江南道,清水镇外三十里,无名山坳。
墨羽站在一处新开辟的露天平台边缘,夜风吹动他月白长衫的下摆。下方山谷中,灯火通明,数以百计的身影——有傀儡,也有眼神空洞、动作却异常协调的“工人”——正在忙碌。巨大的基坑已经挖开,复杂的金属骨架初现雏形,灵纹的光芒在夜色中如同呼吸般明灭。
“大人,‘移山’一期的地基阵列已经完成七成,阴脉导流管铺设完毕,随时可以接入‘灵枢’。”一名身着灰袍的执事恭敬汇报,“清水镇那边的‘灵种’催化也很顺利,预计十天后能达到‘共生’阶段。”
墨羽的目光扫过工地,最终落在远处清水镇的方向,那里只有几点稀疏的灯火。
“不够快。”他的声音听不出情绪,“蚀骨大人北境之行已近尾声,归来之日,便是‘门扉’开启之时。七日,我要看到‘灵枢’与‘移山’完成初步耦合。”
灰袍执事额头渗出冷汗:“七日?大人,这……灵种的催化需要温和渐进,强行提速,可能会引起大规模的精神反噬,甚至惊动……”
“惊动谁?那些还在北境像没头苍蝇一样找毒心的巡城司?”墨羽轻轻打断他,嘴角似乎弯了一下,“江南,是我们的池塘。清水镇,就是池塘里最深的那一处漩涡。他们就算来了,看到的,也只会是我们想让他们看到的。”
他顿了顿,补充道:“不过,周震方不是蠢人。渡鸦的死和我的离开,会让他像猎犬一样嗅到南方的异常。加强外围警戒,尤其是对陌生面孔的筛查。但记住,不要草木皆兵。正常的行商、访友、甚至……落魄的读书人,该放进去的,就放进去。”
执事有些不解:“大人的意思是?”
“水至清则无鱼。”墨羽转身,走向山坳深处的阴影,“总得有几条小鱼游进来,我们才能知道,外面的大鱼,到底想咬哪个钩。让清水镇维持‘正常’,就是最好的伪装。”
同一时间,巡城司江南道临时指挥所。
“……因此,强攻不可取,大队人马潜入亦不现实。”姜浩结束了自己的分析,手指从沙盘上清水镇的模型移开,“对方以全镇百姓为‘人质’和‘屏障’,我们投鼠忌器。必须有一根‘针’,悄无声息地刺进去,找到病灶的核心,再决定是针灸,还是手术。”
周震方负手而立,看着沙盘:“这根‘针’,就是你?”
“我有‘千面’,这是目前我们最隐蔽的侦查手段。”姜浩语气平静,“墨羽认识巡城司几乎所有有头有脸的人物,但他不认识一个因家道中落、南下投亲不遇、为谋生路而接受了清水镇乡老雇佣,去帮忙整理祭典文书的穷书生‘柳文渊’。”
杨清清忍不住道:“但你的灵力波动如何隐藏?墨羽对灵力的感知非常敏锐,更别说他们可能在整个镇子布置了探测法阵。”
“我不带灵力进去。”姜浩的回答让众人一愣,“‘柳文渊’就是一个彻头彻尾的普通人,略通文墨,身体尚可,有些小聪明,但绝无任何修炼痕迹。我会在进入镇子前,用‘敛息诀’配合千面,将自身灵力完全封锁在丹田最深处,模拟出普通人的气息。只要不动用灵力,不靠近核心阵法节点,单凭外围探测,发现我的概率极低。”
“完全封锁灵力?那你在里面遇到危险怎么办?”李寒眉头紧锁。
“靠这个。”姜浩从怀中取出几样东西——几包不同颜色的药粉,几根特制的空心发簪,一枚看似普通的铁戒指,“麻痹粉、致幻散、高强度迷烟……都是文荣参谋提供的,无需灵力激发,物理触发即可。发簪里藏有细针和微型刀片,戒指是高压机簧,近距离足以击穿普通皮甲。对付可能遇到的普通守卫或低阶傀儡,够用了。我的任务是侦查,不是战斗。”
陈豪挠挠头:“可如果你发现了核心秘密,怎么传出来?不能用灵力,传讯符就废了。”
姜浩看向周震方,后者微微点头。姜浩这才说道:“情报传递,靠‘约定’和‘观察’。我会以‘柳文渊’的身份,在镇子里留下只有我们的人才能看懂的标记——比如窗口特定的摆花、晾晒衣物的特殊顺序、甚至与货郎交易时指定的暗语组合。外围接应的小队,会伪装成货郎、游医、风水先生,定期入镇,接收这些标记信息,拼凑出镇内情况。”
他顿了顿,补充道:“只有在一种情况下,我会尝试传递更复杂的情报:如果我发现‘核心’的位置,或者对方计划的致命破绽,我会设法接触到镇子里可能还未被完全控制的‘边缘人’——比如贪财的差役、不满的年轻人、或者外来的手艺人,用钱财或谎言,诱导他们将一件‘特定物品’或‘一句特定的话’带出镇子。这很难,风险也大,但值得一试。”
计划详尽而谨慎,考虑了各种可能性,最大程度降低了暴露风险,也明确了任务的侦查性质。
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