函谷关的火，烧透了半个夜空。
西风卷着烈焰，吞噬木质的仓廪、营房、马厩，浓烟如同狰狞的巨蟒，在关城上空翻滚扭结。火光将厮杀的人影投射在墙壁上，拉长、扭曲、破碎。喊杀声、兵刃撞击声、濒死哀嚎声、建筑倒塌的轰鸣声，在狭窄的街巷间反复冲撞，汇聚成一片末日般的喧嚣。
西门附近，战斗最是惨烈。
马超、张嶷率领的数百死士，被徐晃亲卫及闻讯赶来的曹军死死咬住，进退维谷。身后是紧闭的西门和正在攀爬攻城、暂时未能突破的汉军主力；身前是徐晃这头负隅顽抗的猛虎。死士们虽悍勇，毕竟人数劣势，且激战半夜，体力消耗巨大，伤亡不断增加。
徐晃手中大斧已染成暗红，每一次挥动都带起沉闷的风声和飞溅的血肉。他须发戟张，目光如炬，死死钉住马超。这位西凉锦马超的勇武，他今夜算是真切领教了，刀法狂野暴烈，犹如沙暴席卷，稍有不慎便是开膛破肚之祸。但徐晃根基深厚，斧法稳如磐石，任尔狂风骤雨，我自岿然不动，竟与马超战得难解难分。
“马孟起！今日这函谷关，便是你葬身之地！”徐晃一斧劈开张嶷刺来的长枪，反手荡开马超斩向肋下的刀锋，厉声喝道。
“徐公明！少说大话！看某先取你狗头！”马超喘着粗气，虎口早已崩裂，鲜血浸湿刀柄，却越战越狂，眼中燃烧着近乎癫狂的战意。他知道，必须在这里拖住徐晃，为关外的兄弟争取破门时间，也为都督可能的后手创造机会。
就在这时，关墙外汉军的攻势骤然增强！撞门槌沉重的闷响一声连着一声，仿佛巨兽的心跳，震得门闩嘎吱作响。更有云梯上的汉军冒死跃上垛口，与守军展开血腥的肉搏，西门楼附近已是一片混战。
徐晃心中一沉。内外交攻，火势蔓延，军心已乱。纵使他能在此斩杀马超，若西门被破，一切皆是徒劳。必须尽快肃清关内这支奇兵，稳固防线！
他眼中狠色一闪，正要招呼更多兵马围杀，忽然心头警兆骤生！
一种难以言喻的压迫感，如同冰冷的潮水，自混乱战场的某个方向弥漫开来。那不是千军万马的杀气，而是一种更精纯、更凝练、仿佛与周围燃烧的火焰、呼啸的狂风、乃至脚下震动的大地隐隐呼应的……个体威压！
徐晃猛地扭头，望向压迫感传来的方向——那是关内通往中心校场的街口。
火光与浓烟交织的背景下，一道身影不知何时已然立在那里。
来人未着沉重甲胄，仅一袭墨青色劲装，外罩轻质皮甲，手中长剑斜指地面，剑身赤红，在火光映照下仿佛有熔岩流淌。面上沾着些烟灰，却掩不住那双沉静如深潭、此刻却锐利如剑锋的眼睛。
刘昭！
他竟亲自杀入了关中！
没有大队扈从，只身一人，却仿佛带着千军万马般的气势，所过之处，混乱奔逃的曹军士卒竟下意识地避让开来，仿佛靠近便会被无形的剑意撕裂。
刘昭的目光，穿越纷乱的人群与跳跃的火舌，精准地锁定了手持大斧、被亲兵簇拥的徐晃。
四目相对。
徐晃瞳孔骤然收缩。他见过刘昭的画像，听过无数关于此人的传闻，年轻的岁数，惊人的战绩，神秘的道法……但直至此刻面对面，他才真切感受到那种深不可测的压力。这绝不仅仅是一个善用奇谋的统帅，其武道修为，恐怕也已臻至化境！
刘昭动了。
没有呼啸，没有呐喊，只是迈步向前。步伐看似不快，却诡异地在火光摇曳间拉出淡淡的残影，几个闪烁，便已穿过数十步的距离，踏入西门战团边缘。两名试图阻拦的曹军悍卒，手中长矛刚刚抬起，眼前一花，咽喉便已标出血线，哼也未哼便颓然倒地。
“都督！”马超精神大振，狂喜嘶喊。
刘昭对他略一颔首，目光却始终未离徐晃：“孟起，辛苦。此人交给我，你与张嶷速去接应城外弟兄，打开西门！”
“诺！”马超毫不迟疑，他知道这种级别的对决，自己留下反而可能成为累赘。当即招呼张嶷，率剩余死士向城门守军发起决死冲击。
徐晃面色凝重如水，挥手让亲卫稍稍退开，留出方圆十丈的空地。他知道，今夜胜负的关键，恐怕就要落在此刻，落在此地，落在自己与眼前这个年轻得过分的大汉都督之间。
“刘公嗣。”徐晃声音低沉沙哑，却字字清晰，“亲冒矢石，蹈此险地，好胆色。”
“徐将军守关之能，更令昭钦佩。”刘昭语气平静，仿佛在与友人闲谈，手中赤霄剑却微微抬起，剑尖遥指，“只是，天命在汉，将军独木难支。何必徒增杀戮？”
徐晃大笑，笑声中充满沙场老将的苍凉与决绝：“天命？我徐晃只知食君之禄，忠君之事！刘公嗣，不必多言！让我领教领教，你除了诡计道法，手中之剑，究竟利也不利！”
话音未落，徐晃猛地踏步前冲！
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