西凉关的重建日新月异，崭新的城墙拔地而起，高度与厚度远超以往，其上铭刻的阵纹在日光下流淌着淡金色的光泽，与中心区域已然修复大半、散发着朦胧星辉的九霄塔遥相呼应。
关内，宫室楼阁初具规模，往来修士神色匆匆，却步履坚定，一种蓬勃的生气取代了昔日死战的惨烈。
贡献点制度推行顺利，各宗派在圣地的协调下，开始有序地清剿各自势力范围内的零散魔物，一切都仿佛正朝着光明的未来高速奔驰。
然而，在这片看似蒸蒸日上的景象之下，暗流依旧汹涌。
执事殿内，李琛刚刚审阅完一批来自各地分坛的清剿报告。玉简中记录着一次次小规模的胜利，斩魔数量、缴获、己方损伤，数据详实。
王彦侍立一旁，刚汇报完一支巡查使小队在北部边境，成功处置了一起两个小门派因争夺一处刚刚净化完毕的灵谷而险些引发的械斗。
“看来，各方已初步适应新秩序，清剿工作也颇有成效。”王彦语气中带着一丝不易察觉的放松。
李琛却没有立刻回应。他指尖轻轻点着案几上那枚记录着北部边境事件的玉简，目光投向殿外晴朗的天空，眉头微不可察地蹙起。
成效是有的，但他心中总萦绕着一丝若有若无的不安。
这份不安，并非源于各宗派的阳奉阴违——在巡查使的利剑与贡献点的甜枣之下，明面的反抗已近乎绝迹——而是源于那些玉简数字之外，更深沉、更顽固的东西。
就在这时，一股平和却无比清晰的意念，如同温水般流入他与王彦，乃至西凉关内所有金丹期以上修士的心神之中。
“至执事殿。”
是师尊（教主）的召唤。
李琛与王彦对视一眼，皆看到对方眼中的肃然。
钟素安自颁布新秩序法旨后，便深居简出，若非重大事宜，极少直接传讯。两人不敢怠慢，立刻整理衣冠，身形一动，已出现在九霄塔底层那座重新布置、气象恢弘的议事大殿内。
片刻间，清光微闪，数道身影接连浮现。除了李琛、王彦，还有几位在重建与清剿中表现出色的长老，以及刚刚结束一轮巡逻任务归来的巡查使统领。
众人按序而立，目光齐齐望向主位。
钟素安的身影无声无息地出现在主位之上。他依旧是那副平静无波的模样，周身气息与整座西凉关，乃至更广阔的天地隐隐相合。
他没有看案头堆积的、记录着各项喜人进展的玉简，目光直接落在李琛身上。
“琛儿，近日各地清剿，成果如何？”
李琛上前一步，躬身禀报，将各地汇总的斩魔数目、收复失地、资源点净化情况等一一陈述，数据详实，条理清晰。
钟素安静静听完，未置可否，转而看向那位风尘仆仆的巡查使统领：“赵统领，你亲自巡视西北三域，所见如何？”
赵统领是一位面容坚毅的中年汉子，修为已达元婴中期，闻声抱拳，声音洪亮却带着一丝凝重：
“回禀教主！西北三域，明面上成建制的魔族军队确已不见，各宗清剿也算卖力。
但……属下深入一些荒僻山脉、幽深峡谷，发现魔气侵蚀之地，远比报上来的更多、更隐蔽！
有些地方，魔气已深入地下灵脉，寻常净化手段收效甚微，时有魔物自地底滋生。
甚至……在一些空间波动异常的区域，属下感应到极其微弱的、类似魔窟裂隙的气息，虽未成型，却如疽附骨，难以根除。”
大殿内安静下来。赵统领的话，像一块石头投入看似平静的湖面，荡开了隐藏的涟漪。
钟素安微微颔首，目光扫过在场众人，最后落回李琛身上：“琛儿，你以为，魔患已平否？”
李琛心头一凛，师尊此问，绝非表面那么简单。他深吸一口气，将心中那丝不安放大，沉声道：“回师尊，弟子不敢妄言已平。
各地捷报频传，所清剿者，多为流窜魔物，或是魔气浅表滋生之孽。
然，魔帝统治苍梧数百载，魔气浸染天地，早已无孔不入。
那些魔气郁结千年之地，地脉污秽之所，乃至空间壁垒因当年魔帝降临而变得脆弱的节点……这些，才是魔患真正的痼疾与温床。
如今所见之平靖，恐是斩草未除根，春风拂又生。”
“不错。”钟素安的声音依旧平和，却带着千钧之重，压在每个聆听者的心神之上，“魔帝虽诛，不过断其一指。
魔族并未绝种，深渊意志未泯。散布苍梧各处的魔气郁结之地，空间薄弱之点，如同潜伏的毒瘤，亦是连接深渊的潜在通道。
眼下魔帝陨落，群龙无首，残余魔族或隐匿，或各自为战，看似势弱。
一旦时机成熟，或有新的魔头诞生，或引动更深层的深渊力量，祸患必将再起。”
他缓缓起身，走到大殿一侧悬挂的巨型苍梧界山河地理图前。
地图之上，代表人族控制区域的淡金色光芒虽然覆盖了大半，但仍有大片区域标注着暗红的色泽。
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