接下来的几天，应天戚的训练再次升级。王老不知道通过什么渠道，竟然模拟出了极其微弱的、带有“阴影王冠”气息的能量波动（很可能是通过分析石柱能量残留和匿名信上的印记实现的），并将其融入了“万象锻炉”之中。
当应天戚再次踏入训练室时，他不仅要承受各种极端能量环境和精神压迫，还要时刻抵御那仿佛来自星空彼岸的、冰冷威严的“王冠”意志的侵蚀。
这种侵蚀与“诡脸”的吞噬欲望不同，它更加高傲，更加宏大，带着一种仿佛要将其存在彻底否定、彻底归入虚无的压迫感。
在这种双重压力下，应天戚的“意志熔炉”经受着前所未有的考验。他意识深处的“烈日”在两种截然不同却又同样恐怖的意志夹击下，时而光芒暴涨，奋力抵抗；时而收缩凝聚，固守本源。
过程痛苦无比，仿佛灵魂被放在了两块巨大的磨盘之间碾磨。但效果也是显着的，他对自身意志的掌控力，以及对那“烈日”的“塑造”能力，都在以惊人的速度提升。那轮“烈日”不再是简单的光球，其内部似乎开始孕育出更加复杂、更加具有“活性”的纹路，仿佛是他的意志本质正在朝着某种更高的形态蜕变。
他甚至开始尝试，在抵御“王冠”意志压迫的同时，小心翼翼地引导体内标记对“王冠”的那种本能敌意，将其作为一种特殊的“燃料”或“触媒”，注入自身的意志抵抗之中。
这是一种极其危险的尝试，相当于在刀尖上跳舞，稍有不慎就可能引火烧身，让标记的本能反过来侵蚀自身。但几次险象环生后，他惊讶地发现，当这种源自标记的、冰冷的“竞争意识”被他以自身意志为主导进行“净化”和“引导”后，竟然能爆发出更强的对抗力，仿佛他的意志与标记的本能，在对抗共同的外部威胁时，达成了一种极其脆弱而短暂的……“协同”？
这个发现让王老也大为震动。如果应天戚真的能找到一种方式，在不被标记反噬的前提下，有限度地“利用”标记对“王冠之主”的敌意，那无疑将是一张出其不意的底牌。
就在应天戚于痛苦与成长中艰难前行时，总局情报部门经过连日不眠不休的奋战，终于从那古老石柱的信息流残留和近期全球能量监控数据中，剥离出了第三条线索。
一份标着“绝密·烬”级别的报告，被送到了陈锋和王老的面前。
报告指出，在石柱残留的信息流中，除了大量关于古老文明祭祀、星空航路和“王冠”的记录外，还存在一些极其隐晦、几乎被时光彻底磨灭的“第三方”印记。
这些印记并非符号，而是一种更加抽象的能量“签名”，其特质与“镜湖”艺术中心残留的“观测者”痕迹，以及风衣男人出现时留下的能量余韵，高度吻合！
而且，通过对比全球能量监控网络的数据，发现在近期数个与古老遗迹或异常维度波动相关的节点附近，都捕捉到了这种类似的、一闪而逝的“观测者”能量签名。其活跃度，在过去一周内，呈现出明显的、不正常的上升趋势！
报告的最后，用加粗的红色字体写下了一个令人毛骨悚然的推论：
“有充分迹象表明，中立的‘观测者’群体（或其中一部分）活动频率异常增加，其行为模式出现‘偏离中立守则’的可能性正在升高。怀疑与‘王冠之主’降临进程加速，及‘诡脸’与‘王冠’竞争态势显现有关。‘观测者’的介入倾向……未知。”
报告从陈锋手中滑落，他靠在椅背上，闭上了眼睛，脸上是无法掩饰的疲惫与凝重。
王老拿起报告，看完后，久久无言。
三方印记，已然浮出水面。
“诡脸”的混沌与吞噬，“王冠之主”的冰冷与威严，以及……“观测者”那愈发扑朔迷离的注视。
现实世界，这片渺小的孤岛，已然被三方来自深空或高维的巨影所笼罩。
风暴，不再是前奏。
它已经来了。
陈锋猛地睁开眼，抓起内部通讯器，他的声音沙哑却带着不容置疑的决断，传遍了整个第三分局，以及更高层的指挥系统：
“通知所有外勤单位，所有技术支持部门，所有后勤保障环节……”
“即刻起，第三分局进入……‘终焉守望’战备状态！”
“重复，终焉守望状态，启动！”
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