“同心食铺”的开张，如石子投入深潭，并未在繁华喧嚣的京城激起多少浪花。没有锣鼓喧天，没有宾客云集，只有门楣上那块崭新的“同心?姜芷作”匾额，在晨光里静默地宣告着它的存在。
开张头几日，生意颇为冷清。文墨街后巷本就人迹寥寥，偶有行人路过，多是步履匆匆，或是被那两盆迎春花吸引，驻足看一眼招牌，眼神里带着好奇与审视，却鲜少有人推门进来。偶尔有一两位进来，大多是附近裱画铺、刻章店的邻居，或是来这边寻访古玩的闲散客人，被店内干净雅致、又飘着淡淡食物甜香的环境所吸引，进来看看。
姜芷早有心理准备。她将前堂的展示柜布置得清爽诱人：玻璃罩下，奶香梅花糕洁白如玉，点缀着点点红梅（枸杞）；椒盐芝麻小烧饼金黄酥脆，层层起酥；驴打滚裹着细腻的黄豆粉，截面露出诱人的黑糖流心；鸡蛋糕蓬松柔软，蛋香扑鼻。旁边几个大小不一的青花瓷罐，贴着红纸标签，写着“八宝酱菜”、“糖醋嫩姜”、“麻辣萝卜丁”。所有样品，皆用小碟盛放少许，供客人免费品尝。
起初进来的客人，多是出于好奇尝一两口，随即眼睛一亮。点心的清甜不腻，酱菜的爽口开胃，与常见的油腻糕点和齁咸酱菜截然不同。有人便试探着买上两个梅花糕，或一小碟酱菜带走。姜芷定价适中，比街边摊略高，但远低于大酒楼，且用料实在，味道上乘，让这些尝过味道的客人，渐渐觉得物有所值。
真正的转机，发生在上门宴席的老主顾们得知消息之后。
李府周夫人身边的嬷嬷，受夫人嘱托，特意来“贺喜”，并订购了一批精致的点心和酱菜，说是夫人要用于招待几位来赏花的闺中密友。周府那边也闻讯而来，除了订购，周夫人还让人送来一副自己手书的“味香客至”小条幅，让姜芷挂在店内，既显雅趣，更是无声的广告。
刘太太虽未亲至，也派周管事送来了贺礼，并带来了刘府几位相熟人家的订单——都是之前通过刘府请过姜芷上门办宴，或是品尝过刘太太赠送的点心的人家。这些人家或遣仆役，或由女眷亲自乘着小轿前来，一时间，原本冷清的后巷小铺，竟也断续有了几分人气。
这些客人，消费能力远非普通百姓可比。她们不仅购买现成的点心酱菜，更对姜芷接预定小宴的招牌感兴趣。姜芷早有准备，印制了简单的单页，上面是“同心食铺”的介绍、主营项目（精致小食、酱菜、预定家宴、节庆点心等），以及几款经典点心和家宴套餐的示例与大致价格区间。单页设计得素雅，文字简洁明了，由赵重山执笔，姜芷口述，董师傅帮忙润色过，颇有些文墨气息，很对这类客人的胃口。
很快，“文墨街后巷新开了家极雅致干净的小食铺，点心酱菜味道清奇，老板娘便是前阵子在李府、周府做宴席的姜娘子”的消息，便在城南部分官宦、富商家的内宅中悄然传开。尤其是那些注重生活品质、又厌烦了大酒楼嘈杂油腻的女眷，对这样一家定位独特、味道出众、环境清幽的小铺，接受度很高。
生意，便这样不急不缓、却稳稳当当地做了起来。每日准备的各色点心和酱菜，基本能在午后售罄。预定家宴的询问也多了起来，姜芷谨慎挑选，一个月只接两到三单，确保每一单都全力以赴，口碑不倒。
铺子后间狭小，一家五口（算上安平）住着颇为拥挤，但所有人都甘之如饴。陈三和丁顺负责前堂招呼、洒扫、跑腿送货，手脚勤快，态度恭敬，遇到挑剔的客人也能赔着笑脸应对。赵重山每日天不亮便去固定的、信誉好的集市采购最新鲜优质的食材，与姜芷一起在后厨忙碌，或外出送货（尤其是那些不便抛头露面的内宅订单）。姜芷则是核心，把控所有菜品的味道和创新，安排每日出品，应对预定宴席的复杂需求。
生活是忙碌疲惫的，但看着每日的流水，看着那“同心”牌匾下渐渐积累起的熟客和好评，每个人的心头都充满了希望与干劲。甚至连安平，似乎也感受到家里的忙碌与生机，除了偶尔需要人照看，大多时候不哭不闹，睁着乌溜溜的眼睛看着大人们进进出出，成了铺子里最受客人们喜爱的小小“吉祥物”。
然而，树欲静而风不止。“同心食铺”的悄然兴起，或许在偌大的京城微不足道，但在某些人眼里，却格外刺目。
这一日，午后，最后几块鸡蛋糕也被一位熟客买走。姜芷正在后厨清点明日需补的物料，前堂忽然传来一阵略高的、带着不满的说话声，还有一个女子尖利的嗓音。
姜芷擦了擦手，掀开布帘走到前堂。只见柜台前站着三个人。为首的是一个约莫三十许的妇人，穿着一身簇新的玫红色绸缎褙子，满头珠翠，脸上涂着厚厚的脂粉，嘴唇点得猩红，此刻正柳眉倒竖，一手叉腰，一手指着柜台里略显局促的丁顺，声音又尖又急：“……什么叫卖完了？这才什么时候？太阳还没下山呢！我家小姐特意打发我来买你们这的‘奶香梅花糕’，说是李府周夫人极力推荐的，这大老远跑过来，你告诉我卖完了？你们这店是怎么做生意的？”
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