比弗利山庄的晨光，透过挑高的落地窗，洒在质感高级的埃及棉床单上。
哈登睁开眼睛，身边是仍在熟睡的科勒·卡戴珊。昨夜的一切——庆祝胜利的香槟、俯瞰洛杉矶璀璨灯火的露台、以及之后顺理成章发生的激情——都带着一种浮华而真切的温度。科勒在睡梦中无意识地靠近，手臂搭在他胸前，那姿态里透着一股不同于以往交际或商业合作的亲密与依赖。
哈登轻轻移开她的手臂，起身走到窗边。脑海里回放着昨晚她说完离婚消息后，那双眼睛里闪烁的、不仅仅是挑逗的光芒，还有一些更深层、更复杂的东西。那不是一个寻求短暂欢愉或关注的眼神，更像是一种试探性的交付与期待。
“她好像……真的有点动感情了。” 这个念头清晰地浮现出来，带着一丝意外的重量。科勒和他之前交往或深入交流过的许多女性不同，她身处名利场的漩涡中心，却也有着自己的事业野心和情感脆弱面。这段时间的交往，从“Khl?-money”品牌的成功合作，到私下越来越多的交集，似乎正在滑向一个他未曾计划的方向。
他揉了揉眉心。情场浪子。 这个标签他从不否认，甚至某种程度上享受着它带来的自由与便利。他的世界由篮球、系统、商业帝国和瞬息万变的人际关系构成，婚姻和长期稳定的伴侣关系，从未被列入他那精密如投资组合的人生规划之中。
“恭喜你，科勒。” 他记得自己昨晚最后只是举起酒杯，对她离婚的消息如此回应，巧妙地将话题重新引向了香槟的口感和她新家的装修，没有接那个“完全自由的单身女士”的话茬。
他需要享受此刻的欢愉，但必须清醒地控制故事的走向和节奏。就像在球场上，他可以送出华丽的助攻，但何时自己出手终结，节奏必须掌握在自己手里。
他冲了个澡，换上便装，给仍在睡的科勒留了张简短的便条，便由等候的司机接往丰田中心。车厢内，他切换回火箭队领袖的模式，将昨夜旖旎的思绪暂时封存。
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录像分析室里，窗帘紧闭，只有投影仪的光芒照亮着空气中漂浮的微尘。主教练麦克海尔、首席助教以及数据分析主管面色严肃地站在前方。长桌旁坐着被点名的五人：哈登、贾马尔·克劳福德、安德烈·伊戈达拉、P.J.塔克，以及手腕伤势已无大碍、但表情略带困惑的拉马库斯·阿尔德里奇。空气里弥漫着一种即将揭晓重大决策的紧绷感。
“先生们，”麦克海尔教练开门见山，遥控器一点，投影幕布上出现的不再是某个对手的剪辑，而是火箭队自己本赛季一些进攻停滞、防守被针对的片段，尤其是对阵勇士、快船这些拥有机动型内线或擅长打挡拆的球队时的画面。
“常规赛还剩不到二十场，我们需要为季后赛，为可能遇到的最极端情况，准备好终极武器。”
画面切换，出现几个关键词，被加粗标红：速度、空间、无限换防。
“我们研究了所有潜在对手，尤其是西部的几头猛兽。”数据分析主管接话，激光笔点在幕布上，“他们的共同点是：都在试图用更快的节奏、更多的三分、以及让大个子参与外围进攻来击败传统篮球。我们的优势是阵容深度和多功能性。所以，教练组决定，我们需要一套可以随时祭出的‘杀手锏’阵容——一套没有传统中锋，但能让对手的中锋在场上无处可藏、成为累赘的阵容。”
哈登身体微微前倾，眼神锐利起来。他嗅到了变革的气息......
麦克海尔在白板上画出了五个位置，但与传统站位截然不同：“这就是我们的‘终极五小’——或者更准确地说，‘终极空间与换防阵容’核心构架。詹姆斯，”
他看向哈登，“你是绝对的持球核心，第一突破点，也是战术发起的唯一源头。在这个体系里，你的任务就是利用广阔的空间，摧毁任何试图单防你的人，吸引夹击，然后做出最正确的阅读。”
“贾马尔，”他转向克六，“你是第二持球点，也是拉开空间的终极远程炮台。当詹姆斯吸引防守时，你需要随时准备接球投篮，或者利用你的单打能力，在对方防守因詹姆斯而混乱时，进行二次突破或投篮。”
“安德烈，”麦克海尔指着伊戈达拉，“你是实际的组织前锋，攻防转换的枢纽，以及——第一防守大闸。你需要从一号位防到四号位，必要时甚至换防中锋。进攻端，你是第二决策点，负责球的快速转移和弱侧发起。”
“P.J，”他看向塔克，“你的角色至关重要。底角三分射手、冲抢篮板的野兽、以及可以换防对方任何位置球员的钢铁盾牌。我要你待在底角，把那些空位三分投进，然后像疯狗一样拼抢每一个篮板。防守端，无论对方是控卫还是中锋，换到你面前，你都要能顶住至少两个回合。”
最后，他的目光落在拉马库斯·阿尔德里奇身上，语气变得格外郑重：“拉马库斯， 而你，将是这个体系成败的关键。你的新角色是——空间型五号位。”
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