中央实验室的净化光束刚熄灭，凌峰的加密通讯就接入了基地频道。全息投影里，他裹着厚厚的防霜披风，呼出的白气在镜头前凝成细碎的冰晶，身后是连绵起伏的冰封山脉：“苏晴，能源核心的线索在昆仑基地底层，必须亲自去取。你、铁牛、马奎斯收拾装备，两小时后在地下通道集合，咱们带‘开拓者’IV型北上。”
苏晴刚挂断通讯，阿杰就抱着解码器跑了过来，脸上满是不舍：“苏晴姐，我也想去！影盟的加密协议我最熟，万一遇到通讯干扰……”“基地更需要你。”苏晴按住他的肩膀，调出基地部署图，“‘守卫者’量产线刚到关键阶段，‘净化者’原型机还要做三次环境测试，只有你能同时协调这两项工作。小雅的‘机械小卫队’归你调遣，遇到紧急情况直接启动‘天工’系统的防御预案。”
阿杰攥紧了拳头，指尖在解码器上飞快敲击：“放心！我保证量产机按时下线，原型机测试数据一天一报！”旁边的小雅飘过来，把一个淡蓝色的能量芯片塞进阿杰手里：“这是‘小眼睛’的集群控制权限，遇到影盟侦查机，让它们组成干扰网，比你的解码器还好用。”
工坊里，马奎斯正指挥“大块头”们给“开拓者”IV型加装极地套件。机甲的履带被换成了带冰爪的防滑版本，外层裹上了一层反光隔热膜，肩部炮管旁加装了小型除霜器。“凌队说苔原夜间温度能降到零下五十度，普通能量管线会冻裂，我把所有接口都换成了星髓合金的，还备了五套备用加热模块。”他举起一个橄榄球大小的装置，“这是应急热源，烧能量晶体就能用，就算机甲抛锚也能撑三天。”
铁牛抱着他的“守护者”机甲操控服，蹲在工坊角落反复检查。凌峰走过去时，正好看见他把一枚磨得发亮的金属牌塞进领口——那是三年前他从被摧毁的家乡带出的唯一纪念品。“凌队，基地交给阿杰靠谱吗？”铁牛抬头，眼神里满是担忧，“影盟要是趁虚来犯……”
“比咱们在靠谱。”凌峰拍了拍他的肩膀，指着墙上的防御地图，“阿杰破解了影盟的通讯密码，能提前预判动向；你留下的十台‘守卫者’量产机守着关键入口，小雅的‘小眼睛’二十四小时巡逻，还有玲姐的外围势力盯着——黑狼想偷袭，得先踏过三道防线。”他顿了顿，声音沉了几分，“咱们去昆仑基地，是为了拿到能彻底打败影盟的技术，这比守在基地里被动挨打更重要。”
铁牛重重点头，猛地站起来，机甲操控服的关节处发出清脆的响声：“我明白了！保证护着你和苏晴姐，就算遇到变异雪狼群也不退缩！”
后勤仓库里一片热闹，小胖正指挥两个“毛毛”清洁机器人打包物资。货架上堆满了密封好的压缩饼干、能量晶体块，还有几十包用防水布裹得严严实实的东西。“这是‘极地生存套餐’升级版！”小胖举起一包冻得硬邦邦的肉干，“我跟雪狼部落的商人换的辐射驯鹿肉，用特殊工艺冻干，营养是普通肉干的三倍！就是有点硬，得用能量汤泡着吃。”
凌峰拿起一块肉干，试着咬了一口，牙齿传来一阵酸痛，差点崩掉牙。他赶紧吐出来，对着小胖翻了个白眼：“你这是给我们准备的武器还是食物？遇到敌人直接扔过去砸晕得了！”小胖挠着头傻笑：“没办法啊，苔原上没法生火，只能吃冻干的。我还准备了二十罐变异蜂蜜，既能补充能量，又能当润滑剂给机甲关节用，一举两得！”
趁着众人忙碌的间隙，凌峰悄悄溜到基地外围的交易点，玲姐正带着几个伙计清点刚到的能量炮。“凌队，这时候找我，是要反悔展示会的事？”玲姐挑眉，手里的记账本敲得噼啪响。凌峰连忙摆手，从怀里摸出一张折叠的清单，压低声音：“帮我收点东西，越急越好。”
清单上写着“史前生物骨骼碎片、旧时代地质探测仪、抗低温荧光矿石”等奇怪的物品。玲姐看得皱起眉：“你去苔原找博士，收这些破烂干什么？荧光矿石除了发光没别的用，地质探测仪早就过时了。”凌峰凑近她耳边，神秘兮兮地说：“我听说昆仑基地下面有旧时代的史前遗迹，这些东西说不定是关键线索，到时候挖出来卖钱，比卖‘净化者’原型机还赚！”
玲姐翻了个白眼，却还是把清单塞进怀里：“算你狠，眼里就没离开过‘亮晶晶’。三天内给你凑齐，让铁牛的运输队下次送货时捎过去。”她突然严肃起来，从腰间摸出一把银色的信号枪：“这是雪狼部落的紧急信号弹，遇到危险就发射，五十公里内的部落都会赶来支援。影盟在苔原也有眼线，别太张扬。”
两小时后，地下通道的入口缓缓打开。“开拓者”IV型的引擎轰鸣着启动，冰爪履带在地面上划出深深的痕迹。苏晴坐在副驾驶座上，调试着极地导航系统；马奎斯趴在机甲顶部，做最后的除霜器检查；铁牛坐在装载舱里，怀里抱着应急热源，警惕地盯着通道两侧。
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