暮色里，他看见自己的影子被拉长，刚好覆盖了门口的玫瑰花纹——那是“玫瑰”组织的标记。
风掀起他的衣角，炼金工具箱里的显影粉袋轻轻晃动，像在应和某种即将破土的生机。
老虎望着他的背影，摸出玉牌对着光。
牌底刻着极小的字：“善因种，恶果收”。
他扯了扯眼罩，对着后堂喊：“把小茉莉的情报送玫瑰楼，就说...有人要摘路易斯这朵带刺的花。”
后堂传来瓷器碎裂的脆响，混着若有若无的笑声。
暮色漫进酒馆时，老虎的短刀在柜台上敲出轻响。
他盯着掌心的莲花玉牌，眼罩下的右眼突然眯起——牌底那行小字在残阳里泛着幽光，像极了玫瑰小姐当年教他辨认的密文。
后堂传来学徒擦酒壶的动静，他却对着空气低笑一声，把玉牌塞进贴身暗袋，指节重重叩了叩柜台：“三少爷好手段，拿斜月洞的信物换情报。”
江镇正把半袋金币推回老虎面前，闻言指尖微顿。
他早该想到，这老间谍连玫瑰组织的标记都认得，又怎会看不出玉牌来历？
老道葡萄说过，这玉牌是当年与“玫瑰”共饮血酒时的信物，此刻倒成了最好的投名状。
他垂眸掩住眼底的暗涌，将金币推得更近些：“老虎叔收着，就当给小茉莉买胭脂。”
“小茉莉的胭脂盒里，可不止胭脂。”老虎突然压低声音，刀疤随着嘴角扯动，“那姑娘昨儿个在红磨坊哭了半夜，说路易斯嫌她腕上的胎记丑。
三少爷猜，她藏在胭脂底下的，是情书还是...账本？“
江镇的喉结动了动。
他想起今早老福耶颤抖的手——老人把密信塞进他掌心时，袖口沾着史蒂夫咳在帕子上的血渍。
路易斯要在演武场揭穿的“私生子”，根本是安杰斯公爵当年为打压史蒂夫，找人伪造的血契。
而小茉莉的胭脂盒里，说不定就装着那份血契的原件。
“叮铃——”
门楣铜铃骤响，冷风卷着麦香灌进来。
江镇转头，正看见哈里缩着毛茸茸的雪比人耳朵站在门口。
这只半人高的雪精灵裹着褪色的灰斗篷，鼻尖冻得通红，爪子里还攥着半块没吃完的姜饼——是江镇今早塞给他的。
“主人！”哈里小短腿颠颠跑过来，爪子揪住江镇的衣摆，“贾森大人下午去了马厩，问我您这月去过几次黑市！
他、他是不是怀疑您？“
江镇蹲下身，指尖揉了揉哈里耳尖的绒毛。
这雪比人从小跟着原主，最是胆小，此刻尾巴尖都在发抖。
他想起前世在乱葬岗时，总有些野狗追着他跑，后来他养了只瘸腿老狗，护着他熬过最饿的冬天——哈里让他想起那只老狗的眼睛，湿漉漉的，全是担忧。
“哈里，贾森不是怀疑我。”他轻声说，“他是在帮我。
监察部要查路易斯的黑市交易，总得找个由头。“
哈里歪着脑袋，爪子无意识揪着姜饼碎屑：“可、可贾森大人说米娜教授是妒火...您真的信他？”
“我信的是，”江镇指腹点了点自己太阳穴，“路易斯上周往红磨坊送了三箱魔化银，而米娜教授的实验室需要魔化银做什么？”他顿了顿，“做显影剂。”
哈里的圆眼睛突然瞪得溜圆。
显影剂能让纸上的密文现形——路易斯所谓的“通敌证据”，说不定是用隐墨写的。
而米娜教授去庄园，根本是史蒂夫让她帮忙验证那份血契的真假。
“所以贾森说的’妒火‘，”江镇站起身，拍了拍哈里的脑袋，“是他自己在妒火中烧。
监察部查了路易斯半年没证据，我这把火，正好借他的手点起来。“
哈里的尾巴终于不抖了。
他捧起姜饼塞进江镇手里，爪子在斗篷上擦了又擦：“那...那我去备马车，主人要回庄园吗？”
“不。”江镇把姜饼揣进兜里，炼金工具箱在身侧撞出轻响，“去红磨坊。”
老虎突然笑出声，刀疤在暮色里像条活过来的蜈蚣：“三少爷要去探望路易斯部长？”
江镇转身时，门框的玫瑰花纹正好落在他肩头。
他望着酒馆外渐沉的夕阳，声音轻得像叹息：“路易斯学长最近总说胸口闷，我学了点治胸闷的偏方——”他摸了摸工具箱，显影粉袋在指尖硌出个印子，“得亲自给他送过去。”
哈里的耳朵猛地竖起来。
他跟着江镇走到门口，突然拽了拽他的衣袖：“主人，红磨坊的老板娘说过，上水阁的窗户正对着演武场。”
江镇脚步微滞。
他想起老福耶今早的密语：“演武场的石狮子嘴里，藏着二十年的旧账本。”而史蒂夫的咳血，是因为有人在他的药里掺了慢性毒。
上水阁的窗户...正好能看见演武场的动静，也能让米娜教授的显影剂派上用场。
“哈里，”他低头对雪比人笑了笑，“明早去药庐，把我新配的润喉糖分发给爱因斯籍的学生。
他们总说水土不服，我这糖...治咳嗽最管用。“
哈里用力点头，尾巴尖终于翘起个小卷。
江镇推开酒馆门，晚风掀起他的衣摆，炼金工具箱里的显影粉袋轻轻晃动，像在应和某种即将绽放的生机。
老虎站在柜台后，望着他的背影消失在暮色里，突然对着后堂喊：“把小茉莉的胭脂盒送玫瑰楼，就说...有人要给路易斯学长送份‘见面礼’。”
后堂传来瓷器轻碰的脆响，混着若有若无的女声轻笑。
而红磨坊的方向，一盏猩红的灯笼正缓缓升起，在渐浓的夜色里，像朵即将盛开的血色莲花。
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