四月十五，暮春的最后一日。
这几日天气愈发暖和起来，白日里阳光照在身上，已经有了初夏的燥意。
宫城里的花木，花期早的已经谢尽，花期晚的也到了尾声。
杏花、桃花、梨花早已落得干干净净，枝头挂满了青涩的小果，藏在茂密的叶子中间，不仔细看还发现不了。
海棠也过了盛时，只剩零星几朵还挂在枝头，花瓣边缘已有些焦黄，在风中瑟瑟地抖着，仿佛随时都会飘落。
取而代之的，是石榴、月季、蔷薇这些初夏的花木。石榴树刚刚打起花苞，一个个小小的、红红的，像是挂在枝头的玛瑙珠子。
月季开得正盛，红的、粉的、黄的、白的，一朵朵硕大饱满，花瓣层层叠叠，散发着浓郁的香气。
蔷薇则爬满了墙头，细密的枝条上缀满了花朵，粉白相间，如同一道花的瀑布倾泻而下。
太医署的院子里，也是一派暮春景象。
那丛野蔷薇已经开到了极致，满墙的花朵挤挤挨挨，几乎看不见叶子。
梅树上的新叶已经长成，不再是初春时那种嫩嫩的、薄薄的浅绿，而是变成了沉沉的、厚实的深绿，在阳光下泛着油亮的光泽。
树下那片草地，已经长得老高，几乎要没过脚踝，绿得发黑，踩上去软软的、绵绵的，像是踩在厚实的毯子上。
周大人今日没有坐在廊下晒太阳。天气热了，阳光晒久了便有些受不住。他搬了把藤椅，坐在正堂门口的阴凉处，就着穿堂风，批阅这几日积下的公文。
说是批阅公文，其实更多的是在看信。
苏轻媛的信。
这封信是昨日傍晚送到的，比往常厚了些。信封上依旧是那熟悉的字迹——清隽、内敛、收锋处略见克制，却自有一种柔韧的力度。周大人拿到信时，天色已晚，他没有立刻拆开，只是将信放在案头，看了很久。
今早起来，天清气朗，微风不燥。他用了早膳，处理了几件急务，便搬了藤椅，坐在正堂门口，拆开了那封信。
信纸依旧是边地常见的那种粗糙的纸，颜色微黄，质地略硬，与京城用的宣纸完全不同。但她的字落在上面，依旧清隽如初，一笔一划都透着笃定。
“周大人钧鉴：边地春意已深，冰雪消尽，草木勃发。传习所院中那几株不知名的树，前些时日还只是嫩芽，如今已是满树葱茏，绿叶成荫。臣每日早起，总要在树下站一会儿，听鸟叫，看日光透过叶子的缝隙洒下来，在地上画出斑驳的影。”
“那些影子随着太阳移动，一刻一刻地变化着。臣有时看得出神，便忘了时辰。有一回，竟站了小半个时辰，直到学员来唤，才回过神来。”
“臣在想，在太医署的时候，是不是也曾这样站着发呆？那时窗下那丛野菊，春日里抽新芽，夏日里长枝叶，秋日里开花，冬日里凋零。臣看着它们，一年又一年，从不觉得厌倦。如今想来，那不是发呆，是在看日子一天天过去，看生命一点点生长。”
周大人读到此处，不由得抬起头，望向院中那丛野菊。
那丛野菊，如今已是满眼新绿。嫩绿的叶子密密匝匝，几乎将去年那些枯黄的茎秆完全遮住了。
阳光照在上面，每一片叶子都泛着光，绿得鲜亮，绿得耀眼。有几株已经打起了花苞，小小的、圆圆的，藏在叶子中间，不仔细看还发现不了。
他看了一会儿，又低下头，继续读信。
“传习所第三批学员已于本月初开课，共计二十八人，其中十人来自民间。这批学员比前两批更加用心，许是听说了前两批学员学成后的情形，知道所学之物确实有用。臣每日授课两个时辰，上午讲理论，下午带实操，虽累，却欣慰。”
“最让臣欣慰的，是前两批学员中，已有数人能独当一面。有一人姓马，原是边军士卒，因冻伤致残，左手缺了三根手指。他本以为此生再无用处，自暴自弃，整日饮酒度日。后来被选入传习所，初时笨拙，连笔都握不稳，却硬是咬着牙学会了。如今他在伤兵营帮忙，专管轻伤处理，干得极好。他说，‘苏医正，俺这辈子，以为废了，没想到还能有用。俺这条命，是你给的。’”
“臣听他说这话时，心中五味杂陈。臣能给他的，不过是一些粗浅的医术；他给臣的，却是这世间最珍贵的东西——信任，感激，还有活下去的勇气。”
周大人读到这里，眼眶微微有些发热。
他想起很多年前，苏轻媛刚入太医署时，也是这样，默默地做事，从不张扬。那时的她，不过是个十五六岁的少女，站在一群年长的医女中间，毫不起眼。
但她做事极认真，从不偷懒，从不抱怨。有人笑她傻，她只当没听见。有人故意刁难，她也不争辩，只是默默地把事做好。
那时他便知道，这姑娘，将来必成大器。
如今，她果然成了。
他继续往下读。
“草药探查之事，也进展顺利。上月进山三次，共采得草药标本七十余种，其中十余种为之前所未见。臣将那些草药一一描绘成图，注明生长环境、采摘时节、药用部位、功效用法，拟于年底前编纂成册，名曰《阴山药草图说》，以备传习所教学之用。”
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