轿辇碾过宫道青石板，厚重帘幕垂落，将外头探究的目光与细碎议论一并隔在帘外。
苏晚夜歪靠在锦垫上，方才强撑的优雅瞬间崩塌。电击的痛感如潮水般漫过四肢百骸，比前世记忆里更尖锐——细密的电流钻透经脉，每一寸皮肉都在痉挛，连骨头缝里都透着酸软，像是被抽走了所有力气。
她死死咬住下唇，铁锈味在舌尖蔓延，才勉强把呻吟咽回去。广袖下的手攥成拳，指甲深深掐进掌心，用这一点锐痛，勉强锚定快要被剧痛冲散的意识。
脑海里，系统的机械音反复回荡，像催命的钟：【任务失败！电击一级惩罚执行中……10%……20%……】
可就在这撕裂般的痛苦里，那道微弱的杂音又响了——沙沙的，像老旧齿轮卡了壳：【……滋……错误……编码……识别……否决……】
“否决”二字，像道细闪电劈进混沌的思绪里。
苏晚夜心头一震。是系统出了故障？还是……有别的东西藏在系统里？
她拼尽全力去抓那声音，可它太轻了，转瞬就被惩罚的剧痛和系统的警告吞没，只剩一点模糊的余响。
不知熬了多久，机械音终于停了：【惩罚执行完毕。】
剧痛如退潮般缓缓散去，苏晚夜浑身脱力，后背的衣衫早被冷汗浸透，黏在皮肤上发冷。她大口喘着气，胸口起伏得像离水的鱼，指尖还在不受控地发颤。
惩罚结束了。但她清楚，有什么东西，和前世不一样了。
轿辇在长乐宫前落地时，苏晚夜才勉强稳住气息。
宫女掀帘的瞬间，看清她苍白的脸和额角的冷汗，惊得低呼：“殿下！您怎么了？”
“无妨。”苏晚夜扶着宫女的手起身，声音哑得发涩，双腿还在轻颤，“许是风吹着了，有些头晕。”
她需要一个体面的借口，遮住这狼狈的模样。
回了寝殿，她屏退所有人，只留扶云在侧。“打桶热水来，本宫要沐浴。”语气里的疲惫藏都藏不住。
扶云担忧地看了她两眼，终究没敢多问，转身快步去了。
殿内只剩她一人。苏晚夜走到铜镜前，镜中少女眉黛如画，可脸色白得像纸，凤眼里蒙着一层水光，衬得眼底的冷意和倦意越发清晰。她抬手抚上脖颈——那里光滑细腻，没有半点伤痕，可断头台上的剧痛，分明像刻进了灵魂里。
还有那道杂音……
她闭着眼，在心里轻唤：“系统。”
【系统在线。宿主苏晚夜，积分：0。】冰冷的机械音立刻响起，和从前没半点差别。
“刚才惩罚时，有没有异常？”她试探着问。
【惩罚程序运行正常，无异常记录。】回答斩钉截铁，没有一丝迟疑。
苏晚夜的心沉了沉。要么是系统在撒谎，要么……它根本没察觉到那道杂音的存在。
那声“否决”，到底是什么？
热水很快送进内室，撒了瓣瓣白梅。苏晚夜沉入水中，温热的水流裹住冰凉的身体，才稍稍驱散了骨髓里的寒意。她靠在桶壁上，闭着眼梳理思绪。
重生了，系统还在。但她握着前世的记忆，知道悲剧的结局，也看清了系统任务的恶毒——不过是把她往“恶女”的绝路上推。
硬抗惩罚行不通，一级电击就差点让她瘫倒；顺从任务更是死路一条。唯一的活路，是在这中间找个缝隙，钻系统规则的漏洞。
前世她像个木偶，系统让做什么就做什么，从没想过质疑。可今日百花宴上，她情急之下“失手”泼了自己，系统除了固定惩罚，并没追加别的制裁。这是不是说明，系统更像个死板的程序，只看结果，未必盯着过程？
还有那道杂音……
苏晚夜猛地坐起身，水花溅了一地。她睁眼时，眸子里闪着锐利的光——她需要更多信息，需要试探，需要验证。
“扶云。”她扬声唤道。
扶云立刻进来：“殿下吩咐？”
“去查件事。”苏晚夜语气平静，却带着不容置疑的威严，“今日百花宴我走后，园子里发生了什么，尤其是那位叶小姐，还有水榭里的北境亲王，他们有什么动静，都要打听清楚。”
她要知道，自己那番“反常”举动，在旁人眼里掀了怎样的浪。
“是。”扶云虽满心疑惑，还是恭敬应下，转身轻手轻脚退了出去。
沐浴后，苏晚夜换了身月白常服，坐在窗边软榻上。手里捧着盏参茶，温热的茶水滑过喉咙，勉强补了些力气。
殿内熏香袅袅，烛火偶尔发出轻微的噼啪声，安静得能听见自己的呼吸。
她在等。等扶云带回消息，也等系统的下一步动作。
按前世的规矩，任务结束后，系统总会沉寂片刻，再发布新任务，把剧情拽回它设定的轨道。
果然，一炷香刚燃尽，冰冷的机械音就响了：【新任务发布：明日巳时，于城南锦绣坊，抢夺叶轻舞定下的云锦布料，并当众撕毁。任务成功奖励积分60，失败惩罚：电击一级，叠加‘虚弱’状态12时辰。】
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