朱桂冷哼一声，粗粝的大手狠狠拍在马鞍上，雪沫飞溅：
“第一个麻烦 ——地广人稀，追无可追！
辽东太大了，比大同地界宽三倍，荒原、密林、沼泽、雪山，什么地形都有！女真各部就像野兔子，打不过就往密林、雪山里钻，钻进去就没影了！
咱们骑兵再快，也跑不过密林里的野人！追了半个月，连个女真部落的影子都没摸着，全是白跑！
咱们人困马乏，粮草消耗大半，人家躲在山里吃香的喝辣，咱们在荒原上喝西北风，憋屈！”
孙九脸色一沉，点头附和：“王爷说得是！这地方太大，女真又熟悉地形，咱们根本追不上，打不着，有力气没处使！”
朱桂越说越气，豹眼瞪得通红：
“第二个麻烦 ——民风悍不畏死，招降无用！
好不容易找到几个小部落，本王没屠城，想着招降，给粮食、给布匹、给活路，够仁至义尽了吧？
结果呢？这群野人，骨头硬得很！宁死不降，你一靠近，就跟你拼命，老弱妇孺都拿着石头、木矛往上冲，疯了一样！
杀了吧，都是老弱，看着不忍心；不杀吧，一不留神就被他们偷袭，损兵折将！
招降没用，打又不忍心，两难！”
孙九叹了口气：“属下也遇见过！这群女真，跟蒙古人不一样，蒙古人打不过就跑、就降，这群野人，跟疯了似的，死都不怕，难办！”
朱桂深吸一口气，强压下怒火，声音沉了几分：
“第三个麻烦 ——部落林立，互相勾结，打一个，一群来！
辽东女真，分建州、海西、野人三大部，下面又分几十个小部落，看着分散，实则抱团！
咱们打建州，海西、野人立刻来支援；咱们打海西，建州、野人又抄咱们后路！
他们互相联姻、互相支援，打一个，就是打一群！
咱们三千人，分散搜山不够，集中打一个部落，又被其他部落偷袭后路，首尾难顾，处处被动！
这三个麻烦，个个无解！老子征战半生，从没遇过这么憋屈的仗！”
话音落，荒原上狂风呼啸，大雪更急，仿佛连天地都在嘲讽他的狼狈。
朱桂烦躁地扯了扯衣襟，粗粝的脸上满是挫败：
“当初在大同，打蒙古人，哪一场不是摧枯拉朽？到了辽东，处处碰壁，束手无策！
汉王让我犁庭扫穴，剿灭女真，照这架势，别说剿灭，能不能站稳脚跟都难说！
真是…… 头疼！”
孙九看着自家王爷烦躁的模样，小心翼翼地开口：
“王爷，您忘了？汉王临走前，不是给了您一个锦囊吗？说遇解不开的死局，就打开看看……”
朱桂猛地一愣，随即拍了拍脑门，恍然大悟：
“哎哟！你不说，老子都忘了！”
他伸手从怀中掏出那个牛皮锦囊，粗糙的手指捏了捏，里面只有一张薄纸。
朱高煦的声音瞬间在耳边响起：“辽东之事，棘手得很，遇解不开的死局，便打开锦囊，里面有答案。”
朱桂深吸一口气，指尖扯开锦囊，掏出那张薄薄的桑皮纸。
纸上没有长篇大论，没有缜密计策，只有一个字，笔锋凌厉，力透纸背 ——杀！
一个字，孤零零，却带着一股斩草除、铁血无情的凛冽杀气！
朱桂盯着那个字，愣住了。
他以为锦囊里会有什么奇策，比如分化离间、怀柔安抚、步步蚕食，却万万没想到，朱高只给了一个字 —— 杀！
他愣了半天，反复看了好几遍，确认自己没看错，眉头紧紧皱起，满脸茫然：
“杀？就一个字？”
“汉王这是啥意思？让老子把女真人全杀了？老弱妇孺也不放过？”
“这…… 这也太狠了吧？”
孙九也凑过来看了一眼，看到那个 “杀” 字，同样愣住了：
“王爷，这…… 这也太决绝了吧？全杀？”
朱桂捏着那张纸，指尖用力，薄薄的桑皮纸被捏得皱成一团，他反复琢磨着那个字，琢磨着朱高煦的用意。
起初是茫然，渐渐的，茫然褪去，眼底的烦躁、挫败，一点点被冰冷的寒意取代。
他想起辽东的三个麻烦：
地广人稀，追无可追 —— 杀！把所有部落全屠了，人没了，地方再大，也是空的！
民风悍不畏死，招降无用 —— 杀！既然宁死不降，那就没必要留着，斩草除根，永绝后患！
部落林立，互相勾结 —— 杀！一个不留，全都杀光，自然没人勾结，没人支援！
三个麻烦，看似无解，实则一个字，全解！
所有犹豫、所有顾忌、所有两难，全都是因为 “心软”“留手”！
朱高煦早就看透了 —— 对付辽东女真，怀柔没用，招降没用，分化没用，唯一的办法，就是铁血屠灭，斩草除根！
朱桂捏扁纸团，狠狠攥在手心，桑皮纸的碎屑从指缝滑落，他抬起头，豹眼圆睁，原本的烦躁、茫然，尽数褪去，取而代之的是一股凛冽、嗜血的狰狞笑意！
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