“传承者号”试航前的物资筹备阶段，月球基地的食品储备舱里，小胖正对着一堆压缩饼干样品发愁。全息屏幕上滚动着星际航行食品消耗数据：一艘搭载50名船员的超光速飞船，28天往返“新地球”需消耗3吨压缩食品，其中维生素流失率达35%，长期食用还会导致船员出现食欲衰退、免疫力下降等问题。“再好吃的压缩饼干，吃多了也会吐啊。”小胖拿起一块标注着“草莓味”的压缩饼干，掰开放进嘴里，脸上满是无奈——这是他改良的第23代配方，却依旧无法解决长期食用的口感与营养问题。
柯伊伯带执行任务时的经历，让小胖对食物自给有着切身体会。当时“星尘二号”因突发故障滞留太空15天，储备的新鲜果蔬耗尽后，船员们只能靠压缩食品维持，苏晴因缺乏维生素C患上牙龈出血，赵毅则出现了严重的便秘。“宇宙弦航行能把跨星系时间缩到72小时，但未来殖民舰要去更远的星系，可能要在太空待几个月甚至几年。”小胖在食堂的白板上画着草图，“总不能让殖民者天天啃压缩饼干建设新家园吧？必须搞个‘移动菜园子’。”
小胖的“星际生态农场”计划就此成型。他在月球基地的闲置舱室搭建了小型试验田，用透明的星晶玻璃围成封闭空间，内部模拟失重、强辐射的太空环境，种植着从老猫生态重建数据库中筛选的“速生抗逆作物”。试验田中央的全息投影展示着生态循环系统的流程图：作物吸收二氧化碳释放氧气，动物粪便经微生物分解转化为肥料，废水通过过滤系统净化后用于灌溉，形成“植物-动物-微生物”的闭环。“这可不是简单的种菜，是要在太空里造一个小地球。”小胖向前来参观的苏晴介绍，手里还提着一个装满营养液的喷壶。
计划的核心是“封闭循环+高效产出”。小胖联合火星农业实验室，培育出三种核心作物：“星叶菜”——生长周期仅7天，叶片肥厚且富含维生素C，抗辐射能力是普通菠菜的10倍；“晶果番茄”——果实内含有星晶能量结晶的微量成分，能增强人体对失重环境的适应力，单株产量可达5公斤；“速生竹稻”——生长周期21天，秸秆可作为动物饲料，稻谷脱壳后还能用于制作主食，亩产量是地球水稻的3倍。“这些作物都是‘量身定制’的。”小胖摘下一颗鲜红的晶果番茄递给苏晴，“你尝尝，比地球的樱桃番茄还甜，而且不用打农药，微生物系统会自动抑制病虫害。”
失重环境下的养殖研究是计划的难点。小胖最初尝试养殖普通肉鸡，结果发现鸡在失重环境下无法正常进食，还会因平衡失调撞坏设备。“得选低耗氧、适应性强的动物。”他从播种者的生态数据库中找到灵感，选中了两种生物：“太空鳉鱼”——体型小巧，每立方米水体可养殖500尾，耐缺氧且生长迅速，30天即可出栏；“腐殖虫”——以作物秸秆和废弃物为食，富含蛋白质，晒干磨成粉后可作为鱼饲料，还能加速有机废物分解。“形成‘秸秆喂虫、虫粉养鱼、鱼粪肥田’的链条。”小胖指着试验田角落的水体养殖箱，里面的太空鳉鱼正围绕着人工造流装置游动，“造流装置模拟地球水流，让鱼能正常活动，还能带动水体循环供氧。”
为了解决失重环境下的种植难题，小胖请教了马奎斯。马奎斯为试验田设计了“磁悬浮栽培系统”：作物根系固定在特制的海绵基质中，基质通过磁场悬浮在栽培槽上方，营养液通过雾化喷头精准喷洒到根系，既避免了失重环境下的液体漂浮问题，又能提高养分吸收率。“星晶合金的磁场稳定性正好派上用场。”马奎斯调试着磁场控制器，“我们还在栽培槽底部安装了光谱调节灯，模拟地球昼夜节律，促进作物光合作用。”经过调试，试验田的星叶菜生长周期从7天缩短至5天，成活率也从80%提升至98%。
小胖的计划很快引起了凌峰的关注。在“传承者号”试航筹备会议上，凌峰特意安排小胖展示生态农场的试验数据：“殖民舰的食物自给率直接决定了殖民成功率。小胖的计划能让我们摆脱对地球食品补给的依赖，这对长远的星际殖民至关重要。”他当场拍板，将“星际生态农场”列为殖民舰升级的核心项目，划拨月球基地的两个大型舱室作为扩大试验场，同时协调火星农业实验室全力配合小胖的研发。“给你6个月时间，我要在‘传承者号’的后续改进型号上看到微型生态农场的原型。”凌峰拍着小胖的肩膀，“到时候试航船员的新鲜蔬菜，就全靠你了。”
扩大试验场的建设迅速推进。小胖团队在舱室内搭建了三个功能区：作物种植区采用多层立体栽培，最大化利用空间；水产养殖区分为育苗池和成品池，实现流水线养殖；微生物处理区则安装了大型发酵罐，专门处理废弃物。为了模拟长期星际航行的环境，他们还特意关闭了舱室的人工重力系统，全面测试失重状态下的生态循环稳定性。“最初一周问题不断，作物根系营养液吸收不均，鱼粪沉淀堵塞过滤系统。”小胖在研发日志中写道，“但每解决一个问题，系统就稳定一分。”
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