三月初一，春风带着残冬的凛冽，卷过北方焦黑的原野。
大唐的龙旗赤帜，在风中猎猎作响，指引着两支劲旅，如同巨钳般合向疮痍满目的北地。
西路由扬威镇总兵官党守素，率四万兵马，自山西隆口而出，剑指陕甘。
大军过处，州府县城往往城门洞开，留守的些许绿营兵丁面如土色，跪伏道旁，真正的战事寥寥。
当行至陇东一处名为“野狐岭”的山谷时，前军速度明显慢了下来，眼前的死寂让党守素心头一沉，勒住了马缰。
山谷中，一个原本应有百十户人家的村庄，如今大半已成废墟。
只有几缕孱弱的炊烟，从少数尚未完全倒塌的茅屋，中挣扎着升起。
村口歪斜的牌坊下几个面黄肌瘦，衣不蔽体的孩童蜷缩在一起，用惊恐麻木的眼睛望着出现的军队。
“去找个能问话的来。”党守素对亲兵队长，挥了挥手。
亲兵很快带回了一个老者，与其说是走来的，不如说是被半架过来的。
老人身上的破衣看不出原本颜色，裸露在外的皮肤冻得青紫，乱草般的白发下，是一张布满沟壑、污浊不堪的脸。
来到大军跟前后，几乎是瘫跪在泥地里，浑身抖得头也不敢抬。
“老……老朽……叩见将军大人……”
党守素微微俯身，尽量让自己的语气平和一些：“老丈起来回话，这村子……怎么回事？人都到哪里去了？”
老者挣扎了一下没力气站起来，只好佝偻着身子，低声道：“没……没啦……能跑的，都跑啦……先是遭了兵灾，鞑子兵跑的时候抢了一波。
…没过几天，山里的‘钻山豹’又来了，……粮食、牲口、稍微值钱点的家什，连灶上的铁锅都砸了抢走啦。”
他伸出一只枯柴般的手，指向一片废墟，老泪混着脸上的污垢淌了下来：“那原是赵铁匠家……一家五口，没跑及，都……都没啦。
现在只剩我们这些老棺材瓤子，跑不动也没地方去，就只能在这里等死啊，将军！”
党守素沉默地听着，脸颊的肌肉不易察觉地绷紧，他不是世家官宦出身，同样也是贫民爬起来的。
深吸了一口气，他猛地转过头，看向身旁那位身着崭新山文甲，披着深蓝色官袍的年轻官员。
——新任命的秦州武备监王璞。
“王监正，看见了吗？攻城拔寨驱逐虏骑，那是快刀斩乱麻。
可这大军过后，留下的遍地疮痍，这些盘踞在山沟里的毒蛇鼠蚁，这些连哭声都快没了的百姓，……这才是最磨人要命的仗！”
他将马鞭重重地点在脚下，这片满目疮痍的土地上：“你的差事，不是跟着本镇大军，去收复下一座空城！
带着你麾下那些州武备正、县武备丞，将这片新归王化的疆土，给本镇一寸寸把隐患犁清了！清丈田亩，使生者有地可耕，编户齐民，令乡邻互为倚仗。
操练乡勇，教子弟执戈卫桑梓！要让这荒田再吐新绿，要让这古道重闻驼铃，更要让百姓从心底认我大唐律法，敢回祖辈生息的故园！
武备监王璞望着眼前惨状，听着老翁泣血之言，年轻的面庞上唯余铁铸坚毅。
他挺直脊梁，右拳重重叩击胸铠，然作响：总镇明鉴！卑职在此立誓，定效陛下治南之策，以本乡良家子为根基，组建乡靖营！
剿抚兼施，绥靖地方；清查隐户，劝课农桑！必不令钻山豹之流，成为阻滞王师后路、荼毒乡里的顽疾！
党守素深深看他一眼，不再多言，拨转马头率大军继续西行。
不多时，随军吏员手持朱印文书，入驻各处尘封已久的衙署，更多身着青袍的低阶武备官，领着寥寥戍卒，如种子般，撒向这片饱经疮痍的土地。
他们鸣锣聚众，在断壁残垣间清丈田亩，编练民壮，协防乡里。
...............
与此同时，东路由武威镇总兵官李定国，亲率三万精锐，自山东北上，兵锋直指北直隶。
此时，山东境内早已传檄而定，尽归王化。
直到大军行至兖州府境，遥见那座圣裔府邸时，李定国眼神半眯怒而不发。
曲阜孔府，朱门深闭，寂静无声。
闻大唐王师过境，衍圣公府不似别处官绅，趋迎道左，仅遣一青衣老仆，于官道旁垂手侍立。
那老仆执礼甚恭，言词圆融：将军旌旗所指，寰宇肃清，我家主人深感盛德。
本当扫径相迎，怎奈府中正值春秋祀期，阖府斋戒，不敢废弛古礼，若有怠慢万望海涵。
虽躬身如仪，但眉宇间的那抹傲慢，着实让人不悦。
李定国端坐鞍上，玄甲映着春日，寒光凛凛。
他目光掠过衍圣公府鎏金匾额，复落在那老仆身上，唇角微扬：有劳回复衍圣公，大唐再续汉统，最重礼乐教化。孔圣之道，天下共尊，陛下亦常怀景行行止之心。
话音稍顿，声调依旧平和，却让老仆身躯微微一颤：然则既在王化之地，便须共守朝廷法度。
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