船队在海上航行了七天。
茫茫大海，一眼望不到边。白天看的是蓝天白云，晚上看的是星空明月。除了偶尔飞过的海鸟，就是无边无际的海水。
李元霸从一开始的兴奋，慢慢变得无聊了。
“陛下，这海也太大了吧？都七天了，怎么还看不到陆地？”李元霸在甲板上抱怨。
杨暕站在船头，看着远方：“急什么。从登州到倭国，至少要半个月。现在才走了一半。”
“半个月……”李元霸叹气，“在船上待半个月，俺的锤子都要生锈了。”
尉迟恭走过来，笑道：“李元霸，你不是说不晕船吗？怎么，待不住了？”
“谁待不住了！”李元霸瞪眼，“俺就是……就是闷得慌！”
罗成也在旁边：“我也觉得闷。在陆地上，好歹能骑马跑跑。在船上，就这么大点地方，转来转去都一样。”
李世民从船舱里出来，手里拿着海图：“陛下，按照航速，咱们现在应该快到琉球群岛了。过了琉球，再往东北走五天，就能到倭国九州岛。”
杨暕接过海图看了看：“来护儿呢？”
“在指挥舱。”李世民说，“来将军说，这一带可能有倭国的巡逻船，让各船加强戒备。”
正说着，了望塔上的水手突然大喊：“前方发现船只！五艘！是倭国船！”
所有人都精神一振。
杨暕抬头看去，只见远处海平面上，出现了几个黑点。黑点慢慢变大，能看出是五艘船，比隋军的战船小得多，样式也很简陋。
“传令，准备战斗。”杨暕说。
命令传下去，各船立刻行动起来。弩炮上弦，弓箭手就位。水手们调整风帆，摆出战斗阵型。
来护儿从指挥舱跑出来：“陛下，是倭国的巡逻船。看样子他们发现咱们了。”
杨暕问：“能全歼吗？”
“没问题。”来护儿说，“咱们的船比他们大，武器比他们好。五艘小船，一轮齐射就能打沉。”
“那还等什么？”李元霸兴奋地搓手，“打啊！”
来护儿看向杨暕。
杨暕点头：“打。记住，要留几个活口，问问情况。”
“是！”来护儿跑回指挥舱。
很快，旗舰“镇海号”升起令旗。三十艘大船开始转向，呈扇形包围过去。
那五艘倭国船显然也发现了隋军船队。他们想跑，但速度不如隋军战船。隋军战船是包铁的，有风帆也有船桨，速度很快。
双方距离越来越近。
五百步、四百步、三百步……
“放！”来护儿下令。
“嗖嗖嗖——”
三十艘大船上的弩炮同时发射。粗大的弩箭带着破空声，射向倭国小船。
“噗噗噗！”
三艘倭国船直接被射穿，海水涌进船舱，开始下沉。另外两艘运气好，躲过了大部分弩箭，但也被射中几处。
船上的倭国士兵惊慌失措，哇哇大叫。
“再放！”来护儿又下令。
第二轮弩箭射出。
剩下的两艘船也被射中，其中一艘当场沉没，另一艘受损严重，停在海上不动了。
“接舷！抓活的！”来护儿下令。
几艘隋军小船划过去，靠近那艘受损的倭国船。隋军士兵跳上敌船，很快就控制了局面。
战斗从开始到结束，不到一刻钟。
五艘倭国巡逻船，四艘沉没，一艘被俘。倭国士兵死伤大半，被俘虏了二十多人。
俘虏被押到“镇海号”上。
杨暕在甲板上看着这些倭国士兵。他们个子都很矮，最高的也就到隋军士兵的肩膀。穿着简陋的皮甲，手里拿着倭刀，一个个满脸惊恐。
“谁会汉语？”杨暕问。
俘虏们面面相觑。一个四十多岁的老兵颤巍巍地举手：“我……我会一点……”
“你叫什么名字？”杨暕问。
老兵用生硬的汉语说：“我……我叫藤原……藤原次郎……”
“藤原次郎，你们是倭国哪里的船？”
“我们……我们是九州岛……肥前国的巡逻船……”藤原次郎说。
李世民问：“肥前国？是倭国的一个小国？”
“是……是的……”藤原次郎说，“倭国有几十个小国……肥前国在九州岛西部……”
杨暕继续问：“你们倭王现在在哪？”
藤原次郎犹豫了一下。
李元霸上前一步，瞪着眼：“快说！不然俺砸扁你！”
藤原次郎吓得腿都软了：“我说！我说！大王……大王在奈良……但听说隋军要来，大王命令各国集结兵力，准备抵抗……”
“集结了多少兵力？”李世民问。
“不……不知道……”藤原次郎说，“我只知道肥前国出了一万兵……其他国应该也差不多……”
李世民算了算：“倭国有几十个小国，就算每个国出一万，也有几十万大军。”
杨暕冷笑：“几十万？乌合之众罢了。藤原次郎，你们肥前国的军队现在在哪？”
“在……在博多湾……”藤原次郎说，“博多湾是九州岛最大的海湾，易守难攻。各国军队都在那里集结，准备在那里阻击隋军……”
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