三日后 京都下京区 岛津家别邸
这座占地五亩的宅院，如今成了临时的“人口货栈”。
院中挤着四百余人，九成是妇人孩童，少数是十二至十五岁的少年。
他们被按藩分群：萨摩一拨，长州一拨，土佐、肥前各一拨。
院门口搭起了简易的木棚，棚下摆着长案，靖安军的书记官正在核对名册，旁边坐着三位买主——分别来自琉球府、大员府，以及一位穿着绸衫的私人商贾。
“萨摩岛津氏旁支第三房，计妇人五十二，孩童七十三。”
书记官手指灵活拨弄算盘，念道：“妇人年纪十五至四十，皆识文断字，通礼仪。孩童六至十二岁，健康无残。”
琉球府通判是个精瘦的中年人，姓陈，他起身走到萨摩妇人群前，仔细打量，女人们低着头不敢对视，有些紧紧搂着孩子。
“抬头。”陈通判说。
女人们缓缓抬头。虽然面有菜色，但眉眼间确实有武家女子的清秀，衣衫虽旧却整洁。
“验身。”陈通判对随行的婆子示意。
两名婆子上前，开始挨个检查——看牙口，摸骨相，查有无暗疾，女人们羞愤难当无法反抗，一个年轻妇人咬破了嘴唇，血顺着下巴滴下。
陈通判指着她，冷声道：“这个不要，性子太烈路上容易出事。”
书记官在名册上划掉一个名字，检查持续了一个时辰。
最终，陈通判选定三十八个妇人，四十五个孩童，他回到案前开始议价。
“按行情，妇人二十银圆，孩童十银圆，但你们这些……多是旁支，非嫡系，妇人十五银圆，孩童八银圆。”
靖安军的军需官皱眉：“陈大人，这价砍得太狠，这些都是武家女比寻常民妇强得多。”
“武家女才麻烦，心思多难管教。”
陈通判摇头，利索道：“十五枚银圆，不二价，不然我转头去买朝鲜婢，还便宜。”
军需官看向另外两位买主，大员府的代表是个武将出身的主事，粗声道：“我要那些十二到十五的男童，阉割好的，回去当差役，每个十银圆。”
私人商贾则搓着手笑：“我要年轻模样周正的妇人，二十银圆一个不还价，但要有保证——不能有隐疾，不能半路死了。”
议价声、拨算盘声、低声交谈声在院中回荡。
而那些被议论、被定价的妇孺，只是沉默地站着，如待宰的牲畜。
阿椿躲在货栈对面的茶铺里，从窗缝看着这一幕。她的手在桌下紧紧攥着，指甲陷进掌心。
茶铺老板是个老头，低声叹道：“造孽啊……好好的武家小姐，就这么当货卖了。”
“能活命就不错了。”旁边一个浪人打扮的汉子冷笑，脸上满是不屑之色。
“鸟羽死了两万多，京都这些天又杀了多少？能卖出去，至少有条活路，某家想入大唐靖安军，可惜没门路。”
阿椿想起自己的妹妹，若不是那夜冒险救了大唐使者，妹妹此刻恐怕也在那院子里，等着被估价挑拣卖到陌生的海岛。
她喝干杯中冷茶，放下几枚铜钱，起身离开。
..............
十日后 但马国 生野银山
山道蜿蜒，积雪被踩成泥泞，一队长长的队伍正在行进，约莫五百人全是青壮男子，手脚戴着镣铐，用铁链串成一串。
他们是播磨、丹波等胁从藩的武士，足轻，因参与鸟羽合战，而被判阉割加苦役。
队伍前后各有二十名靖安军押送，枪口始终对着囚徒。
生野银山是日本最大的银矿之一，原本由幕府直辖，如今全归了大唐。
矿洞入口新立了木牌，上面用汉字写着“大唐瀛州生野银矿”，旁边还有一行小字：“逆党劳作赎罪之所”。
矿监是个三十多岁的唐人，穿着厚厚的棉袍，手里拿着皮鞭。
他看了眼名册，对押送军官道：“五百人？正好，最近矿洞塌了一处，正缺人手清理。”
“这些人都是武士出身，有些骨气。”一名中队长军官，好心提醒。
矿监闻言，咧嘴露出黄牙，手中棘鞭在空气中抽了个炸响：“放心。到了这儿是龙得盘着，是虎得卧着。”
他走到囚徒队列前，用生硬的倭语吼道：“听着！你们是戴罪之身，来这里干活赎罪！
每日劳作六个时辰，完成定额有饭吃，完不成挨鞭子！敢逃跑、敢反抗——格杀勿论！”
囚徒中有人抬头怒视，立刻被士兵用枪托砸倒，头颅被割下吊在路口的桩子上。
“带下去，换囚衣，分组。”
矿监挥手，囚徒被押进矿场旁的木棚，脱下原有的衣物，换上统一的灰色粗布囚服。
每五十人一组由工头带领下矿，矿洞深处黑暗潮湿。唯一的光源是墙上的油灯，火苗在通风口的气流中摇曳。
巷道低矮，必须弯腰才能通行，脚下是没过脚踝的泥水。
一个原播磨藩的武士，抱着沉重的矿镐，看着眼前漆黑的矿脉，三个月前，他还在自家道场教授剑术，如今却在这里挖矿赎罪。
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