龙椅上李嗣炎听着各部陈奏,神色平淡,对引汉济渭一事未置一词,他想看看自己的太子,能否压下这一关,如果连这都无法做到,那后面动土地的事便不用想了。
当太子出列,陈奏将以特别筹款的方式,启动工役首期时,御座上的目光微微一闪,最终只吐出一个“准”字。
退朝的钟磬声里,百官依序而出。
李承业步履沉缓,韦经天紧随其后,两人一路无话,直至回到端本宫书房。
殿门在身后合拢,将初春的那点暖意与外界窥探一并隔绝。
李承业褪下厚重的朝服冠冕,只着常服走到窗边,望着庭院中尚未返青的枯枝。
“殿下,王显此议歹毒至极!首期款项绝非小数目,关陇即便倾囊,也难以打开后续局面,这分明是……”
“是阳谋。”李承业接过话头,听不出波澜。
“他们知道我们无法拒绝,拒绝便是畏难不前,坐视灾情失了民心,也失了父皇的期许。”
李承业眼神锐利,看向韦经天沉声道:“既然他们给了主持之权,协力之名,那孤便用这名与权,做点他们想不到的事。”
韦经天一怔:“殿下之意是?”
李承业摆摆手,回到书案后铺开一张素笺,随即提笔蘸墨,字迹力透纸背:“令:以‘引汉济渭首期河工工役’之名,拟定债契,详列工程概略、还款之期与惠民之利。
债契分设三等,面向京师及天下商民公开募资,即日起,于官办交易所挂牌公示,接受认购。”
写罢,他取出东宫印信,郑重盖上。
韦经天深吸一口气,颇有些犹豫,“殿下,这…公开募债前所未有,且工役未动前景未明,恐应者寥寥,若挂牌后无人问津,岂非……更添笑柄?”
“挂牌,本身便是态度。”李承业将手谕,递给侍立一旁的太监。
“告诉户部,让金陵交易所挂上去,此债契由东宫署名,以未来工程通水后,新增灌区之税粮为保证。
认购多寡,在其次;要让全京城,乃至整个天下的耳朵都听见,关中要自救,朝廷未忘民,而太子……没有坐以待毙。”
“王显想用钱来勒我们的脖子,好,我们就将这条绳子拿到光天化日之下,让所有人都看清它的粗细,掂量它的分量。
筹不到,是天下人尚未看清此利;但若连挂出去的勇气都没有,便是我们真被这绳子吓倒了。”
小太监躬身接过手谕:“奴才明白,即刻去办,挂牌之日,定当引人注目。”
“去吧。”李承业颔首,待对方匆匆离去。
他才重新望向窗外,低声自语,又像是说给韦经天听,“交易所那块木牌挂上去,敲响的就不是开市的锣,而是擂向江南算盘的战鼓。
他们想在暗处用银钱拿捏我们,我们便把这场筹款的仗,拉到明处的台面上来打。
输赢尚未可知,但规矩……得由我们来定了。”
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