接的抗议——累积的疲劳已经深入到肌肉纤维的细微层面。
防守端的问题更加刺眼。下一个回合，奇才队简单的底线球战术，通过两次无球掩护，侧翼的布拉德利·比尔就完全被放空在了底角。
负责换防沟通的韦斯利·马修斯和安德烈·伊戈达拉同时指向对方，脸上写满了困惑和懊恼。
“底角空了！布拉德利·比尔！大空位三分——命中！”解说的惊呼中带着无奈，“火箭的防守沟通出现了严重问题！这在连胜期间几乎是不可想象的！”
这仅仅是冰山一角。整个第三节，火箭队赖以生存的强弱侧快速转移球消失了，取而代之的是大量的个人单打和顶着防守的仓促出手。
以往流畅如交响乐的进攻，变成了杂乱无章的噪音。
而防守端，换防不明确、漏篮板、补位迟缓的场面屡见不鲜。
老将内内在与阿尔德里奇和洛佩兹的对位中，用他扎实的挡拆和灵活的脚步频频得分，凸显了火箭双塔在移动上的沉重与迟缓。
更衣室里，麦克海尔教练在中场时愤怒的咆哮似乎还在耳边，但到了场上，指令与执行之间仿佛隔着一道无形的墙壁。
球员们知道该做什么，但身体和意识却无法同步。
第四节初，哈登试图重整旗鼓。
他利用S级核心力量扛开沃尔，杀入内线，吸引包夹后想传给空切篮下的伊戈达拉。
这是一个在过去三十多场比赛中演练过无数次的配合。
然而，就在传球出手的刹那，哈登的手指对力量的控制出现了一丝偏差，球速比预想中快了一点，旋转也弱了一些。
伊戈达拉伸出的手没能接稳，篮球擦着他的指尖，径直飞出了边线。
一次低级的、直接送给对手球权的失误。
哈登站在原地，双手叉腰，低下头，重重地吐出一口气。
他看到场边麦克海尔教练失望地转过身去。
他看到替补席上，科里·布鲁尔用毛巾捂住了脸。
他看到观众席上，那些曾为他们每一个进球疯狂呐喊的面孔，此刻写满了茫然和难以置信。
比赛的结局，在此刻已经注定。
终场前两分钟，分差仍有15分，麦克海尔换下了全部主力。
哈登、阿尔德里奇、伊戈达拉等人沉默地走向替补席，与奇才队那些年轻、兴奋、仿佛有挥霍不完精力的球员形成了鲜明对比。
“哔——！”
冗长的终场哨终于响起，比分牌上的数字冰冷而刺眼：休斯顿火箭 98 : 105 华盛顿奇才。
主场，爆冷输球。
丰田中心陷入一种古怪的寂静，没有惯常的喧嚣或离场的嘈杂，只有一种弥漫开来的、沉重的失落感。
哈登没有与对手致意，低着头，第一个走向球员通道。
汗水顺着他的发梢、胡须不断滴落，在地板上留下断断续续的痕迹。但这汗水，此刻更像是无力感的具象化，而非荣耀的证明。
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