“强者...”他轻声呢喃，手指无意识地摩挲着披风上的家徽，“到底该以仁德，还是以屠刀...”
海面上的阴影更近了，浪头拍在城墙上，溅起的水花打湿了他的靴尖。
远处传来江镇的喝令，夹杂着守军跑动的脚步声。
波特望着那团阴影，忽然觉得，有些答案，或许要见了血，才能明白。
波特望着江镇消失在楼梯转角的背影，喉结动了动。
海风裹着鱼人腐臭的腥味灌进他的鼻腔，他突然想起十年前初入圣凯因家时，三少爷蹲在祠堂前给受伤的流浪犬喂药，指尖沾着药汁却笑得像春日里的初阳。
那时的江镇总说：“恶是迷了路的善，得牵着手带回来。”可此刻披风上的灰血还在滋滋腐蚀布料，像在嘲笑那些天真的话。
“统帅！”他突然拔高声音，靴跟在青砖上磕出清脆的响。
江镇的脚步顿住，侧过脸时，月光正从阴云裂隙里漏下来，照得他半边脸泛着青灰，另半边却浸在阴影里，像被劈开的善恶两面。
波特攥紧披风，指节因用力而发白。
青铜狼首佩扣硌着他的腰，那是安杰斯公爵亲赐的——当年老统帅就是佩着这枚狼首，在血色平原砍断了叛军首领的脊椎。“您问强者如何立威。”他听见自己的声音在发抖，却还是逼着字句从齿缝里挤出来，“安杰斯公爵说过，仁德是给活人的慈悲，屠刀是给死人的答案。”他顿了顿，将披风上的灰血渍对准江镇的眼睛，“三日前您渡化的鱼人，把士兵的肠子缠在旗杆上做旗穗。
他们用您的佛偈当咒文，咒我们全族喂鱼。“
江镇的手指在甲胄上轻轻敲了三下——这是他从前思考时的习惯动作，可此刻指节绷得像铁铸的。
能量球在胸口剧烈跳动，震得他耳膜发疼，眼前闪过小贝贝被流箭穿胸时的画面：她攥着半枚未雕完的贝壳，血沫沾在唇角还在笑，“三哥...星星...凉...”
“军师。”他转身，甲片摩擦的声响像野兽磨牙，“你见过种子被踩进泥里吗？”波特下意识后退半步，却见江镇的瞳孔里浮起幽蓝的光，是图拉姆之星的能量渗进了眼底，“我渡了他们三次，三次。
第一次用《宝鉴》化去他们的杀孽，第二次用佛音洗他们的怨魂，第三次...我跪下来求。“他突然笑了，笑声里裹着碎玻璃，”结果呢？
他们把我的袈裟撕成条，系在骨矛上招摇。“
海浪拍在城墙上，溅起的水花打湿了江镇的护腕。
他望着海平线上那团阴影——此刻已能看清阴影边缘翻涌的黑鳞，像座移动的山压过来。
能量球的跳动突然变得规律，一下，两下，和他的心跳重合。
三百年前的记忆碎片突然清晰：少年江镇跪在同样的城墙上，捧着同样的星核，哭着求海怪停下，却被触手卷进海里时，听见老道葡萄的叹息：“善若无用，便成了刀鞘。”
“去传令。”他的声音像冰锥砸在石板上，“所有守军撤出外城，把火油堆在东西两座望楼。
让重甲营守内城缺口，弩手只留三成，其余跟我去海堤。“波特的呼吸一滞：”外城...外城有三千伤兵！“
“伤兵？”江镇的拇指摩挲着图拉姆之星，星核表面浮起细密的裂纹，“三日前我救回的伤兵里，有个小旗官哭着说要给老福耶守灵。
结果昨夜他偷了药囊，说要拿去换鱼人的珍珠给未婚妻。“他突然扯开甲胄，露出心口那团泛着紫斑的皮肤——能量球的轮廓在皮下若隐若现，”这颗星核在我身体里三百年，它在告诉我，海怪醒的不是时候。“他的声音陡然低下去，像毒蛇吐信，”但更不是时候的，是有人还在指望用善念喂饱饿狼。“
波特望着他扯开甲胄的动作，忽然发现江镇的锁骨下多了道新疤，像是被某种带倒刺的东西划的——和三日前鱼人祭祀的骨爪一模一样。
他想起昨夜巡营时，听见统帅的营帐里传来压抑的痛呼，原来...原来江镇根本没睡，一直在用《宝鉴》硬扛星核的反噬。
“外城伤兵，随他们去。”江镇扣上甲胄，金属搭扣发出清脆的咔嗒声，“但海堤必须守住。
鱼人要拿活人祭海怪，那我就用他们的祭台，给海怪上道开胃菜。“他转身走向城墙垛口，披风被风卷起，露出腰间悬着的降魔杵——那是老道葡萄圆寂前塞给他的，从前总说”不到万不得已别用“，此刻杵身的莲花纹被血渍浸得发红。
波特望着他的背影，突然觉得那道身影比三日前更瘦了，肩甲下的脊背却挺得像标枪。
他摸了摸披风内侧的圣凯因家徽，金线绣的鸢尾花在血污里暗得像团死物。“统帅...”他轻声唤了句，却被海浪声吞没。
江镇已经爬上垛口，月光下他的侧脸像块冷铁，图拉姆之星在掌心流转的幽光里，映出他紧抿的嘴角。
“去啊。”江镇没有回头，声音却清晰地撞进波特耳中，“告诉重甲营，若有一人临阵脱逃——”他顿了顿，降魔杵在掌心转了个花，杵尖在城砖上凿出火星，“就用他的血，给海怪祭旗。”
波特的手指在狼首佩扣上抠出个白印。
他望着江镇站在垛口的剪影，忽然想起安杰斯公爵行刑时的样子：那把屠刀举起前，公爵的眼神也是这样，像要看穿所有软弱，只留下能活下来的人。
海怪的阴影更近了，浪头已经漫上外城的石阶，传来伤兵们惊慌的哭嚎。
波特攥紧披风转身，却在转身的刹那，瞥见江镇低头看向掌心的星核，嘴唇动了动——他听不清说什么，但从口型看，像是“对不住”。
海风卷着血腥气扑来，波特打了个寒颤。
他加快脚步往指挥台跑，靴底碾过的血渍在青砖上拖出条暗红的线。
身后传来江镇的喝令：“火油队跟我来！”夹杂着士兵跑动的脚步声。
波特摸着披风上被灰血腐蚀出的孔洞，月光从孔洞里漏下来，照在他手背上，凉得像块墓碑。
他忽然意识到，有些答案，或许从江镇第一次咳出灰血时，就已经写好了。
而他现在要做的，不过是帮这位曾经的善者，把那把藏在刀鞘里的刀，拔出来。
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