江镇捏着安妮塞来的帕子在廊下站了半宿。
蜜糖饼的甜香混着夜露浸进布料，他望着东边泛起鱼肚白时，阿里扎捧着铜盆从角门过来，水蒸汽里带着股艾草味：“三少爷，贝蒂夫人的马车已过了青石桥，基恩管家说要按贵族仪轨行茶礼。”
他低头看了眼腰间降魔杵，又摸了摸袖中那方还带着体温的帕子，指腹蹭过绣着并蒂莲的边角——安妮的女红到底生疏，针脚歪歪扭扭，倒比那些精绣的更烫人。
“备茶。”江镇接过面巾擦了把脸，青竹纹的中衣被晨露打湿了半幅，倒正好压下些燥意。
他站在月洞门前时，远远便见两匹雪蹄马拖着银漆马车停在银杏树下，车帘掀开的刹那，一位着墨绿织金褙子的妇人扶着鎏金拐杖下来，鬓边的东珠步摇随着动作轻颤，连影子都透着贵气。
“弗朗西斯伯爵。”妇人声音像浸过蜜的老茶，递来的素白帕子上绣着团莲，“老身贝蒂，安妮的姨母。”
江镇垂眸接过帕子，指腹触到帕角那枚极小的锁麟囊——这是贵族长辈考察晚辈时才会用的仪礼。
他抬眼时正撞进基恩管家的目光，那老仆立在贝蒂身后半步，灰袍上连褶皱都熨得极齐整，眼神却像把淬过冷泉的刀，正顺着他束发的玉簪、腰间的玉佩、甚至鞋尖沾的泥点慢慢刮过。
“贝蒂夫人请。”江镇侧身引着往花厅去，石径上的青苔被晨露浸得发亮，他刻意放慢脚步，听着贝蒂的拐杖点地声：“听闻伯爵上月在北境修了三十口甜水井？”
“北境多盐碱地，百姓饮水比吃粮难。”江镇替她掀开湘妃竹帘，“臣在《河渠志》里翻到过‘隔层滤沙法’，试了七回，第八回出水时......”他顿了顿，想起那日老妇捧着水碗哭出的褶皱里都浸着笑，“比蜜水还甜。”
贝蒂端茶的手顿了顿，茶盏与瓷托相碰发出轻响：“北境驻军的冬衣呢？”
“臣让商队从南境调了棉絮，又把往年积下的军毯拆了絮里子。”江镇望着她鬓边东珠映出的自己，“士兵们要守边墙，冻坏了手怎么握刀？”
基恩突然上前半步，袖中露出半截银尺——那是管家丈量器物的规矩，此刻却轻轻敲在花厅的榆木柱上：“柱础新换的？”
“前日暴雨，西廊柱础裂了道缝。”江镇摸出怀表看了眼，“匠户说用糯米浆拌石灰能固基，臣让他们今早辰时动工。”他指尖敲了敲桌案，“方才路过西廊，看见阿里扎正盯着匠人们和泥，说要亲自尝浆糊稠不稠。”
贝蒂突然笑了，眼角的细纹里浸着暖意：“安妮总说你像块冷玉，原是捂热了能暖人的。”她放下茶盏时，锁麟囊在帕子上滚了滚，“老身年轻时嫁去海顿公国，见过太多拿百姓当棋子的贵胄......”
“报——”
花厅的雕花门被撞开半扇，小书童跌跌撞撞扑进来，额角蹭着门框红了一片：“王、王储殿下的雷豹队冲过前院了！”
江镇霍然起身，降魔杵在腰间磕出闷响。
他听见院外传来铁器相击的脆响，是剔骨带着护卫队在拦人，却拦不住那声炸雷般的怒喝：“江镇！
你当本王是瞎的？“
门帘“唰”地被掀开，亚瑟王储裹着一身寒气闯进来，玄色披风扫落了案头的茶盏。
他腰间的星辰剑还带着鞘，剑柄却被攥得发白，金冠下的眉眼像淬了冰的火：“安妮昨日在紫藤架下说的话，当本王没听见？”
贝蒂的拐杖“咚”地戳在地上，基恩已经退到她身后，手按在袖中不知握着什么。
江镇望着亚瑟泛红的眼尾——那是连夜纵马的痕迹，喉结动了动：“王储殿下这是......”
“你明知安妮是本王指给三皇子的侧妃！”亚瑟抓起案上的茶盘砸向江镇，青瓷碎片擦着他耳际飞过，“昨日月上柳梢时，本王就在紫藤架后！
你倒说说，是哪个胆大包天的，敢截本王给弟弟的婚约？“
江镇后退半步撞在花梨木博古架上，架上的钧窑瓷瓶晃了晃，落下来的碎瓷扎进他脚面。
他望着亚瑟腰间晃动的星辰剑穗——那是三皇子最爱的月白色，突然想起半月前宫宴上，三皇子确实盯着安妮的背影多看了两眼。
“王储殿下误会了。”江镇扯下衣襟裹住脚伤，血珠透过布料渗出来，“臣与安妮姑娘只是......”
“只是两情相悦？”亚瑟抽出星辰剑，寒光映得满室皆白，“本王的婚约，也是你能肖想的？”他剑尖挑起江镇的发带，玉簪“当啷”落地，“今日不把话说清楚，休怪本王的剑不认人！”
贝蒂突然用拐杖重重敲击地面，回声震得窗纸簌簌作响：“亚瑟殿下，这里是弗朗西斯伯爵的私宅。”她扶着基恩的手站起来，东珠步摇在晨光里晃出一片碎芒，“若要问罪，不妨等老身先替安妮姑娘求个说法——”
“住口！”亚瑟的剑尖转向贝蒂，却在离她咽喉三寸处顿住。
他望着贝蒂鬓边的东珠，突然想起先太后临终前攥着他的手说“贝蒂家的东珠，是能镇宫闱的”，握剑的手微微发抖，“今日之事，本王定要讨个公道！”
江镇弯腰捡起地上的玉簪，指腹擦去上面的尘土。
他望着亚瑟因愤怒而泛红的耳尖，又想起安妮帕子里还带着余温的蜜糖饼，突然觉得腰间的降魔杵烫得惊人——这柄跟着他历过九世劫的法器，此刻竟在催他动手。
院外传来雷豹的长嚎，是亚瑟的坐骑在撞门。
江镇望着剑尖映出的自己，突然笑了：“王储殿下若要公道，臣接下了。”他解下降魔杵握在手里，杵头的莲花纹在晨光里泛着青黑，“只是这公道，得等臣先替殿下理清楚......”
“理什么？”亚瑟的剑尖又往前送了寸许。
江镇望着他身后被撞开的雕花门，看见阿里扎正扶着老福耶往这边跑，老传教士怀里还抱着本《圣典》。
他突然想起《莲花宝鉴》里说“情劫起时，必有雷火相催”，喉间溢出声轻笑：“理一理，到底是谁，动了不该动的心思。”
星辰剑与降魔杵相碰的脆响，混着老福耶的惊呼声，在花厅里荡开一片回音。
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