腊月二十三，祭灶王爷，年味儿便如同浸了水的海绵，在这个小小的院落里迅速膨胀开来，挤走了冬日的最后一丝萧索。
虽说姜芷身子重，被赵重山像看护眼珠子似的拘在暖炕上，许多事不许她亲手操持，但过年的章程和热闹，她却一点不肯落下。指挥着春杏和秋菊两个丫头，再加上时不时被支使得团团转的赵重山，院里院外依旧透出一股热火朝天的忙碌劲儿。
“左边，再高一点……哎，对了对了！”姜芷隔着糊了新棉纸、透亮温暖的窗户，指点着院子里正在贴春联的赵重山。
赵重山身量高，几乎不用垫脚，手臂一伸，便将那写着“天增岁月人增寿，春满乾坤福满门”的大红洒金对联端端正正贴在了门框上。他今日难得穿了件深蓝色的新棉袍，是姜芷前些日子赶工做出来的，衬得他肩宽背阔，少了些平日的镖师悍气，倒添了几分居家的沉稳。只是他动作依旧带着武人的利落，贴个对联也像在执行一项精密任务，神情专注，一丝不苟。
贴完对联，他又转身去挂红灯笼。两个大大的、绘着吉祥图案的灯笼被他稳稳挂上屋檐，在微风中轻轻晃动，映着雪光，预示着来年的红火。
春杏和秋菊则忙着扫尘、擦洗，将屋角檐下的每一寸积尘都清扫干净，寓意辞旧迎新。厨房里更是香气弥漫，炸丸子的、炖肉的、蒸年糕的，各种香味交织在一起，勾得人馋虫大动。姜芷虽不能亲自掌勺，却成了总指挥，遥控着两个丫头按照她的方子准备各色年货。
“丸子要炸得外酥里嫩，火候是关键！”
“那盆发面看着点，发过头了蒸出来的馒头就不喧腾了。”
“年糕里多放点红枣，讨个甜甜蜜蜜的好彩头。”
她的声音透过门帘传出去，带着笑意和期待。赵重山偶尔进屋添炭倒水，看到她倚在炕上，脸颊红润，眼眸亮晶晶地规划着过年的一切，那颗惯于冷静计算、评估风险的心，也被这浓郁的世俗烟火气烘得软乎乎的。
年三十这天，雪后初霁，阳光照在雪地上，反射出耀眼的光芒。
傍晚，赵重山亲自下厨，按照姜芷的指挥，整治出了一桌极其丰盛的年夜饭。红烧鲤鱼寓意年年有余，金黄酥脆的炸春卷是迎春纳福，肥而不腻的东坡肉象征富足，翠绿的炒时蔬是新春生机，还有热气腾腾的饺子，里面包着象征吉祥的铜钱、红枣和糖块。中间更是少不了那锅滋补暖身的羊肉汤。
桌子就摆在暖炕上，两人相对而坐。虽然只有他们两人，但气氛却丝毫不显冷清。窗外偶尔传来零星的爆竹声，更衬得屋内温馨满溢。
“来，尝尝这个，我盯着火候的，应该不比你做的差。”赵重山夹了一块鱼肉，细心剔掉刺，放到姜芷碗里。他现在做这些事已经非常自然熟练。
姜芷笑着尝了一口，点头称赞：“嗯！火候正好，鲜嫩入味，赵大厨出师了！”
赵重山嘴角微微上扬，露出一丝不易察觉的笑意，又给她舀了一碗汤：“多喝点汤，暖和。”
两人吃着聊着，说着对新一年的期盼。姜芷憧憬着孩子出生后的热闹，计划着开春后食肆的新菜式。赵重山则盘算着镖局来年的路线拓展，言语间透出的是一种稳稳的、让人安心的力量。他们都默契地没有提及可能存在的风险与艰辛，在这个团圆的夜晚，只愿分享希望与美好。
守岁到子时，外面的爆竹声骤然密集起来，噼里啪啦响彻夜空，辞旧迎新。赵重山扶着姜芷小心地走到窗边，隔着玻璃看着夜幕中被烟花短暂照亮的院落。
“又一年了。”姜芷倚在他怀里，感受着他胸膛传来的坚实温度，轻声说。
“嗯。”赵重山环抱着她，大手小心翼翼地覆在她隆起的腹部，“新的一年，我们会更好。”
仿佛回应父亲的话，腹中的孩子轻轻动了一下。两人相视一笑，眼中充满了对未来的无限憧憬。
大年初一，天还没大亮，镖局里的兄弟们便陆续来拜年了。以副镖头周虎为首，一群粗豪的汉子们进了院，嗓门一个比一个大，说着吉祥话，却都自觉地放轻了脚步，压低了声音，生怕惊扰了有孕的嫂子。
“给头儿和嫂子拜年！祝嫂子早日给咱生个大胖小子，祝头儿事业更上一层楼！”
“嫂子，这是俺娘自己做的腊肉，您尝尝！”
“头儿，这是弟兄们一点心意，给未来小侄子的！”
院子里堆满了大家带来的年礼，虽不贵重，却都是一片真心。赵重山虽依旧话不多，但面色温和，给每个兄弟都发了红封。姜芷则笑着让大家吃糖果、嗑瓜子，气氛热闹又融洽。看着这群真心敬重赵重山的汉子，姜芷心中愈发踏实。她的男人，在这里有根，有兄弟，这个年，过得格外有意义。
热闹一直持续到午后，兄弟们才陆续散去。院子里恢复了宁静，阳光暖暖地照着，积雪开始慢慢融化，滴答滴答的水声，像是春天渐近的脚步。
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