大家各自回家后，乐瑶在黄埔花园的父母家吃了顿温馨的晚饭，陪着爸妈聊了聊日本的见闻和接下来的工作。饭后，她没多耽搁，亲了亲妈妈的脸颊，又揉了揉咪咪和雪球的脑袋，便起身道别。
她从黄埔花园附近的公共运输交汇处，登上了往长沙湾方向的九巴12A路巴士。夜晚的巴士晃晃悠悠，穿过红磡、油麻地，窗外的霓虹与街景逐渐变得更为熟悉稠密。在深水埗东京街站下车，清冷的空气里已能嗅到一丝隐约的硫磺气味。她提着简单的行李，步行约十分钟，便回到了苏屋邨。
明天就是除夕。即便是夜晚，街坊邻里仍透着忙碌的年节气息。沿街不少商铺还在灯火通明地摆着摊，售卖红彤彤的对联、金灿灿的春花、一盒盒的烟花爆竹。空气里飘着油墨、香烛和糕点混合的独特“年味”。乐瑶在一个摊档前停下脚步，看了会儿那些琳琅满目的节庆物品。她买了两盒细细的、握在手里燃放的仙女棒，又挑了一盆枝叶疏朗、已结着不少花苞的桃花——寓意“大展宏图”和“桃花运”，是香港过年常见的摆设。抱着桃花，拎着仙女棒，她慢慢走回那栋熟悉的旧楼。
回到家，屋里很安静。她将桃花放在客厅小几上，仙女棒收进抽屉。然后，便走进了浴室。
热水开了很久，雾气弥漫了整个狭小的空间。乐瑶站在花洒下，任由滚烫的水流冲刷过肌肤，仿佛要洗去一身风尘，还有那些积压在心底、说不清道不明的疲惫与心绪。她洗了很久，直到皮肤都泛起了淡淡的粉色，指尖起了皱，才关掉水龙头。
擦干身体，换上最柔软的家居服，她没有立刻去睡。而是走到自己房间外的小阳台。阳台上放着一张旧的藤编躺椅，她躺了上去，用厚厚的毯子裹住自己。
夜色已深，苏屋邨的灯火渐次熄灭，但远处仍有零星的烟花窜起，在夜空炸开短暂的光亮，传来闷闷的声响。隔壁的房间没有开灯，窗户漆黑一片，静悄悄的。
乐瑶就那样躺着，望着被楼宇切割成方块的、并不开阔的夜空，手里无意识地捏着毯子的一角。热水澡带来的暖意渐渐散去，夜风带着寒意拂过她湿润的发梢。怀里的桃花在黑暗中只是一个模糊的、带着清香的影子。仙女棒还躺在抽屉里。
除夕前夜，万家灯火在准备团圆。而她坐在这熟悉的阳台上，听着隐约的爆竹声，看着隔壁的黑暗，心里那片空茫的孤寂感，似乎比在东京那间空荡的公寓里，还要清晰一些。
“铃铃铃——”
老式座机电话的铃声骤然响起，在寂静的夜里显得格外刺耳，一下子划破了乐瑶望着夜空发呆的思绪。
她怔了一瞬，才从躺椅上起身，走进屋内，接起了听筒。
“喂？”
“Haylee！你个死女包！返咗香港都唔同我讲？！” 电话那头传来好友Rose清脆又带着佯怒的声音。
“Rose？” 乐瑶有些意外，随即笑了，“我都系下昼先到，唞口气先嘛。你点知我返咗来？”
“世荣讲嘅！佢哋都返咗来啦！” Rose语气兴奋，“你喺度做紧咩啊？好无聊？出嚟玩啦！”
乐瑶握着听筒，嘴角不自觉地扬起。刚才那阵空茫的孤寂感，似乎被好友活力十足的声音驱散了一些。“好呀。”她应得爽快，“正无聊紧。你哋玩紧咩？”
“冇玩咩特别，就系喺band房啊，一班人。” Rose那边背景音有些嘈杂，隐约能听到音乐声和别人的谈笑，“你过嚟啦！系啦，今晚饮酒哦，大家都自己带酒，倒晒落个玻璃壶度，人都陆续到紧啦，你快啲！”
自己带酒，混在一个大玻璃壶里分享，是他们这群人以前常有的、带着点嬉皮和随性的聚会方式。乐瑶听了，果然被勾起了兴趣，之前那点懒洋洋的疏离感褪去，声音也亮了起来：“Okok！我而家过嚟。系咪记得带酒啊？”
“紧系啦！你冇带就罚你饮双倍！” Rose笑着威胁。
“知道啦，一阵见。” 乐瑶挂断电话，刚才笼罩在身上的那股沉静孤寂的气息仿佛瞬间被抖落。她快步走回房间，拉开衣柜。
很快，她换上了一件贴身的白色棉质长袖T恤，下身是灰色的束脚运动裤，舒适又利落。外面套上一件加厚的深灰色连帽运动卫衣外套，拉链只拉到一半。头发刚才洗澡后已经半干，她对着镜子随手拨弄了几下。额前那曾经整齐的齐刘海，因为长久未修剪，已经长了不少，自然地分向两边，变成了柔和的C字型中分刘海，露出光洁的额头，更添了几分随性和柔美。她将长发拢了拢，任由它们披散在肩头。
她没有化妆，只涂了点润唇膏，脸色在灯光下显得有些苍白，但眼睛因为期待而重新亮了起来。走到客厅，她打开家里的酒柜看了看——父母都不算好酒之人，柜子里多是些别人送的、包装漂亮的礼盒酒。她挑了一瓶看起来顺眼、度数不算太高的金酒，又顺手从冰箱拿了几罐 tonic water（汤力水），一起塞进一个帆布袋里。
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