“凭什么又是这么点？老子训练快累趴下了，就分这点东西，塞牙缝都不够！”一个脾气火爆的年轻战士看着手里比往常少了一截的配给，忍不住嚷道。
“就是！我们拼死拼活保卫基地，吃点东西还要克扣？”其他几个战士也附和起来，训练后的疲惫和饥饿让他们情绪有些激动。
负责分发的后勤队员是个面相老实的中年男人，姓周，平时工作认真，此刻被围着，脸涨得通红，又急又委屈：“不是克扣！是按新定的份额发的！叶教官和铁柱队长都签字了的！仓库里好东西不多了，得省着点，优先保证伤员和……”
“伤员？老子训练受伤算不算伤员？”年轻战士打断他，声音更大了，“我看是有人把好东西昧下了吧！以前老大在的时候可没这么抠搜！”
这话就有些过分了。周围渐渐围拢了一些人，有战士，也有普通幸存者，议论纷纷。有人觉得战士说得有理，训练辛苦该多吃；有人觉得后勤也不容易，物资紧张是事实；还有人冷眼旁观，心思各异。
争执声越来越大，眼看就要演变成冲突。
“吵什么？！”一声怒吼传来，铁柱带着两名队员分开人群，大步走了过来。他本就因为林大拿失踪和外部压力心情烦躁，看到内部起冲突，火气腾地就上来了。
了解事情原委后，铁柱眉头拧成疙瘩。新定的分配方案是他和叶琳娜、苏婉清商量后定的，确实比之前紧缩了，但也是无奈之举。他知道战士们辛苦，但……
“都给我闭嘴！”铁柱对着那几名战士吼道，“有意见按规矩提！在这里闹什么？再闹统统关禁闭，扣三天口粮！”
他试图用威望和强硬手段压下事情。若是平时或许有效，但此刻，在人心浮动、首领失踪的背景下，这种简单粗暴的压制，反而激起了逆反心理。
那名年轻战士梗着脖子，眼睛都红了：“铁柱队长！我们不是闹！我们就是不服！凭什么我们流血流汗，连饭都吃不饱？老大在的时候……”
“别提老大！”铁柱猛地打断他，声音因为自己内心的焦灼而显得异常严厉，“老大不在，规矩就不守了？龙渊就要散架了？！”
这话一出，现场瞬间安静下来，但气氛却更加凝滞、压抑。那年轻战士嘴唇颤抖着，猛地别过头，眼眶也红了。其他几个战士也沉默下来，但脸上的不服之色并未消退。围观众人的眼神也变得复杂。
铁柱意识到自己失言，但话已出口，他也不知该如何缓和，场面一时僵住。
就在这时，一个清冷的声音从人群外传来：
“都聚在这里，是训练量不够，还是工作太清闲？”
人群自动分开，叶琳娜走了过来。她似乎刚结束一轮训练，额发微湿，作战服上沾着尘土，但眼神清澈冷冽，步伐稳定。她没有看铁柱，也没有看那几个闹事的战士，而是直接走到负责分发的后勤老周面前。
“周师傅，今天的配发记录和仓库进出清单，拿给我看。”
她的语气平静，却带着不容置疑的威严。老周连忙跑进仓库，拿出记录本。
叶琳娜快速翻阅着，然后转向那几名战士，声音依旧平稳：“配发份额确实比上月减少了15%，这是基于当前物资库存和消耗速度，由我、铁柱队长和苏医生共同议定的。缩减的部分，主要来自高热量的储备罐头和巧克力等，基础粮食和蔬菜配额未变。”
她看向那个年轻战士：“你叫孙浩是吧？我记得你，上次清理外围丧尸表现不错。训练消耗大，需要额外热量，这一点管理层考虑到了。从明天开始，所有完成当日高强度训练任务的战斗人员，可以凭训练记录，在晚餐时额外领取一份高热量的营养糊，这是用虫壳粉和少量储备油脂新调配的，虽然味道一般，但能顶饿。”
她又看向其他战士和围观众人：“龙渊的物资，是所有人的物资。分配的原则只有两个：第一，保证生存；第二，按劳、按需、优先保障核心生产力与战斗力。有任何疑问或困难，可以按程序向你们的分队长、向铁柱队长、向苏医生或者向我反映。但聚众争执、质疑分配公平，动摇的是整个基地的根基。”
她的目光最后落在铁柱身上，停顿了一秒，然后移开：“铁柱队长刚才的话，重了。但规矩就是规矩，不容挑衅。孙浩，顶撞上级，言语不当，关一天禁闭，口粮照旧。其他人，各自归位。今日之事，到此为止。”
处理得干净利落，既解释了缘由，给出了补充方案，维持了规则威严，又稍稍安抚了情绪，还微妙地维护了铁柱的权威，同时纠正了他的过激。整个过程，叶琳娜的语气没有太大起伏，却让所有人都感受到了她的公正与决断。
孙浩张了张嘴，最终低下头，说了声：“是。”跟着铁柱的队员去了禁闭室。其他人也默默散去。
铁柱看着叶琳娜，眼神复杂，有惭愧，也有一丝松了口气。他擅长冲锋陷阵，处理这种内部精细的矛盾，确实非他所长。
叶琳娜走到他身边，低声道：“压力大，我知道。但越是这种时候，我们越要稳。大拿把基地交给我们，我们不能让它从内部乱起。”
铁柱重重叹了口气，点了点头。
一场小风波暂时平息，但叶琳娜知道，资源短缺的压力是实实在在的，如果不能尽快找到新的稳定补给来源，或者……找回林大拿，类似的问题还会出现，而且可能更严重。
她抬头望向远方，那是“独狼”团伙盘踞的方向，也是更广阔、更危险的外界。
内忧外患。
“园丁”的线索，又会在哪里？
而此刻，在纯白房间内，通过屏幕看到这一切的林大拿，心中同样焦急万分。
他看到了内部的摩擦，看到了叶琳娜的应对，也看到了基地面临的困境。
“钥匙”……“园丁”……
他必须更快地找到脱困的方法！
他的目光，再次投向那枚在龙渊基地中，正被老陈和赵德明日夜研究的黑色晶体。
也许……答案就在他自己身上，与这晶体之中？
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