众人继续向城主府行进。街道两旁，渐渐有胆大的百姓探出头来。他们看见汉军士卒在清理街道、抬走尸体，看见粥棚升起炊烟，看见医官为伤者包扎……眼中的恐惧与麻木，慢慢被一丝微弱的希望取代。
一个白发老妪颤巍巍走出废墟，朝着刘昭的方向跪下，磕了三个头，又默默退回去。
这无声的动作，比任何欢呼都更有分量。
行至城主府前广场，那个巨大的爆炸坑依旧触目惊心。坑洞边缘焦黑，散发着刺鼻的硫磺与血腥混合的气味。工兵营正在周围设置围栏，防止有人失足坠落。
府门大开，门前站着几名星宿卫修士。见刘昭到来，为首修士快步上前，压低声音：“都督，府库已清点完毕。另在地下密室发现一些……特别的东西。”
刘昭下马，步入府中。
府内同样一片狼藉，但主体建筑尚存。来到地下密室，符灯的光芒照亮了宽敞的空间。黑玉祭盘的残骸散落一地，九幽玄水阵的阵纹彻底黯淡。但在密室东侧墙边，几个厚重的铁柜被撬开，露出里面码放整齐的卷宗与木匣。
庞统已经先一步在翻阅。他拿起一卷羊皮纸，扫了几眼，脸色凝重：“道首，这是韩遂与凉州各地羌胡部落的盟约记录。时间跨度二十年，涉及部落三十七个，详细记录了每次交易：赠予财物几何，换取兵力多少；联手劫掠商队，如何分赃；挑动羌乱再‘平乱’，索要钱粮数目……”
他放下羊皮纸，又拿起另一卷：“这是与关中部分世家、商队的往来账目。韩遂为其提供‘保护’，他们则为韩遂输送铁器、食盐、布匹，甚至……军械。”
诸葛亮走到另一个铁柜前，打开一个檀木匣。匣内是十余封火漆密封的信件。他拆开一封，借着灯光看了片刻，眉头渐渐蹙紧。
“道首，请看。”
刘昭接过信纸。信是韩遂写给曹操的，时间约一年前。信中语气恭谨，称曹操为“明公”，自称“边鄙老卒”，内容大致是感谢曹操“赐予军械，允诺支援”，并承诺“凉州之事，唯明公马首是瞻”，暗示若有机会，愿“西向以制刘备”。
没有曹操的回信，但这已足够。
“曹操的手，伸得真长。”庞统冷笑。
诸葛亮又递过另一封信。这封信的落款处盖着狼头图腾印，信纸粗糙，字迹歪斜，夹杂着胡语词汇。是鲜卑一位部落大人写给韩遂的，内容关于“互市”与“借道”——韩遂允许鲜卑商队穿过凉州边境进入西域，鲜卑则承诺“不犯凉州”，并可在必要时“出兵相助”。
信末空白处，有韩遂的亲笔批注，字迹潦草：“胡虏贪暴，不可深信，然可暂为掣肘刘备之刀。待我坐稳凉州，再图驱之。”
“引胡制汉，韩遂当真死有余辜。”诸葛亮声音转冷。
刘昭将信件放回木匣，沉默片刻。
密室内气氛凝重。这些书信与卷宗，揭示的不仅是韩遂的罪行，更是一张错综复杂的利益网。凉州的水，比想象中更深。
“这些证据，单独封存，列为机密。”刘昭开口，“韩遂虽死，但其经营二十年的关系网仍在。凉州各郡，乃至关中、朝中，恐仍有人与之勾连。后续肃清，须步步为营。”
“道首明鉴。”庞统与诸葛亮齐声道。
这时，又一名斥候匆匆入内：“报！西面五十里处发现羌骑踪迹，约三千人，旗号杂乱，似在观望。东面也有小股溃兵流窜，劫掠村庄！”
刘昭走到密室墙边悬挂的凉州地图前，目光扫过金城周边。
金城虽破，但凉州远远未定。襄武、允街二城仍在韩遂残部手中，各地羌胡部落态度暧昧，溃兵流寇为祸乡里，更有外部势力虎视眈眈。
“马超。”
“末将在！”
“你率西凉铁骑五千，即刻西进，驱逐观望羌骑，宣扬韩遂伏诛、我军招抚之策。愿降者收编，顽抗者剿灭。记住，以威慑为主，不必赶尽杀绝。”
“赵云。”
“末将在！”
“你率白毦兵三千，清剿金城方圆百里内溃兵流寇，恢复地方秩序。凡劫掠百姓者，无论原属何方，立斩不赦。”
“甘宁。”
“末将听令！”
“你率水军沿湟水巡逻，控制水道，断绝襄武、允街二城与外界联系。凡有船只通行，一律扣查。”
“诺！”
众将领命而去。
密室内重归安静。庞统轻摇羽扇，低声道：“道首，金城初定，民心未附，降卒未安。此时分兵四出，是否……”
“正是要让他们动起来。”刘昭目光依旧停留在地图上，“韩遂伏诛的消息传开，凉州各地必生异动。有人想投降，有人想顽抗，有人想趁火打劫。我军按兵不动，反而会让观望者心生侥幸。此时雷霆出击，清扫周边，既可震慑宵小，亦可让百姓看到，新的秩序已然建立。”
诸葛亮点头：“以攻代守，确是高招。只是金城内部，须有重将坐镇。”
“我亲自坐镇。”刘昭转身，看向二人，“士元，你总揽城内民政，安抚百姓，调配粮草。孔明，你负责整编降卒，甄别军官，肃清韩遂余党。”
“领命！”
三人走出密室，重回地面。
天色已近午时。街道上的清理工作进展迅速，主干道的尸体已被移走，沙土覆盖了血污。粥棚前排起长队，百姓捧着破碗，眼巴巴望着锅里翻腾的米粥。医营那边传来压抑的呻吟，但更多的是医官温和的安抚声。
秩序在重建，生机在复苏。
刘昭登上残存的南城墙，眺望远方。金城之外，荒原苍茫，更远处是连绵的群山与隐约的烽烟。
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