夜色如墨，吞噬了白日里最后一丝天光。行辕后衙最偏僻的一间厢房，窗纸被昏黄的灯火映出两个模糊的人影。
屋内，李贵缩在冰冷的椅子一角，身上还穿着白日那件皱巴巴的官袍，此刻却已毫无体面可言。他脸色灰败，眼窝深陷，山羊胡凌乱地翘着，双手紧紧攥在一起，指节发白。自被单独关押在此，时间仿佛停滞了，每一分每一秒都变成无声的折磨。沈墨没再提审他，但那种悬而未决的等待，比任何刑讯都更摧人心志。他知道，外面一定已是天翻地覆。宋三、周旺、王癞子……他们会不会先开口？会说出多少？那伪造的调令，那“完美”的物证，在沈墨那洞若观火的目光下，究竟能瞒多久？
他脑子里反反复复，全是公堂上周旺崩溃的哭喊，是沈墨手指叩击桌面的笃笃声，是那句“伪造官文书，最高可至何罪”。冷汗，一遍又一遍湿透了他的内衫，又冰冷地贴在他身上。
就在他几乎要被这寂静逼疯时，房门“吱呀”一声，被轻轻推开了。
李贵猛地一哆嗦，惊恐地抬起头。
进来的，竟是姜芷。
她换了一身干净的素色粗布衣裙，头发用一根木簪简单绾起，脸色依旧苍白，但那双眼睛，在昏暗的灯光下，却亮得惊人，像燃着两簇幽冷的火焰。她手里，还提着一个不大的食盒。
“李书办。”姜芷的声音很平静，甚至带着一丝疲惫的沙哑，她走到桌边，将食盒放下，“大人让我来问问，你可还有什么想说的。”
李贵喉咙发干，嘴唇翕动了几下，才勉强发出声音：“我……我没什么可说的。此案……此案证据确凿……”
“证据确凿？”姜芷轻轻打断他，打开食盒的盖子，从里面端出一碗清粥，一碟咸菜，放在桌上。食物的热气在冰冷的空气中袅袅升起，带着一丝人间烟火的暖意，却更反衬出此地的凄清。“李书办，你为吏多年，比我更懂律法，更知‘确凿’二字的份量。那件镖师服补丁里藏的东西，沈大人已经找到了。”
李贵浑身剧震，像被一道惊雷劈中，猛地瞪大了眼睛，难以置信地看着姜芷，又像是不敢相信自己的耳朵：“什……什么？”
“几片碎纸，染着墨迹，藏在补丁夹层和衣服的缝线里。”姜芷的声音不高，语速平缓，却每个字都像重锤砸在李贵心上，“虽然字迹模糊，难以辨认，但那位置，那藏法，李书办，你说，会是寻常人家缝补衣服，不小心落进去的吗？”
李贵的脸色瞬间由灰败转为惨白，身体控制不住地颤抖起来。他当然知道那意味着什么！那意味着，他们以为天衣无缝的“证据链”，从一开始就存在着一个致命的、他们自己都未曾察觉的漏洞！赵重山那件衣服，果然不干净！不，是对方的手段，比他们预想的更周密、更狠辣！他们不仅是要栽赃，更是要彻底堵死赵重山任何辩白的可能！而自己，竟然傻乎乎地成了这肮脏勾当里的一环，还自以为做得高明！
一股寒意，从脊椎骨直冲头顶，冻得他牙齿都在打颤。
姜芷看着他失魂落魄的样子，心中冷笑，面上却不显，只是继续用那种平铺直叙、却更让人心慌的语气说道：“沈大人已行文兵部，彻查那份调令的真伪。想必，用不了多久，兵部那边就会有回音。伪造兵部调令，构陷边军功臣，截杀朝廷押饷队伍，劫夺巨额军饷……李书办，你说，这背后主使之人的胆子，究竟有多大？他许诺给你的那点好处，够买你一家老小的性命吗？”
“不！不是我！不是我主使的！”李贵像是被踩了尾巴的猫，猛地弹起来，声音尖利而恐惧，“我什么都不知道！我只是……只是奉命行事！是……是上面……是……”
他话到嘴边，又像被一只无形的手死死扼住喉咙，硬生生吞了回去，脸上充满了极致的恐惧和挣扎。他不能说！说出来，不仅自己完蛋，家人也绝对活不了！那个人，捏死他就像捏死一只蚂蚁！
“上面？上面是谁？”姜芷向前逼近一步，目光死死锁住他，“是你们州府的通判？同知？还是……更高的人？李书办，你以为你不说，就能保全家人？你以为你背后的人，在事情败露之后，还会保你，甚至保你的家人？他只会用最快的速度，让你‘病故’狱中，或者让你‘畏罪自尽’！到时候，你就是此案唯一的替罪羊！所有罪名，都会扣在你一个人头上！而你一家老小，流放？为奴？还是……”她顿了顿，声音压得更低，带着一种冰冷的残酷，“悄无声息地，消失？”
“不！不会的！他答应过我……”李贵嘶声喊道，随即又猛地捂住自己的嘴，眼中充满了绝望。他说漏嘴了！
“他答应过你什么？保你升迁？保你富贵？还是保你全家平安？”姜芷的声音里带上了一丝嘲讽，“李书办，你也是官场老人了，这种时候的承诺，你也信？事成之后，你或许还有点用处。事若不成，你就是第一个被抛弃、被灭口的棋子！你仔细想想，从你接手这个案子开始，那些‘证据’是怎么送到你手里的？那王癞子是怎么‘恰好’出现指证的？那份调令，是谁让你‘核对无误’就归档的？你仔细想想，从头到尾，你可曾真正掌握过主动权？你，不过是一枚身不由己的过河卒子罢了！”
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