旁边的衙役和那富户赵德柱也彻底懵了，不知所措地看着，这急转直下的画面。
李嗣炎面对这指控和无数目光，神色却依旧平静，只是眼神愈发冰冷。
他淡淡开口，声音清晰传入每个人耳中：“当街纵马，践踏百姓，视人命如草芥，这等祸害死了，又如何？”
刘忠厚被他这轻描淡写的话语，刺激得浑身一抖，理智的弦终于崩断。
他猛地一拍公案，怒吼道：“抓住他！给我抓住他！我要他给我儿偿命——！”
当知县的命令刚出口，那十几名衙役顿时挥舞着水火棍上前，打算并肩子上擒住对方。
然而这一次，他们甚至连李嗣炎的衣角都没碰到。
只听“嗖嗖”几声轻响，数道黑影从围观百姓中疾射而出！但见一群看似普通“路人”出手如电，或擒拿，或反剪。
伴随几声关节错位的闷响，那些名衙役便已被干净利落地放倒，捕头甚至连佩刀都没来得及拔出！
刚才的一切，都发生在电光火石之间，刘忠厚脸上转瞬凝固，随即被惊骇取代。
“你……你们……”“光天化日，袭击官差，你们是想造反吗？！”他手指颤抖地指着李嗣炎，声音有有些变调。
“造反？造我自己的反...呵呵？”李嗣炎开口，语气带着一丝意味不明的嘲弄。
刘忠厚被他这态度激得又怕又怒，色厉内荏地吼道：“不管你是谁！袭击朝廷命官，便是死罪！本官……”
他一边说，一边下意识地向后堂挪动脚步，显然是见势不妙想要溜走。
“拿下。”李嗣炎淡淡吐出两个字。
一名罗网成员身形一动，如苍鹰搏兔，在刘忠厚的惊呼声中，将其双臂反剪死死按跪在地上！
“放开本官！你们这些逆贼！朝廷是不会放过..唔……！”刘忠厚的叫骂声戛然而止，他的嘴巴被一块，不知从哪来的破布牢牢塞住，只能发出“呜呜”的挣扎声。
整个公堂内外，一片哗然，所有人都被这逆转惊得目瞪口呆。
百姓们瞪大了眼睛，交头接耳，猜测着这青衫人的来历。
至于那赵卫孝更是吓得面无人色，浑身肥肉都在打颤，强撑着喊道：“你……你们真是无法无天了！可知袭击朝廷命官是何等大罪！知府大人绝不会放过你们！”
李嗣炎看都没看对方一眼，从容地走到公案之后，一撩衣袍下摆，安然坐在原本属于知县座位上。
惊堂木被他随手拿起，轻轻一拍，声音不大，却让嘈杂的公堂安静下来。
他目光扫过堂下噤若寒蝉的衙役，瑟瑟发抖的赵卫孝，被按在地上兀自挣扎的刘忠厚。
“现在，由我来重审此案。”
……
几乎在同一时间，凤阳知府罗汝星，在后衙接到了心腹的急报，说县衙被一伙不明身份的强人闯入，刘知县已被控制！
罗汝星大惊失色，他与刘忠厚利益勾连极深，深知若是刘忠厚出事，自己也难逃干系。
“反了！真是反了！”他来不及细想，当即调集府衙兵丁，又点齐自己蓄养的数十名精锐家丁护院，手持棍棒刀枪，气势汹汹地直奔县衙而去。
准备以雷霆手段镇压“乱匪”，救出刘忠厚，将事态控制在最小范围。
然而，他的轿舆刚行至半路，经过一处街口时，前方突然传来一阵整齐脚步声！
只见一队顶盔贯甲，手持火绳枪的正规官兵，如一堵铁壁封锁了街道。
为首一员将领，身材魁梧，面色冷峻，正是凤阳守备赵铁柱。
“罗大人，行色匆匆，这是要去哪儿啊？”赵铁柱语气平淡，眼神却锐利如鹰。
他原是天策镇的千总，负伤退出军伍，在都督府的安排下在凤阳养老。
作为皇帝亲军出身的老底子，忠诚毋庸置疑。
罗汝星心里“咯噔”一下，一股不祥的预感笼罩全身。
他强作镇定，掀开轿帘喝道：“赵守备！你来得正好！有乱匪占据县衙挟持了刘知县，本官正要前去剿匪！你快快让开道路，随本官一同前往！”
赵铁柱闻言，脸上露出一丝古怪笑容，摇了摇头：“罗大人，末将接到的军令是封锁街道，维持凤阳秩序。
没有上官手令，任何人等，不得靠近县衙半步。” 他特意加重了“上官”二字。
“你……！”罗汝星瞬间明白了，这根本不是什么普通的“乱匪”，赵铁柱的出现，意味着事情已经彻底超出了他的掌控。
他脸色惨白，冷汗湿透后背官服，看着赵铁柱那冷漠的眼神，以及其身后那些杀气腾腾的士卒，知道自己完了。
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