十数日后，金陵城西，秦淮河一支流畔。
此地名唤“燕子矶”，距金陵城垣约二十里，矶旁河水湍急，地势渐高，有一处前明遗留的旧工坊，如今已被改建为戒备森严的皇家铸币局——宝源局。
高墙之上，巡逻兵丁持枪佩刀，目光犹如鹰隼四下戒备，墙垛之间，新铸的火炮在日光下泛着冷冽。
辕门前，“宝源局”三个鎏金大字的牌匾，彰显着此地的非同寻常，两侧守卫不仅佩刀更持有火铳，军容肃杀等闲人物不得近前。
李嗣炎身着常服，在一众随从的护卫下驾临，身侧紧跟着户部尚书庞雨，左侍郎吴汝霖，右侍郎马守财。
未及进门，便已听得内里传来沉闷，有节奏的“轰隆”巨响，伴随着水流奔腾的哗啦声，脚下地面亦传来轻微震动。
早已得报的宝源局负责人——监铸内监孙德胜，与户部派此督造的郎中周文柏，急匆匆小跑出迎，因急促模样略显凌乱。
“陛下驾临，奴婢（臣）等有失远迎，望陛下恕罪！”两人跪地行礼，直面皇帝俩人都有些紧张。
“平身，此处选址甚合朕意，依仗水力僻静安稳，守御亦佳。”李嗣炎声音平和，看向周围森严的壁垒。
庞雨在一旁躬身补充：“陛下圣明，此地守卫由天策镇与摧锋营共同负责，计有五百人，分两班轮值，火铳、火炮齐备，昼夜巡视，确保万无一失。”
一行人穿过数道由重兵把守的关卡，方才进入核心的铸币工坊。
顷刻间，噪音水汽扑面而来，只见工坊巧妙利用地势，修建了引水渠，湍急的河水冲击着一个巨大的轮毂。
通过复杂的连杆与齿轮组，将水力转化为持续、均匀的巨大动力，驱动着数台形制古朴，却力道千钧的冲压装置。
“陛下请看，”周文柏引着皇帝来到一台，正轰鸣运作的机器前，提高嗓音解释道，“此乃臣等参详前代‘水碓’、‘水排’之理，并借鉴此番自泰西传入之‘水力锤’奥妙，改良而成之‘水力冲压法’！
以水代人力，冲压钱范，力道均匀，效率远超往日范铸、锤揲之法！”
李嗣炎闻言凝神观察，只见工匠将预铸好的标准银坯，或铜坯放入固定好的精钢凹模中，上方同样刻有阳文的钢模。
在水力驱动的杠杆作用下，轰然砸落，“砰”的一声巨响，坯料瞬间被压印成币。
旁边另有产线，专门冲压新式的铜币，其形制统一，图案清晰，旨在逐步替代，此前易于私铸损毁的铜钱。
李嗣炎行至铸造铜币的产线旁，拿起几枚新铸好的铜币仔细端详。
只见这些铜币依照面值高低，规制纹路泾渭分明：当十文者，以精炼紫铜所铸，色呈深红，最为厚重。
正面“拾文”字样硕大醒目，上环“定业通宝”，下饰双蟒戏珠纹，背面则是踏浪麒麟图案，神兽威严，边齿致密，一派主币气象。
当五文者，乃黄铜质地，色泽亮黄，正面“伍文”字略小，下缘饰以单蟒纹，背面刻回首瑞龟，边齿稍疏，规格次之。
至于那当一文的小钱，则为青铜所制，色显青灰。
正面仅“壹文”二字与简洁的缠枝莲纹，背面唯有一朵盛放莲花，币边光滑无饰，突出其基础之用。
“嗯，图文有别，等秩分明，甚好。”
李嗣炎将铜币放回，对这般清晰区分等级、兼顾防伪与实用的设计表示满意。
见状，孙太监小心翼翼，将一枚刚刚冲压成型的银圆，呈到李嗣炎面前，此银圆略带余温，色泽润白入手沉甸。
“陛下，这是便是新铸的银圆。”孙太监细声禀告。
“样式纹饰，皆按陛下钦定的图样，由内府顶尖匠人雕模，绝无分毫差池。”
李嗣炎接过，脸上露出满意之色，这银圆正面赫然是一只展翅翩跹的凤凰纹样，姿态优雅，翎毛毕现，环绕“定业通宝”四个端庄楷体字，字口清晰深峻。
背面则标明币值“壹两”，周围饰以繁复的缠枝莲纹，边缘铸有精细匀称的齿纹，此为重要防伪标识。
他屈指一弹，银圆立刻发出悠长、清越的嗡鸣之声，音质纯正，久久方息——那是成色、工艺上乘的证明。
这种精美的银圆一经投入市场，因其形制精美、成色统一，且带有悦耳声响，确实比普通银两更受商民欢迎。
“好！”李嗣炎眼中露出赞许之色。
“凤纹华美，字口清晰，边齿严谨，声响清亮，要的便是这般足色足重，难以仿造！不过......铸币局每日产出如何？”
他又看向旁边托盘中呈上的金圆，其上是威严的五爪龙纹，配以同样工整的“定业通宝”及“壹两”字样，金光灿然，尊贵非凡。
周文柏忙答：“回陛下，目前有三台水力冲压机可堪大用，日夜不息，每日约可铸银圆四千枚，铜币两万五千枚。至于金圆……目前仅试铸少许，未敢大规模开铸。”
李嗣炎微微颔首，对此安排表示认可，尽管这些制作精良的新银币，在市场上颇受欢迎。
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