设备间内，空气仿佛凝固了几秒。叶瑾那句“河湾的走狗”和“新的变数”，像两颗冰弹砸进众人紧绷的神经。
铁柱几乎是瞬间就举起了撬棍，王猛的枪口也微不可察地抬起了半分，山猫和螺丝下意识地做出了防御姿态。只有叶琳娜，虽然心中同样震惊，却强迫自己保持着表面的平静，甚至抬手示意队员们稍安勿躁。
她能感觉到，眼前这个女人虽然虚弱，眼神却异常清醒和锐利，甚至带着一种观察实验品般的审视。她没有表现出敌意，至少目前没有。
“我们不是河湾的人。”叶琳娜的声音平稳，同时缓缓摘下了沾满污迹的防护面罩，露出自己苍白的脸，目光坦然地迎向叶瑾的审视，“我们是龙渊基地的幸存者，来这里寻找可能的生还者和资源。你是谁？怎么知道‘河湾’和‘弦’？”
“龙渊？”叶瑾重复了一遍这个名字，镜片后的眼睛微微眯起，那古怪的笑容收敛了一些，但审视的意味更浓了。她没回答叶琳娜的问题，反而反问：“外面那些‘苍白梦游者’，你们杀了多少进来的？”
“苍白梦游者？”王猛眉头一皱，“你是说那些白色的、爬得很快的怪物？”
“对，被高浓度惰性能量和某种精神污染共同催化的畸变体。河湾那帮‘科学家’的杰作之一，或者说……失败的副产品。”叶瑾的语气带着毫不掩饰的讥讽，她似乎很享受这种信息上的不对称，“看来你们身手不错，能杀进来。不过，你们身上带着的‘钟’……有点意思，能干扰它们的群体感知和精神链接？原理是什么？能量对冲？还是频率遮蔽？”
她看向山猫背着的“镇魂钟”，眼神像发现了新玩具。山猫被她看得有些发毛，下意识地后退了半步。
“叶瑾小姐，”叶琳娜打断了她探究的视线，语气加重了些，“我们没时间讨论技术细节。这里很危险，我们必须尽快离开。如果你知道安全路线，或者需要帮助，请告诉我们。否则，我们只能继续执行任务。”
“任务？”叶瑾歪了歪头，“找幸存者？这鬼地方，除了我，还有几个被吓破胆、躲在更深处管道里苟延残喘的家伙，早没活人了。河湾的人上次来‘采样’，顺手‘清理’了一波，剩下的……要么变成了外面那些东西，要么就成了它们的点心。”她的语气平淡得近乎冷酷。
“你知道河湾的人来过？你见过他们？”叶琳娜追问。
“何止见过。”叶瑾扯了扯嘴角，露出一丝自嘲，“差点被他们当成‘高抗性样本’打包带走。可惜，他们运气不好，撞上了‘大家伙’，损失惨重，顾不上我了。”她指了指自己脏污的衣服和虚弱的身体，“我躲在通风管道里，靠着以前偷藏的一点应急物资和……一点小聪明，活到现在。”
“大家伙？什么大家伙？”铁柱忍不住插嘴。
叶瑾看了他一眼，又看了看叶琳娜：“想知道？可以。但我有条件。”
“什么条件？”
“带我离开这个鬼地方。我需要一个相对安全、有基础实验条件的地方。”叶瑾直截了当，“作为交换，我可以告诉你们我知道的一切关于河湾、关于这里、关于外面那些怪物的信息。而且……”她顿了顿，眼中闪过一丝狡黠的光芒，“我看得出来，你们的技术……很‘粗糙’，但思路有趣。或许，我能帮你们‘改进’一下。比如，让你们的‘钟’更持久，或者……制造一些真正能对付这些东西的小玩意儿。”
化学/生物天才？叶琳娜心中一动。赵德明是机械和能量方面的专家，但生物和化学确实是龙渊的短板。如果这个女人真有本事……
“我们怎么相信你？”王猛沉声问，他的“枪感”虽然在这里受到干扰，但依然能模糊感觉到这个女人身上有种“算计”和“不确定”的味道，不像苏婉清那样纯粹。
“你们不用完全相信我。”叶瑾耸耸肩，这个动作让她看起来更虚弱了，“我们可以先进行有限度的合作。比如，我可以先告诉你们一个关于‘苍白梦游者’的弱点——它们对特定频率的次声波和几种常见化学气味混合剂有强烈的排斥反应。如果你们有办法制造类似的刺激，或许能更轻松地通过某些区域。”
她说着，从身边一个破旧的帆布包里，摸索出几个用塑料薄膜小心包裹的小袋子，里面装着不同颜色的粉末或晶体。“这是我用能找到的残存化学品配的‘驱散粉’，对低浓度的梦游者有效，但原料有限，对付不了大群。”
叶琳娜与王猛交换了一个眼神。这个女人知道的确实很多，而且提出的“弱点”和展示的“驱散粉”听起来不像假的。
“你为什么愿意跟我们走？不怕我们也是‘河湾’那种人？”叶琳娜问出了最关键的问题。
叶瑾沉默了一下，脸上那种玩世不恭的表情消失了片刻，取而代之的是一种深沉的疲惫和……一丝不甘。
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