星尘梭如同一粒微尘，缓缓漂向那艘名为“守护者号”的星辰大舟。
越是靠近，越是能感受到这上古造物的宏伟与……悲凉。
暗银色的金属外壳上，布满了纵横交错的伤痕。有些是能量武器烧熔的贯穿伤，边缘处至今仍残留着微弱的辐射波动；有些则是巨大的撕裂口，如同被某种星空巨兽的利爪狠狠撕开，露出内部错综复杂的结构层。无数粗大的能量管道如同巨树的根系，从破损处延伸出来，有些已经断裂，漂浮在周围虚空中，有些则仍然连接着几块残存的附属平台。
整个方舟呈流线型的梭状，长度超过三百里，最宽处也有五十余里。即使残破至此，依旧散发着令人心悸的厚重感——那不是简单的金属造物，而是融合了阵法、符文、炼器、乃至某种超越时代能量科技的上古智慧结晶。
星尘梭绕着方舟缓缓飞行，寻找着可能的入口。
“外壳破损处很多，但大多数都有残余的能量屏障或空间扭曲，强行进入风险太大。”苏璃盯着探测器传来的数据，“而且……这艘方舟的整体结构虽然破损，但核心区域的防御似乎还在运转。看那里——”
她指向光幕上放大的一处图像：那是方舟中部偏后的一处巨大破口，直径超过两里，直通方舟深处。但破口内部，隐约可见一层淡金色的、如同蜂巢般的能量网格，将内外完全隔绝。
“那是‘六合封界阵’的变种，而且是最高等级的自我修复型。”林轩凝视着那层金色网格，眼中闪过一丝异色，“即使历经万古岁月，阵基受损，依然能维持基本运转。布置此阵者的造诣，已近道矣。”
“师父，那边有光芒在闪烁。”韩立指向方舟前部一处相对较小的、呈圆形的大门状结构。那扇“门”紧闭着，但门框周围镶嵌的数十颗拳头大小的晶石中，有七八颗正以稳定的频率明灭着淡蓝色的光芒。
“是引导信标。”疤脸凑近观察，“看起来像某种身份识别或对接系统。我们要不要靠近试试？”
林轩沉吟片刻，点头：“将凝滞核心的能量波动，以最低功率向外释放一缕。”
苏璃依言操作。星尘梭缓缓靠近那扇圆形大门，同时控制着凝滞核心，释放出一丝温和的、蕴含着“守护”法则的独特波动。
就在那缕波动触及大门的瞬间——
“嗡——”
门框上所有晶石同时亮起！淡蓝色的光芒如同水波般流淌，迅速扫过整个星尘梭舰身，重点在凝滞核心所在位置停留了片刻。
紧接着，一阵低沉的、仿佛从远古传来的机械运转声响起。圆形大门表面浮现出复杂的立体符文阵列，这些符文旋转、组合，最终排列成一个众人从未见过、却莫名感到眼熟的徽记——那是一个被橄榄枝环绕的持剑人影，剑尖向下，插在一颗星辰之上。
“识别通过。持有‘薪火钥匙’者，准予临时访问权限。”
一个平和、中性、毫无情绪波动的声音，直接回荡在每个人的脑海。不是通过听觉，而是精神层面的直接沟通。
“欢迎来到‘守护者号’方舟。我是方舟主控灵枢‘守墓人’，遵‘启明者议会’最终决议，于此守候，直至文明火种重燃，或……时光尽头。”
声音落下，圆形大门无声滑开，露出内部一条宽阔的、同样由暗银色金属构成的通道。通道内壁光滑如镜，镶嵌着细密的发光纹路，提供着柔和的光照。空气从通道内涌出，竟然异常清新，带着某种类似雨后草木的淡香，与战域中那污浊压抑的氛围截然不同。
“薪火钥匙……”林轩低声重复这个词，看了一眼凝滞核心，“看来，它比我们想象的更加重要。”
星尘梭小心翼翼驶入通道。
大门在身后缓缓闭合。
通道很长，至少延伸了数里，笔直通往方舟深处。沿途两侧，偶尔能看到一些分支岔路，但都被淡金色的能量屏障封锁着。只有主通道一路畅通。
越是深入，众人越感到一种奇异的……时间错位感。
通道墙壁上，时不时能看到一些凝固的景象——那不是雕刻或壁画，而是真实的、被某种力量“定格”在某一瞬间的场景碎片：
一名穿着银白色紧身作战服、头戴全覆盖式头盔的士兵，正保持着奔跑的姿势，腰间悬挂的长剑式能量武器半出鞘，但他整个人如同琥珀中的昆虫，静止不动，连扬起的衣角都凝固在空气中。
一处应该是休息区的角落里，一张金属圆桌旁围着三把椅子，桌上还摆放着三个半满的杯状容器，容器中的液体（也许是某种饮品）表面波澜不起，如同被冰封。
一面墙壁上，投射着动态星图的区域，星图本身也凝固了，星辰停留在某个特定的相对位置上，不再运转。
“这是……时间停滞？”苏璃难以置信地低语。
“不完全是。”林轩观察着那些凝固的景象，“是方舟核心的‘凝滞力场’在最终时刻被过载激发，将部分区域的时间流速降到了近乎停止的程度。但力场显然不稳定，只覆盖了特定区域，而且……”
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