关内，紧张压抑的气氛几乎令人窒息。一队队曹军士卒奔跑调动，民夫被驱赶着搬运守城物资，无人注意到，在关城东北角一处废弃多年的柴房地下，泥土正以缓慢但坚定的速度被掏出，运走。
这里是汉军工兵营选定的地道入口之一。入口极其隐蔽，上方柴房早已破败，周围是堆放杂物的荒僻角落，平日罕有人至。两百名精选的“掘子军”分作四班，昼夜不停，用特制的短柄铁锹和撬棍，在经验丰富的老匠头指挥下，向着预定的“甲字武库”方向掘进。
地道宽仅容两人错身，高不过五尺，需弯腰行进。每隔一段，便用从汉中运来的“铁骨木”支撑，防止塌方。泥土用特制的皮袋装好，由人力接力运出，倾倒进远处一条干涸的河沟。挖掘极耗体力，更需小心谨慎，不能发出太大响动。地下的空气浑浊闷热，油灯昏黄，只能照亮咫尺之地。汗水混合着泥土，将每个掘子军都糊成了泥人。
“头儿，前面土质变了，更硬，夹杂碎石。”一名满脸泥污的年轻工兵压低声音报告。
老匠头爬上前，用手摸了摸，又凑近闻了闻，眼中精光一闪：“是夯土层，还掺了石灰。没错，快到了！都打起精神，最后一段，动作放轻，改用凿子和小锤！”
叮、叮、叮……
极其细微的凿击声在地道深处响起。时间一点点流逝，每一刻都显得无比漫长。
地面之上，西门攻防战进入白热化。汉军一度有数百人登上关墙，展开惨烈肉搏，最终被曹真亲率卫队压了下去。关墙上下，尸积如山，血流成渠。
暮色再次降临。
潼关内，曹真回到府邸，匆匆换上便甲。亲卫队长疾步而入，低声禀报：“将军，各处火油硝石已埋设完毕，引线皆通往中心望楼下的秘室。只等将军号令。”
“汉军攻势如何？”
“西门外攻势未减，但东、南两门压力稍缓。探马来报，汉军大营后方有骑兵调动迹象，似要增兵西门。”
曹真眼中闪过一丝决绝：“不等了。传令：西门守军再坚持一个时辰，入夜后，分批秘密撤往东门集结。子时三刻，点燃引线，焚关！我等从东门秘道撤离！”
“诺！”
命令悄然传递。关墙上，不知情的曹军士卒仍在拼死抵抗，而一些军官已开始暗中收拢亲信，准备撤退。
与此同时，地下。
老匠头手指轻触前方土层，感受着那极其细微的震动和空洞的回响。他深吸一口气，向后打了个手势。
所有掘子军屏住呼吸。
老匠头取出最后一把薄刃小铲，如同雕刻玉器般，极其小心地，沿着早已计算好的位置，轻轻撬开一块墙砖。
一缕微弱的、带着霉味和桐油气息的空气透了进来。外面，隐约有火光和人声。
洞口被缓缓扩大，直至能容一人匍匐钻过。老匠头探出头，迅速扫视——这是一个堆放杂物的偏间，与甲字武库仅一墙之隔。门外有火光晃动，似有守卫。
他缩回头，对身后待命的传令兵做了个手势。传令兵点头，如狸猫般悄无声息地退入地道深处。
不多时，地道入口处。
马超一身黑色劲装，外罩轻甲，脸上涂着锅底灰，只露出一双杀意凛然的眸子。他身后，五百昭武军死士同样装束，静默如林，只有粗重的呼吸在狭窄空间内回荡。
传令兵飞奔而至，压低声音：“地道已通！出口在武库旁杂物间，门外有两名守卫！”
马超眼中寒光暴涨，拔出腰间环首刀，刀身在昏暗光线下泛起幽蓝冷光。
“跟我上！”
五百死士如同黑色的潮水，涌入地道，向着那终于打通的出口，无声涌动。
偏间门外，两名曹军士卒抱着长矛，正低声抱怨这该死的夜哨和越来越诡异的气氛。忽然，身后木门发出极轻微的“吱呀”声。
一人下意识回头。
黑暗中，一道幽蓝刀光闪过。他甚至没来得及发出声音，头颅便已飞起。另一人骇然张口欲喊，却被一只铁钳般的大手捂住口鼻，短刃自肋下捅入，直穿心脏。
马超甩去刀上血迹，探头向外望去。外面是一条走廊，尽头拐角处有火光，传来凌乱的脚步声和压低的催促声——似乎是曹军正在集结准备撤离。
他打了个手势。身后死士迅速分出数队，沿着走廊两侧散开，扑向那几个关键的埋火点方向。马超自己则带着最精锐的百人，直扑地图上标注的“中心望楼秘室”——那里是引火总枢！
潼关的夜，即将被鲜血与烈火彻底点燃。而此刻，关外汉军大营，刘昭正静静立于营门望楼上，手中那枚玉佩不知何时已被捏得温热。他望着潼关城头明灭不定的灯火，仿佛在等待某个信号。
子时，将近。
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