石缝内的空间狭窄，仅能容身。
陆琯将气息收敛到极致，整个人仿佛与冰冷的岩石融为一体，再无半分活人的气息。
他没有立刻开始漫长的等待。
夜色深沉，他悄无声息地滑下石壁，身形一晃，便融入谷中弥漫的薄雾，如同一道不被察觉的影子。
他没有走向水潭，而是折返回谷口的方向。
这处山谷，入口是一条狭长幽深的隧道，两侧石壁陡峭，仅容两三人并行，是进入谷心的必经之路，也是一处天然的绝地。
陆琯来到隧道中央，停下脚步。
他从储物袋中取出一叠阵旗与白玉盘。
正是那套“小五行清绝阵”。
他没有犹豫，指诀变换，一道道灵光自指尖弹出，没入两侧的石壁与地面。那些阵旗化作微光，瞬息消失无踪，未留下半点痕迹。
随后，他将那枚作为阵眼的玉盘分开，将其中的母盘小心翼翼地嵌入一处不起眼的石缝中，再用湿润的碎石与苔藓仔细遮掩，做得天衣无缝。
做完这一切，他又在隧道口更外围的地方，布下了几道极为简单的预警禁制。
这些禁制并无杀伤，也无阻碍之能，只要有修士踏入，便会引动一丝微不可查的灵力波动，传达到他这里。
这套阵法，他并未将其完全激发，而是留下了最后一环。
只要他手持另一枚子盘，心念一动，便可瞬间引动大阵，将这数十丈的隧道化作一片五行绞杀的绝地。
这，才是他为邹峻准备的真正“礼物”。
布置妥当后，陆琯的身影再度消失，重新潜回了水潭对面的石壁裂缝中。
他盘膝而坐，双目闭合，整个人彻底陷入了沉寂，如同一尊没有生命的石像。
时间，就在这压抑的静默中，一日，两日……缓缓流淌。
期间，谷中的阴寒雾气愈发浓重，几乎要化作实质的水汽，在地面上凝结成冰冷的露珠。而那潭死水，颜色也变得愈发深邃，宛如一块能吞噬一切光线的墨玉。
第三日清晨。
一丝若有若无的奇特香气，毫无征兆地从水潭中心弥漫开来。
那股香气并不浓烈，却带着一种奇异的魔力，能够轻易穿透浓雾，直接勾动修士的心神，让人不自觉地生出渴望与贪念。
石缝中的陆琯，豁然睁开了双眼。
他望向潭心，只见那原本紧闭的暗紫色莲花苞，此刻竟微微张开了一道缝隙。
一抹微弱却妖异的猩红光芒，正从那缝隙中透出，随着潭水最中心处一个细小旋涡的转动，明灭不定。
噬心莲，就要成熟了。
也就在此刻，他布在谷口的预警禁制，传来了一丝微弱的触动。
有人来了。
陆琯的心神瞬间绷紧，神识如一张无形的大网，悄然无声地朝着谷口方向蔓延而去。
……
雾气笼罩的隧道之外，四道人影显现出来。
为首的是个面容精悍的中年汉子，身着粗糙的荨麻布衣，修为在筑基初期，但气息沉稳，眼神中透着一股久经风霜的谨慎。
他正低头查看着手中的一张兽皮地图，时而抬头比对周围的山势。
“【贺头儿，就是这儿了？】”
一个身材魁梧、满脸横肉的壮汉凑上前来，沉声而问。他背着一柄阔背大刀，气息停在炼气十层，显得有些不耐烦。
“【这鬼地方，瘴气比别处重得多，多待一刻都难受】”
“【马六，闭嘴！】”
那被称作贺晟的汉子头也不抬，冷冷地呵斥了一句。
壮汉马六脖子一缩，悻悻地退到一旁，不敢再多言。
队伍中还有一男一女。女子约莫二十出头，面容清秀，眉宇间带着一丝挥之不去的怯意，修为在炼气八层。她正紧张地四下打量，双手紧紧攥着衣角。
另一个则是身形瘦削、眼珠乱转的青年，修为最末，只有炼气七层，他此刻正满脸谄媚地对贺晟说道。
“【贺头儿，地图上既然标明了是此处，那定然是没错的。楚家给的图，还能有假不成？】”
贺晟终于收起了地图，目光扫过眼前的幽深隧道，声音低沉。
“【都打起精神来。这种生有奇珍的地方，必有凶险。瘦猴，你先进去探路】”
那名叫“瘦猴”的青年脸上的笑容一僵，但看着贺晟那不容置疑的眼神，只能硬着头皮应了一声。
“【是，贺头儿】”
他从腰间摸出一柄锈迹斑斑的短剑，猫着腰，小心地踏入了进谷的隧道。
石缝中，陆琯将这一切尽收眼底。
楚家？
是天泉山的那个楚家？
他的脑海中，瞬间闪过一张清冷而高傲的女子面孔。那个在烛日城，与黑袍人竞出天价，只为购买自己葫芦中灵液的女子。
这一队人马，竟然与天泉山楚家有关。
陆琯的眼神，变得幽深起来。
这几人，看衣着打扮与言行举止，绝非楚家的嫡系子弟，倒像是依附于楚家的散修或是供奉，为了某些许诺，前来此地卖命的。
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