“真的？”她放下针，弯腰将儿子抱起来，掂了掂，“又重了。你爹爹可说了什么时候回府？”
“张胜叔叔说，爹爹先去军营点卯，处理完军务就回来！”岳哥儿搂着母亲的脖子，小嘴叭叭地说个不停，“爹爹这次出去打坏人，去了好久！娘，爹爹有没有给我带小马驹？他上次答应我的！”
“你呀，就知道小马驹。”姜芷笑着点了点他的鼻尖，“爹爹答应你的事，自然会做到。不过要等爹爹回来，亲自问你。”
“嗯！”岳哥儿用力点头，黑葡萄似的眼睛里满是期待。
春燕走上前，接过岳哥儿：“夫人，小少爷跑了一头汗，我先带他去擦洗换身衣裳，免得待会侯爷回来看见。”如今赵重山因功受封“忠毅侯”，虽府里上下大多仍习惯称“将军”或“爷”，但在正式场合或对外时，已多用侯爵称谓。
姜芷点点头：“去吧。告诉厨房，侯爷今日回府，晚膳多加两道他爱吃的菜，羊肉要炖得烂些，再温一壶梨花白。”
“是，夫人。”春燕应着，抱着还在叽叽喳喳问爹爹带了什么礼物的岳哥儿出去了。
工坊里重新安静下来，但气氛似乎有些不同了。几个正在做活的妇人相视一笑，眼中带着善意的了然。将军（侯爷）与夫人感情深厚，阖府皆知。每次侯爷出征或巡查归来，夫人面上不显，心里总是牵挂的。
姜芷回到绣架前，却有些静不下心来。她看着绣了一半的苍狼，忽然觉得，那孤狼的眼神，或许可以再添一分归巢的暖意。她重新拿起针，选了一根极细的赭石色丝线……
未时末，前院传来了熟悉的、沉稳有力的脚步声，以及亲兵卸甲、交接兵器的轻微响动。
姜芷刚将最后一点心思收尾，起身解下围裙，理了理鬓发和衣裙。还没等她迎出去，门帘已被一只骨节分明、带着操练和风霜痕迹的大手掀开。
赵重山走了进来。
他依旧穿着那身玄色轻甲，外罩一件半旧的墨青色披风，风尘仆仆，眉宇间带着长途跋涉和军务劳形的疲惫，但眼神依旧锐利清明，周身那股久居上位的威严与历经沙场的悍然之气，比三年前更加内敛，也更为厚重。只是当他目光落在屋内那个静静而立、含笑望他的纤秀身影上时，那层冷硬的壳仿佛瞬间融化，流露出深藏的暖意与思念。
“回来了。”姜芷走上前，自然而然地替他解下披风，触手冰凉，带着外面的寒气。
“嗯。”赵重山低低应了一声，握住她接披风的手。她的手温暖柔软，他的却粗糙冰凉。他仔细看了她一眼，“脸色还好。岳哥儿呢？没闹你？”
“刚哄着睡了午觉，一听你回来，兴奋得满院子跑，才被春燕抓去收拾。”姜芷笑着摇头，感受着他掌心传来的、熟悉的粗砺触感和渐渐回升的温度，“路上可还顺利？这次出去时日不短。”
“还好。巡了几处关隘，拔了两个不安分的草原小部落的钉子，顺手清理了一窝盘踞商道的马匪。”赵重山言简意赅，但姜芷能从这平淡的语气中，听出背后的凶险与艰辛。他拉着她在临窗的暖炕边坐下，“家里呢？一切可好？衣坊这边？”
“都好。”姜芷替他斟了杯热茶，“衣坊接了几单新生意，一是为‘安北都护府’开春后的换季常服打样，他们看中了我们去年为边军改制的那批作训服的便利和耐用；二是城里几家大商号，想为他们的掌柜和高级伙计定制一批体面又实用的行装；还有……”她顿了顿，眼中闪过一丝光彩，“归附的‘白狼部’首领夫人，前日亲自来了一趟，很喜欢我们融合胡汉样式做的那几件皮坎肩和节日服，定了一批，说是要作为年节时赏赐给部族中有功之人的礼物。她……还提了个想法。”
“哦？什么想法？”赵重山端起茶杯，慢慢啜饮着，目光落在妻子莹润生辉的脸上。每当她谈起衣坊的事情，整个人都会散发出一种独特的、自信而专注的魅力。
“白狼部夫人说，他们部族的妇女擅长鞣制一种特别的羔皮，轻薄柔软，色泽如云，保暖极佳，但以往只是自用或与零星商贩以物易物。她见我们衣坊做工精细，款式也新颖，便问，可否由他们供应这种羔皮，由我们衣坊设计制成更高档的裘服或内衬，除了供应北地，或许……还可以销往关内，甚至京城。”姜芷语气平缓，却带着清晰的思路，“我觉得此事可行。一来，能稳定获得优质皮料，降低我们制作高档冬衣的成本；二来，能与白狼部建立更紧密的合作关系，利于边地安抚；三来，若真能打开关内销路，不仅衣坊能多一项特色进项，或许也能成为边地与内地商贸往来的一个引子。”
赵重山听着，眼中露出赞许的神色。他放下茶杯，握住姜芷的手：“你想得很周全。与边民互利互惠，正是稳固边疆的长久之策。此事可以做。需要什么支持，只管说。与都护府、商号的生意，也稳妥推进。你现在做的这些，意义不止于一家衣坊。”
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