涪水关如同一头沉默的巨兽，匍匐在涪水之畔，任凭关外昭武军旌旗蔽日，我自岿然。
强攻的代价，刘昭与麾下众将心知肚明。
张任显然已将这座关城打造成了一个布满尖刺的铁桶，每一寸城墙都浸透着守军的决死意志与严密的防御手段。
正面撞击，除了堆砌更多的尸骨，难有寸进。
中军帐内，气氛并未因之前的胜利而松懈，反而更加凝重。
沙盘上，代表涪水关的模型被反复推演，各种进攻路线被提出，又被否定。
“强攻不可取，围困耗时日久，恐生变数。”刘昭指尖敲击着案几，目光投向一直沉默审视着关城模型的墨衡。
“墨工，地道之法，江州曾用，虽未竟全功，亦撼动其根基。如今涪水关下，土质如何？有无再行此计之可能？”
墨衡抬起头，这位工匠首领脸上带着连日钻研的疲惫，眼神却依旧专注锐利。
他抓起一把沙盘旁的湿土，在指间捻动：“主公，涪水关地基虽深，然比之江州，更近河岸，地下水位偏高，土质更为湿软黏重。
挖掘不易，极易塌方，且……张任既知江州旧事，对此必有防备。”
“有防备，便无法可施？”甘宁急躁地插言。
“非是无法。”郭嘉清越的声音响起，他缓步走近，青衫拂动，周身隐有灵气流转，与之前病弱之态判若两人。
“张任防备，必着重于关墙内侧，深挖壕沟，布设听瓮符文。然，若我军地道，不以求入城内为目的，而专攻其城墙根基呢？”
众人目光一凝。
郭嘉指尖虚点沙盘上涪水关城墙根部：“掘地道至墙基之下，以巨木支撑，形成空腔。
届时，或引水浸泡，使地基松软，墙体倾斜；或堆积柴薪，引火焚烧，焚毁支撑，令城墙自行崩塌。
此乃毁其根基，而非破门而入，或可避其侦测重点。”
庞统沉吟道：“奉孝此计，险中求胜。然挖掘工程浩大，耗时亦不短，且需极度隐秘。张任非庸才，关内必有侦测地脉震动之法器。”
“故，需明暗结合，惑其耳目。”刘昭眼中光芒闪动，“墨衡，若行此策，需多少时日？”
墨衡在心中飞速计算：“若集中工兵营所有好手，日夜不停，选取土质稍好处开工……至少需十日，方可掘至墙基。期间需绝对安静，且要应对可能的塌方和地下水渗出。”
“十日……”刘昭沉吟片刻，决然道，“便予你十日！所需人手物资，尽数调拨！此事由你全权负责，务必隐秘！”
他随即又看向郭嘉：“奉孝，你方才言及引水？涪水绕关而过，可能加以利用？”
郭嘉微微一笑：“嘉正欲建言。大规模改变河道，非我目前修为所能及，亦会惊动关内修士。然，小范围引导，制造些许麻烦，却是不难。
可于上游狭窄处，略施术法，垒石导流，使关前部分地区泥泞不堪，阻碍其出关逆袭，亦可略微降低关内水井水位，使其取水不便，虽不致命，却能加剧其烦躁与不便。”
“好！水火交攻，双管齐下！”刘昭拍板，“奉孝负责水势引导，墨衡负责地道挖掘，甘宁、管亥各部，继续佯动施压，多布疑兵，吸引守军注意！”
庞大的战争机器再次开动，却转入了更为隐蔽的轨道。
昭武军大营白日里依旧旌旗招展，号角连营，甚至不时派出小股部队至关前挑战，箭矢互射，做出积极备战的姿态。
张任立于关墙，冷眼旁观，下令各部紧守，不得出击，心中却始终绷紧着一根弦，昭武军越是表现得急切，他反而越是警惕。
他加强了关内的地听法阵，那面监察地脉波动的灵光水镜被置于城楼静室，由心腹道人十二时辰轮值看守。
同时，关内水井水位那微不可察的下降，也被细心之人发现，上报而来，虽暂时无大碍，却像一丝阴霾，萦绕在张任心头。
而在涪水关守军视线不及的地下深处，一场无声的战争已然打响。
墨衡亲自挑选了三百名最富经验的工兵，从距离关墙约两百步的一处废弃民宅地下开始掘进。
入口经过巧妙伪装，挖掘出的泥土在深夜由专门队伍运至远处倾倒。
为求隐秘，挖掘速度不得不放缓，工兵们使用特制的、包裹了软布的木铲和镐头，尽可能减少声响。
坑道内空气污浊潮湿，仅靠微光萤石照明，每一步掘进都伴随着塌方的风险与窒息般的压抑。
郭嘉则于夜间悄然至涪水上游，选取一处河道拐弯、水流较急之地。
他并未施展惊天动地的法术，而是凭借对水灵之气的精妙操控，引导水流冲刷岸边特定区域的松软土层，再辅以少量预先准备好的巨石，巧妙地改变了局部水流的走向和力度。
数日之后，关前一片原本干燥的区域果然变得泥泞难行，而关内几口主要水井的水位，也明显下降了尺余。
取水变得困难，需要耗费更多时间和人力，这细微的不便，在原本就神经紧绷的守军心中，被放大了无数倍。
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