腊月二十九，天色依旧阴霾。持续的低温和零星飘落的雪花，将整个定北城冻结在一种压抑而紧张的年末氛围里。城门紧闭已进入第三天，“许进不许出”的命令像一道冰冷的铁闸，将城池内外彻底隔绝。起初的抱怨和骚动，在看见一队队甲胄分明、面色冷峻的军士沿街巡逻，挨家挨户进行盘查登记后，逐渐转变为一种噤若寒蝉的沉默。空气中弥漫着无形的张力，寻常百姓关门闭户，街面上除了巡逻的队伍和必须外出采买年货的人，显得比往年冷清许多。
将军府的内院书房里，炭火盆烧得噼啪作响，却驱不散赵重山眉宇间的冰寒。他面前摊开的，是过去两天城内大索的初步汇总。
效果是显着的，也是令人心惊的。
城内共拘押、盘问了形迹可疑者一百二十七人，其中半数以上是近期才流入定北的流民、行商或投亲访友者。经过初步甄别和交叉审问，大部分人的嫌疑得以排除，但其间仍筛出了十几条“泥鳅”。
有三人经查实是邻府通缉在案的积年惯偷，本想趁着年关来定北“捞一票”，撞在了枪口上；有两人是南边某个解散的镖局镖师，身负命案，隐姓埋名躲在此处；更有五六个来历不明、口供前后矛盾、身上带着可疑伤痕或暗记的青壮男子，被单独关押，正由张胜带人加紧审讯。
然而，最让赵重山目光凝滞的，是另一份薄薄的、单独呈上的密报。
据城南一家小客栈的掌柜战战兢兢地招认，腊月二十五，也就是岳哥儿被绑未遂的前一日，有三名操着不太纯熟北地口音的汉子入住，要了两间下房。这三人白日深居简出，入夜却时常不见踪影，举止透着古怪。腊月二十六下午，他们匆匆退房离开，去向不明。掌柜当时并未在意，直到昨日军士盘查到客栈，看到张贴的、对可疑人物的描述画像（虽不十分精确），才猛然想起那三人的形貌特征，有七八分相似！
时间、人数、可疑的行径……几乎可以断定，这三人就是绑架未遂案的直接执行者之一，或者至少是同伙。他们在事发前一日入住，事发当日仓促退房逃离，显然是计划中的一环。
“查！沿着他们可能逃离的方向，给本将追！活要见人，死要见尸！”赵重山当时只下了这一道命令。
此刻，追查尚无明确结果。但这三人曾落脚的线索，像一滴墨汁，滴入了定北城这潭看似平静的水中，晕开一圈圈危险的涟漪。这证明，对方并非临时起意，而是有预谋、有组织、且很可能在城中设有临时接应点或眼线。
“侯爷，”张胜肃立在书案前，脸上带着疲惫和一丝愧色，“那五个可疑之人，骨头很硬，用了些手段，也只撬开一人的嘴。那人熬不住，只断续说了些零碎。他们……并非受雇于某一方，而是属于一个叫‘地鼠门’的江湖下九流组织，专门接些见不得光的脏活，绑票、偷盗、刺探、灭口，只要给钱，什么都干。此次任务是‘门’里一位‘执事’直接下达，目标是将军府的小少爷，赏金极高。他们只负责在城中潜伏、接应和必要时协助动手，具体执行绑架的另有其人，他们并不认识，只听‘执事’号令。至于雇主是谁，‘执事’上面还有谁，一概不知。联络方式也是单线，任务完成后自会有人联系他们付尾款，若失败或暴露，则自行切断联系，隐匿或撤离。”
“地鼠门……”赵重山咀嚼着这个名字，眼神冰冷。这种藏身暗处、拿钱办事的江湖组织，如同附骨之疽，最难根除。他们只是工具，真正的毒蛇，仍然隐藏在更深的黑暗中。
“那个‘执事’，可有线索？”
张胜摇头：“那人招认，每次‘执事’传令或见面，都戴着面具，声音也刻意改变过，身形中等，无法辨别。最后一次传令，是在腊月二十四夜里，城西废弃的砖窑。”
“砖窑……”赵重山手指敲击着桌面，“那里查过了？”
“查过了，一无所获。对方很谨慎，没有留下任何有价值的痕迹。”
书房内陷入短暂的沉默，只有炭火爆裂的细响。线索似乎又断了，至少明面上的线索，指向了“地鼠门”这堵模糊的墙。
但赵重山知道，事情绝不会如此简单。“地鼠门”接这种涉及朝廷命官、边镇守将家眷的活儿，本身就需要极大的胆量和背后的底气。是谁，给了他们这份底气？那份“极高的赏金”，又来自何处？
“继续审，用一切方法，把‘地鼠门’在北疆，至少在定北城的窝点、联络方式、其他成员，给本将挖出来！”赵重山的声音不带一丝温度，“至于城里……”
他目光落在另一份名单上，那是城中一些平日里与将军府关系微妙，或暗中有过龃龉的势力和人物。有钱有福那样的商人，也有本地某些盘根错节的家族，甚至……一两个品级不高、但位置关键的佐杂官吏。
“侯爷，是否要……”张胜做了个隐晦的手势。意思很清楚，趁着这次全城大索的由头，借机敲打甚至清理一批人。
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