废弃的地质勘探站坐落在城市边缘的山坳里，被疯长的灌木和歪斜的树木半掩着，几栋低矮的砖石建筑外墙上爬满了干枯的藤蔓，在暮色中如同几座沉默的坟茔。空气中弥漫着植物腐烂和潮湿泥土的气息，与远处城市的喧嚣隔绝，形成一片死寂的区域。
“铁砧”小队的越野车停在距离勘探站一公里外的隐蔽处。苏澈、应天戚，以及另外两名擅长潜行与侦察的队员——“暗影”李慕和“猎犬”赵刚，四人组成侦查小组，借着逐渐浓重的夜色，悄无声息地靠近。
“能量波动很微弱，断断续续，源头似乎在主勘探楼的地下室。”“猎犬”赵刚压低声音，他手中一个巴掌大小的能量探测器屏幕上的光点正微弱地闪烁着。他代号“猎犬”，正是因其对能量痕迹和生物气息有着超乎常人的敏锐嗅觉。
“保持警惕，按照预定计划，潜入侦查，优先获取信息。”苏澈打了个手势，小队成员立刻散开，呈扇形向主勘探楼包抄过去。
应天戚跟在苏澈身侧，他没有依赖仪器，而是悄然进入了“灵能共鸣”的状态。这一次，他不再试图强行与外界能量建立深度连接，而是将自身那经过“熔炉”锤炼后的意志感知，如同无形的触须，谨慎地向外延伸。
他首先感受到的是脚下大地的“脉动”，沉稳而厚重，带着山岩的冰冷与坚定。这种与“大地脉动”的浅层共鸣让他感觉心神安宁，仿佛有了坚实的后盾。随即，他的感知掠过周围的环境——风吹过树叶的细微“沙沙”声，小动物在草丛中窜动的生命涟漪，以及……从前方破败建筑深处传来的，那一丝极其隐晦、仿佛被层层岩石压抑着的“不谐之音”。
那感觉与他之前感应到的“影嗣”不同，少了几分模仿的恶意，多了几分……古老与沧桑，像是某种沉寂了无数岁月的东西，正在极其缓慢地“苏醒”，或者说，是被外界的什么因素所“扰动”。
“里面有东西，”应天戚低声对苏澈说，“能量性质很古老，感觉……不像是‘影嗣’或者‘祭司’的风格。”
苏澈点了点头，示意明白。四人顺利潜入了主勘探楼。楼内积满了厚厚的灰尘，废弃的办公桌椅和散落的文件纸张凌乱地堆放着，空气中有一股浓重的霉味。
能量探测器的指向和应天戚的感知，都明确指向通往地下室的楼梯口。楼梯是简陋的水泥结构，向下延伸，没入一片浓得化不开的黑暗。
苏澈打了个手势，李慕如同真正的影子般滑下楼梯，无声无息。片刻后，他的声音通过加密通讯传来：“安全，暂时没有生命迹象。但下面……有点奇怪。”
小队依次下行。地下室的空气更加阴冷潮湿，空间比想象中要宽敞，似乎曾经是存放岩芯样本和勘探设备的地方。一些木箱和金属架散落在角落，覆盖着厚厚的白色蛛网。
然而，吸引他们目光的，是地下室中央的景象。
那里没有预想中的祭坛或是“影嗣”的巢穴，取而代之的，是一个直径约三米的、看似天然形成的凹陷。凹陷的中心，矗立着一根约一人高的、灰黑色的岩石柱。石柱表面并不光滑，布满了人工开凿的痕迹，但那些痕迹并非现代机械所致，更像是用极其原始和粗糙的工具，一点点刻画上去的。
而石柱上刻画的，正是让应天戚和苏澈瞳孔骤缩的东西——
密密麻麻、遍布柱身的，正是那种暗红色的、与“星骸之核”及古老骨片上符号同源的诡异刻痕！
这些刻痕比他们在祭坛和骨片上见过的更加古老、更加抽象，线条扭曲而癫狂，仿佛记录着某种超越人类理解范畴的几何真理或宇宙低语。它们似乎在缓缓呼吸一般，散发着极其微弱、但本质却无比深邃的暗红色幽光，正是这光芒，构成了探测器捕捉到的能量波动。
“这是……什么？”赵刚看着那布满古老刻痕的石柱，下意识地压低了呼吸，仿佛怕惊扰了这沉睡的巨物。
“不是‘魅影之种’的风格，太古老了……”苏澈走近几步，仔细观察着那些刻痕，眼神无比凝重，“这感觉……更像是‘观星台’遗迹那些残破刻痕的……完整版，或者……源头之一？”
应天戚的胸口，那沉寂的封印标记，在这一刻，传来了与面对“星骸之核”时截然不同的悸动！
不再是冰冷的狩猎欲望，也不是被刺激的剧烈反噬，而是一种……微弱的、带着困惑与探寻意味的共鸣？仿佛标记本身，也对这石柱上的古老刻痕感到一丝“熟悉”与“不解”。
他小心翼翼地靠近石柱，将手掌缓缓贴近那冰冷的、刻满符号的岩体表面。
就在他指尖即将触碰到岩体的瞬间——
嗡！
一股远比“星骸之核”更加苍凉、更加宏大，却也更加支离破碎的信息洪流，如同决堤的太古洪水，猛地冲入了他的意识！
不再是星空的低语，不再是诡脸的恶意，而是一幅幅破碎、模糊、仿佛隔着无尽时光尘埃的画面：
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