十月中旬，河南归德府以北二十里，清军大营
晨雾如轻纱，笼罩着归德府以北的广袤原野。
朝阳勉强穿透雾气，映照出旷野间一片连绵无际的军帐，旌旗如林般矗立在大营内。
这里是多尔衮南征战略的铁砧——由敬谨亲王尼堪统率的三万新军，与一万镶红旗精锐组成的中路主力，已然在此完成集结，兵锋直指淮南。
中军大纛下，尼堪身披新军将帅斗篷未着甲，手中一支自佛朗机的单筒望远镜，遥望着南方。
那里是秦王麾下，党守素所在的“扬威镇”防线。
“王爷，各营已抵达指定位置，随时可向前推进。”副将躬身禀报。
尼堪微微颔首，目光扫过身后三万编练的新军，他们以营为单位构筑了，错落有致的防御阵地。
身着深蓝色棉甲的火绳枪兵，正在进行出营前的最后整顿。
每个人都小心地检查着，近一人高的火绳枪，将特制的慢燃火绳固定在龙头上，腰间皮带上挂着一排，装有预制分量的火药包与铅弹。
与他们相比，由满达海、罗洛浑统领的一万镶红旗则是另一番气象。
这些满洲劲旅在营区外侧扎营，披甲骑兵不时呼啸而过，进行战场遮蔽，马鞍旁悬挂的强弓顺刀，散发着与火器部队迥异的剽悍气息。
“博洛贝勒军报。”一名传令兵疾驰而至，呈上信函。
“东线，我军正蓝旗一万人并新军一万人，征调当地绿营二万人，合计四万已在鲁西南利用地形，构筑三道防线，定能将王得功部阻于运河以西。”
几乎同时，西线亦有消息传来：“报！平西王所部关宁铁骑，已深入南阳盆地，连日袭扰李定国部辎重队，使其先锋行动迟缓，难以东进。”
尼堪收回望远镜，对身边的白甲兵亲兵道：“传令各营，今日巳时按既定序列，向淮南敌军防线推进，告诉将士们，拿下庐州大掠七日！”
片刻之后，低沉而雄浑的牛角号声，在中军大营响起，雾霭中深蓝色的步兵方阵，向着预定战场如墙徐进。
此时，庐江以北二十里，平野。
秋风猎猎，扬威镇武威伯党守素，按刀立于中军望楼，身旁是新晋临副将马渡。
这位去岁在湖广战场生擒孔有德，此刻正眯着眼睛看向远方。
参将庞青云、千总张午阳、陆大山各据其位，犹如四尊石像，望着北方渐起的烟尘，仿佛那不是战争而是功名！
来了，看这阵势，尼堪是把家底都带来了。
马渡的声音透着兴奋，副将不是重点如果有可能，他更想当一镇总兵——乃至封爵!
地平线上清军如潮水般漫过大地，四万人马排成严整的阵列，三万身着深蓝色棉甲的新军在前，一万镶红旗精锐压阵在侧后。
旌旗蔽空，战鼓如雷，每一步踏下都让大地微微震颤。
党守素脸上肃穆，对于满清他从未有小视过：传令各营按方略布阵，庞青云！左翼方阵再往前推进五十步，与中军形成夹角。
末将领命！庞青云躬身，带着身后两个兄弟离去，为了拿得头筹，他们营选的是最靠前的位置。
天策军四万人早已严阵以待，数十个空心方阵如棋盘般散布在平野上，每个方阵间隔百步，既相互独立，又彼此呼应。
远远望去，这片由玄色战袄组成的黑色丛林，正以令人窒息的沉默，迎接着即将到来的热战。
马渡，火炮可都就位了？党守素头也不回地问道。
回伯爷，三十六门定业中型野战炮，七十二门定业轻型野战炮全部就位，炮手都是北伐打出来的老弟兄。马渡的声音铿锵有力。
党守素微微颔首，目光移到逐渐逼近的清军阵列上。
他能清楚地看到清军新军士兵的脸，也能看到那些葡萄牙教官在阵前来回奔走，用生硬的汉语下达着指令。
午时三刻，地平线那端突然腾起数十团白烟，几个呼吸后，尖锐的戾啸声才滚滚而来。
虏炮！避弹！
经验丰富的老兵们齐声嘶吼，整个天策军阵线瞬间伏低，当七斤重的实心铁弹砸进方阵，瞬间便在黑色战袄的队列中，犁开一道道血肉胡同。
一枚炮弹正撞进张午阳部的右翼，三个士兵连惨叫都来不及发出，胸口顷刻洞穿。破碎的肢体和内脏喷溅旁边士卒满身。
虽然炮击对士兵杀伤没有那么恐怖，但对士气打击无疑是惨烈的。
补位！保持阵型！阵亡弟兄抚恤银五十两，一两都不会少！张午阳怒吼着发出命令，并将阵亡待遇明晃晃放出来。
几乎在清军炮火落下的同时，天策军后阵响起，更加震耳欲聋的轰鸣。
定业炮，放！
庞青云手中令旗猛地下劈，三十六门定业中型野战炮率先怒吼，炮弹出膛的啸声明显比清军更加刺耳。
这些改进自欧式十二磅炮的利器，射程远超清军的红衣大炮。
炮弹精准地越过正在推进的天策军方阵，直扑清军炮兵阵地，一枚开花弹正中清军一门，正在装填的红衣大炮，剧烈的爆炸将整个炮组炸得人仰马翻。
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