夜色如墨，万籁俱寂。小院卧房内，灯火早已熄灭，只有清冷的月光透过窗纸，在地上投下模糊的光晕。赵重山和衣躺在床外侧，呼吸平稳绵长，仿佛已然熟睡。但姜芷紧挨着他，能清晰地感受到他身体肌肉的紧绷，以及那几乎微不可察、却始终保持着警觉的呼吸频率。
他根本没有睡。
姜芷自己也毫无睡意，白日里的惊涛骇浪在脑海中反复翻涌，对芸娘的担忧、对未知身世的迷茫、对明日险境的恐惧，交织在一起，啃噬着她的理智。她轻轻翻了个身，面向赵重山宽阔的脊背，在黑暗中睁大了眼睛。
“重山。”她声音极轻，如同耳语。
几乎是立刻，赵重山低沉的声音响起：“嗯。还没睡？”
“我睡不着。”姜芷往他身边靠了靠，汲取着那令人安心的体温和气息，“心里乱得很，一想明日……就怕得厉害。”她罕见地在他面前流露出如此直白的脆弱。
赵重山沉默了片刻，然后也翻过身来，在黑暗中与她面对面。他伸出手，准确无误地找到了她的手，紧紧握住。他的手心干燥而温暖，带着习武之人特有的粗糙感，却奇异地抚平了她心中一丝躁动。
“怕是对的。”他开口，声音在寂静的夜里显得格外清晰，“不怕，才是送死。”
他没有用空洞的安慰来敷衍她，而是承认了恐惧的合理性，这让姜芷反而觉得踏实了些。
“重山，你再跟我说说黑云铁骑的事，好吗？”姜芷轻声请求，“说说林将军，说说……那些弟兄们。我想知道，你曾经为之奋战，甚至可能因之招来祸端的是什么。”了解他的过去，或许能让她更理解他此刻的决绝，也能让她在面对未知时，多一分底气。
赵重山似乎没料到她会问这个，在黑暗中微微怔了一下。长久的沉默后，他才缓缓开口，声音带着一种遥远而沉痛的追忆。
“林将军……他是个真正的英雄，也是个好人。”他的声音很轻，仿佛怕惊扰了逝者的安宁，“他出身将门，却从不摆架子，能和最底层的兵卒同吃同住。打仗时永远冲在最前面，分赏赐时却总想着阵亡弟兄的家眷……”
他断断续续地讲述着一些军营里的琐事，比如林将军如何因为一个士兵冻伤了脚而大发雷霆，处罚了失职的校尉；又如何在中秋之夜，将自己的酒分给值守的士兵。没有慷慨激昂的壮语，只有这些细碎的、充满人情味的点滴，却勾勒出一个有血有肉、令人心折的将领形象。
“那……那些和你一起突围的弟兄呢？”姜芷问。
赵重山的气息明显粗重了几分，握着她手的力道也加重了。“他们都是好样的……斥候营的老兵，个个身手不凡，忠肝义胆。”他报出几个名字，张三，李四，王五……名字普通，却承载着沉重的过往。
“断后的老钱，为了引开追兵，抱着火药冲进了敌群……负责探路的小顺子，再也没回来……最后护着我过河的大牛，替我挡了致命一箭，沉进了河里……”他的声音艰涩，每一个名字背后，都是一条鲜活生命的逝去，是一段无法磨灭的惨痛记忆。
姜芷能感受到他身体的微微颤抖，能想象出那幅惨烈的画面。她没有说话，只是更紧地回握住他的手，用无声的陪伴分担着这份跨越了八年的悲痛与愧疚。
“所以，”赵重山的声音陡然变得冷硬起来，带着彻骨的恨意，“这污名，必须洗刷！那些躲在暗处构陷忠良、残害袍泽的魑魅魍魉，必须付出代价！芸娘此事，或许就是一个契机，一个将当年之事重新翻出来的契机！”
他的话语中透出的决心，让姜芷明白，明日十里坡，已不仅仅是为了救回芸娘，更是他等了八年的一场清算的开端。
“我明白了。”姜芷低声道，心中的恐惧似乎被一种更坚定的情绪所取代，“那……我们得有个更周全的计划。不能只指望柱子他们接应。”
她在黑暗中睁大眼睛，大脑飞速运转。“周文远让你独身前去，必然在明处、暗处都设了埋伏。硬闯是最下策。我们得想办法，让他们内部先乱起来，或者，至少分散他们的注意力。”
赵重山来了兴趣：“你有何想法？”
“调虎离山。”姜芷吐出四个字，思路越来越清晰，“周文远的主要目标是你和我。如果……在约定时间之前，镇上周文远的住处，或者他看重的地方，比如税课司衙门的后院，突然‘意外’走水了呢？而且火势不小，需要大量人手去救？”
赵重山眼中精光一闪：“声东击西？好计策！如此一来，周文远必然慌乱，至少会分出一部分人手回援，十里坡的埋伏力量便会削弱。而且，慌乱之中，更容易露出破绽。”
“对！”姜芷得到肯定，信心更足，“这事不能让我们的人直接去做，太容易暴露。可以花点钱，找镇上的乞儿或者混混，趁夜丢几个火把，制造混乱即可。不需要真的造成多大损失，只要动静够大，能引起骚乱就行。”
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