南下的路途并不平静，两千人的队伍，即便有《周天武道诀》筑基，也只是初步拥有了自保之力。
沿途郡县盘查、小股溃兵骚扰、粮草补给，桩桩件件都需耗费心力。
管亥、周仓等人勇则勇矣，于这等琐碎政务、长远规划，却是七窍通了六窍——一窍不通。
刘昭虽凭准圣见识，能于细微处洞察关窍，指点方向，免去许多弯路。
但具体执行、文书往来、舆图研判，终究需要专门人才。
他深知，欲成大事，仅凭武力远远不够。
这日，队伍行至颍川地界，暂歇于一处无名山谷。
颍川，文风鼎盛，名士辈出。
刘昭心念微动，或许于此地，能有所机缘。
夜色渐深，篝火噼啪。
刘昭独立于营地边缘，仰望星空，推演天机。
忽然，他心有所感，目光转向西北方向的山林。
一股极其隐晦、带着几分阴柔诡谲气息的神念，如同蛛丝般悄然探来，试图窥探营地虚实。
这神念运用技巧颇为精妙，若非刘昭本质极高，几乎难以察觉。
其性质并非玄门正宗，更近乎巫蛊卜筮之流，且根基似乎有些……虚浮不稳，如同无根之木，虽有其形，却失其神。
“有意思。”刘昭嘴角微不可察地一勾，并未立刻阻止，反而故意将自身气息收敛得更为平凡。
只流露出些许经过伪装的、张角一脉的《太平要术》法力波动，如同一个得了真传却修为尚浅的黄巾小道童。
那窥探的神念在营地盘旋数圈，尤其在感知到管亥、周仓等人那迥异于寻常武夫、凝练扎实的气血之力后，微微一顿，似乎颇为惊讶。
最终，神念缓缓收回。
次日清晨，天色微明。
一名身着青色儒衫，看起来约莫二十出头的年轻文士，出现在了营地之外。
他面容算不上十分英俊，却自带一股疏狂不羁之气，脸色带着一种不健康的苍白，眼窝微陷，但一双眸子却亮得惊人，仿佛能洞穿人心。
腰间悬着一个酒葫芦，更添几分落拓风采。
“颍川郭嘉，郭奉孝，游学途经此地，见贵部气象不凡，特来拜会主事之人。”
他朗声开口，声音带着几分懒洋洋的调子，目光却锐利地扫过营门守卫的兵士，眼中闪过一丝惊异。
这些兵士眼神锐利，气息悠长，站姿沉稳如山，与他见过的任何军队都截然不同。
管亥闻报，不敢怠慢，连忙引其入内，来见刘昭。
郭嘉踏入主帐，见到端坐于上的竟是一个十岁左右的孩童，眼中讶色更浓，但很快便收敛起来，取而代之的是一丝玩味与探究。
他随意拱了拱手：“在下郭嘉，见过……小公子。”语气中听不出多少恭敬，更多的是好奇。
刘昭抬眸，目光平静地落在郭嘉身上。
这一眼，仿佛穿透了皮囊，直抵其神魂本源。
“郭奉孝？”刘昭语气平淡，“你昨夜以‘幽影窥神术’探我营地，今日又亲身前来，所为何事？”
郭嘉瞳孔骤然收缩，脸上的慵懒瞬间消失无踪！
他自认那秘术施展得极为隐秘，便是当世一流修士也未必能察觉，竟被这孩童一口道破！
他心中警铃大作，面上却强自镇定，笑道：“小公子说笑了，嘉一介书生，何来什么窥神之术？不过是途经此地，心生好奇罢了。”
“是吗？”刘昭不置可否，端起面前的水碗，轻轻啜了一口，“你神魂有缺，先天不足，强修上古‘巫鬼道’的残篇‘汲魂养神法’，虽勉强维系精神旺盛，聪慧过人，却不过是饮鸩止渴。
此法每动用一次，便损耗一分本源根基。
观你气色，神魂摇曳如风中残烛，怕是……寿不过四十之数。”
“轰！”
这番话如同惊雷，狠狠劈在郭嘉心头！
他身躯剧震，脸色瞬间变得惨白如纸，再无半分血色！
神魂有缺、汲魂养神法、寿不过四十……这皆是他隐藏在内心最深处、连至亲好友都未曾透露半分的绝密！
此刻竟被一个初次见面的孩童，轻描淡写地一语道破！
冷汗，瞬间浸湿了郭嘉的后背。
他看向刘昭的眼神，充满了极致的惊骇与难以置信。
这已不是洞察，而是……窥破命运！
“你……你究竟是何人？！”郭嘉的声音带着一丝不易察觉的颤抖，之前的从容荡然无存。
“我是何人，并不重要。”刘昭放下水碗，目光如古井深潭，映照着郭嘉惊惶的面容。
“重要的是，你的道，走错了。
巫鬼道残法，掠夺外魂阴气补益自身，看似捷径，实则为大道所不容，隐患无穷。
即便让你侥幸延寿，也终将神魂浑浊，灵智蒙尘，甚至可能沦为只知吞噬的邪物。”
郭嘉嘴唇翕动，想要反驳，却发现对方每一句话都直指核心，将他修炼此法的种种隐患、心中隐约的不安，剖析得淋漓尽致！
他赖以维系才智、窥探天机的根基，在对方眼中，竟如此不堪！
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